Book.

«Интересно, репутация понизится за полностью уничтоженный караван или хватит одной повозки?» – всплывает в голове не самый важный вопрос.

Жизни Стража действительно возвращаются в норму, а он сам тянет лапу к погонщику. Как и ездовое животное, тот совершенно безучастно стоит в паре шагов от разрушенной повозки и смотрит в одну точку.

– Беги! Беги, идиот!

Однако этого НПС мозгами явно не наградили. Тот по-прежнему стоит на одном месте.

Я поднимаюсь, но к монстру уже не успеваю. Зато успевает кое-кто другой…

– Юдин! Стой!

Гоблин перепрыгивает повозку и бежит по противоположной стороне туннеля. Отбрасывает в сторону бесполезного погонщика и вонзает меч в запястье твари. Урон выходит совсем крошечный, но монстр отдергивает руку и переключается на нового противника.

– Что ты делаешь?!

Я кидаюсь к нему в надежде предотвратить страшное.

– Я увидел достаточно… чтобы понять – моя смерть неизбежна… она все-таки ошиблась… – Юдин основательно наседает на Стража. Его скорость сильно уступает моей. Но ее компенсирует разница в силе. С такой яростью и напором у него получается не только отражать атаки противника, но и теснить его!

Гоблин подбирается к монстру вплотную и вгоняет ему меч в брюхо. Думаю, хочет повторить фокус с ратлингом-убийцей, которого он едва не развалил надвое. Но этот прием не проходит. Страж ревет так, что стены осыпаются, а я всерьез опасаюсь, что нас может завалить, и тогда мы повторим судьбу Шимуса.

Юдин не успевает отпрыгнуть в сторону, и тварь сбивает его с ног. Перехватывает обмякшее тело гоблина, подносит ко рту. Я всего в десяти ярдах, но уже ничем не могу ему помочь.

– Черт, Юдин! Нет!

– Если мне не суждено выжить, так пусть хотя бы мои смерти не будут напрасны… Я снимаю с тебя обещание, Аластор!

Охранник поднимает руки над головой и раскрывает ладони. Торчавший в брюхе чудища меч внезапно вываливается, будто что-то вытолкнуло его изнутри, и взлетает вертикально вверх. В тот момент, когда Страж вплотную подносит Юдина к пасти, клинок, словно притянутый магнитом, ложится в ладони гоблина. Охранник изворачивается и вгоняет без малого два фута закаленной стали в глаз великана…

Еще не успел утихнуть прошлый рев гиганта, как он сменяется новым. И теперь дело не ограничивается одной только мелкой каменной крошкой. Отваливаются целые булыжники и валуны. В некоторых местах гаснет подсветка тракта.

Видимо, из-за этого приступа ярости вместо того, чтобы проглотить Юдина, гигант со всей силы швыряет его на землю. Гоблин падает с неприятным влажным звуком. Руки раскинуты и вывернуты ладонями кверху, голова запрокинута так, что пустые глаза смотрят прямо на меня.

«Идиот! Идиот! Юдин, что же ты наделал, чертов придурок?!»

Я смотрю на тело гоблина и чувствую, как меня переполняет злоба, раздражение, ярость. На этого бестолкового НПС, на моба, на какой-то непонятный кристалл, который меня постоянно преследует – на все происходящее в целом. Господи, более глупого развития ситуации просто нельзя было придумать! И что, скажите на милость, мне теперь делать?!

«А что можно тут сделать? Я не админ какой-нибудь и даже не ГМ – волшебных кнопок и панелей под рукой не имею…»

«Вот именно, я никакой не админ, я – чертов хэлпер! Неужели нет ничего, что могло бы помочь мне?! Я же не Кит! Я всегда находил выход из любой задницы!»

Кидаю взгляд на крохотную шкалу прямо под полоской жизни гоблина. На нее мало кто обращает внимание, так как ее показатели даже не дублируются в списке видимых характеристик. Однако они есть. Более того, исправно работают! А значит, это можно использовать…

Если, конечно, фичу еще не пофиксили…

«Черт, об этом лучше не думать!»

Но чтобы исполнить задуманное, нужны две вещи. Успеть, пока тело Юдина не исчезло, и не допустить, чтобы страж восстановился. Охранник оставил после себя хорошую кровоточащую рану, и ею следовало воспользоваться.

– Не подходить!!! Держитесь на безопасном расстоянии!!! Ждите моей команды!!!

Ору как можно громче, чтобы перекричать безумный рев и грохот вокруг. И мне это удается. Гоблины, которые подтягиваются из глубины каравана, останавливаются и вопросительно смотрят на меня.

– Следуйте за мной и ждите команды!!!

А теперь самое трудное…

Тварь все еще беснуется, ревет, молотит огромными лапами по земле и стенам. Тракт засыпает все больше камней, булыжников и валунов, часть туннеля заметно проседает. Но и проход расширяется. Сбоку от стража появляется здоровая щель, и я со всех ног кидаюсь туда.

Уклоняюсь от мусора, который летит со всех сторон, проскальзываю в открывшуюся щель.

Вдох-выдох, вдох-выдох, вдох…

Пытаюсь взять себя в руки и сосредоточиться.

Поехали!

Кидаю отравленный клинок в инвентарь и достаю старый кинжал. Сейчас нельзя использовать яд и прочие подобные дебаффы. Слишком опасно. Агро навесить на себя тоже следует очень аккуратно.

Наношу легкий удар со спины и сразу ухожу в сторону. Гигант мгновенно разворачивается и едва не сносит меня когтистой лапищей. Как же хорошо, что моя ловкость достигла такого результата!

– Мимо! Попробуй еще разок! – Я отступаю и хочу убедиться, что Страж следует за мной. Не знаю, сколько впереди свободного пространства, но это гораздо лучше, чем позволить уродливой громиле восстановиться и разнести весь караван. – Открою тебе секрет, мне никогда не нравился Росомаха! Дэдпул гораздо круче!

Конечно, подобные выкрики никак не влияют на агро, но они помогают мне переключиться. Сейчас я должен быть максимально собран, чтобы просчитать и уклониться от атак этого монстра. Потому что даже самый слабый удар способен отправить меня на перерождение. А если каким-то чудом отделаюсь потерей здоровья, почти наверняка получу травму – в прошлый раз эта тварь почти обнулила мою защиту. В этой игре она не столько уменьшает полученные повреждения, сколько снижает тяжесть травмы и время до выздоровления.

Удар! Удар! Удар!

Уклонение! Три шага назад. Уклонение!

Я уже говорил, что, если бьешь моба с НПС, необходимо снести больше половины жизней монстра. Иначе опыта не получишь и он уйдет сопернику. Все дело в том, что часть неигровых персонажей способны прокачиваться и поднимать уровни. Пусть и с небольшим штрафом – для них опыт уменьшается втрое. Это сделано для того, чтобы в таких долгих квестах, как мой, игрок не оставался без защиты, но и не пытался решить с помощью этих персонажей все проблемы. Иначе какой в этом смысл? Прокачать кого-нибудь дружественного НПС до двадцатого уровня, и только успевай за ним лут подбирать. Неигровые персонажи должны оставаться не больше, чем помощью со стороны, чтобы сократить число возможных заставок. Конечно, со штрафом на опыт рано или поздно они начнут проигрывать игроку в характеристиках, но в то же время еще долго будут оставаться боеспособной силой. А к этому времени, вполне возможно, и квест подойдет к концу…