Главная столичная улица Ароматная, берущая начало от центральных ворот королевского дворца, была украшена яркими разноцветными флажками, цветочными гирляндами, а также портретами Мылослава, Чистолики и профессора Геля.

Центральная площадь, к которой вела улица Ароматная, была отдана выставке скульптур из мыла. А чуть дальше, на Розмариновом проспекте, проходили азартные спортивные соревнования по катанию на скейтах и роликовых коньках по мыльным горкам. Для пущей зрелищности судьи то и дело поливали эти самые горки водой.

Гильдия мыловаров по всему городу установила специальные пушки, которые беспрерывно выстреливали вверх тысячи радужных мыльных пузырей, и они, сказочно переливаясь в лучах солнца, парили над королевским дворцом, улицами и парками.

Ближе к полудню на улицы столицы выплеснулось шумное и красочно-пёстрое карнавальное шествие. Его участники танцевали, пели, искусно жонглировали и совершали акробатические прыжки.

Среди них в смешных маскарадных костюмах шли Катя, Лена, профессор Гель и Глицерина, а над ними торжественно плыл по воздуху, широко улыбаясь, Мылопуз Бессмертный.

На обвитом цветами балконе, выходящем на Ароматную улицу, появилась королевская чета с детьми. Король и королева радостно улыбались, приветствуя проходящий мимо нескончаемый живой поток.

Рядом с балконом вспыхнул огромный экран, и на нём появилось изображение Мылослава Пятнадцатого. Его открытая белозубая улыбка привела в восторг подданных, и они стали подбрасывать вверх шляпы и кепки, громко скандируя «Слава, слава Мылославу!»

Король выступил с краткой эмоциональной речью. Он поздравил всех своих подданных с праздником и пожелал им счастья, процветания и здоровья. После чего король принародно раскрыл тайну, рассказав о величайшем изобретении профессора Геля – мыле, исцеляющем от всех болезней.

– Пусть в нашем королевстве останутся без работы только лекари и гробовщики! – провозгласил он.

Один из министров зачитал два высочайших королевских указа. Первый о том, что его величество король Мыльного королевства и провинции Шампунь дарует каждому подданному королевства по куску волшебного мыла. А второй: о награждении великого учёного профессора Геля высшей наградой королевства – Почётным орденом Мыла.

В этот торжественный момент над карнавальным шествием завис неизвестно откуда появившийся гигантский воздушный шар с портретом профессора на круглых боках. Какое-то время шар висел неподвижно, а затем вдруг обрушил на головы веселящихся мыловаров потоки густой белоснежной пены, которой обычно пользуются во время бритья многие мужчины.

Толпе такой неожиданный прикол пришёлся по душе, и она взвыла от дикого восторга. Не присоединились к всеобщему ликованию только Дзю До и его агенты. Ведь густая, растущая, как на дрожжах, пена мгновенно скрыла от их вездесущих глаз и телекамер всё, что происходило под ней.

Глава четырнадцатая
Дерзкое похищение

А в это время под пеной, которая, дико пузырясь, поднималась всё выше и выше, накрывая с головой участников карнавального шествия, произошло вот что. Рядом с профессором, мурлыкающим мотивчик новой песенки о мыле, неожиданно появилась четвёрка шкафоподобных верзил. Они схватили учёного и в мгновение ока нырнули вместе с ним в ближайший канализационный люк. Мало того, похищенной оказалась и Лена, хотя в планы ГРУПОНа, посланного шефом ОСА, похищение девочки совершенно не входило.

Дело в том, что Глицерина и Катя после того, как с небес хлынула пена, были мгновенно поглощены ошалевшей от восторга толпой. Ведь большинство участников карнавального шествия были уверены, что купание в пене – самая «прикольная» часть сегодняшнего праздника. Ну а Мылопуза Бессмертного больше заинтересовала не пена, а огромный воздушный шар, из которого она изливалась вниз, и он полетел посмотреть на шутника, устроившего всю эту катавасию.

Лена же шла рядом с профессором и, когда мускулистые незнакомцы в потешных масках схватили его, смело бросилась на защиту Геля. Девочка мёртвой хваткой вцепилась в похитителя, лицо которого было скрыто под маской зайчика. Лена кричала, чтобы он немедленно отпустил профессора Геля, и даже укусила бандита за руку, когда тот пытался стряхнуть её со своей широкой, как теннисный стол, спины.

– Бегом! – грубо прокричал верзила в маске ягнёнка.

– Но кто вы такие и куда нас ведёте? – спросил профессор.

– Молчать, очкарик! Или мы пришьём тебя на месте! Вперёд – и бегом!

Подталкивая пленных дулами скорострелов, верзилы побежали по длинному тёмному туннелю, высвечивая фонарями дорогу. Вдоль его мрачных стен тянулись похожие на бесконечно длинных змей кабели и ржавые трубы, а по дну журчала вода. Огромные крысы шныряли среди попадающегося по пути мусора, провожая нежданных пришельцев злобными взглядами.

Профессор несколько раз спотыкался, а один раз упал и разбил очки. Лена тоже несколько раз падала и теперь по самые уши была покрыта мерзкой липкой грязью.

– Зачем нам эта малявка? – прорычал за её спиной «зайчик», которого она укусила.

– А мы заставим Обмылка выложить за неё кругленькую сумму, – успокоил его верзила-«белочка».

Позади послышался шум погони, который становился всё ближе и ближе. Ниндзя Дзю До чуть ли не наступали на пятки наглым похитителям. Чтобы держать преследователей на расстоянии, групоновцы то и дело стреляли назад. Пули со свистом пронзали темноту, грозно чиркая по стенам.

Там, где туннель разветвлялся, группу особого назначения поджидал её руководитель – агент №006. Он молча указал рукой милым «зайчикам», «ягнятам» и «белочкам», в каком направлении им нужно двигаться дальше, а сам извлёк из кармана небольшой пульт, подмигивающий красным глазком. Мощный взрыв сотряс стены туннеля, мгновенно превратив их в обломки, которые надёжно замуровали проход.

Вскоре групоновцы вместе с пленниками выбрались на поверхность. Вид у них был такой, словно они не бежали по туннелю, а беспрестанно рыли его, по крайней мере, неделю. Впрочем, профессор и Лена выглядели не лучше.

В небе показалось несколько жужжащих точек. Они стремительно увеличивались в своих размерах, пока не приняли очертания вертолётов.

– Ага, попались, субчики-голубчики! – обрадовано прокричала Лена. – Будете знать, как великих учёных похищать!