— Думаешь, стоит?
Перо подверглось очередному обгрызанию.
— Не знаю, Алешенька. Понимаешь, у тебя должны быть дети. И лучше — скорее. У батюшки к этому времени уже были… мы все смертны — и надобно наследников воспитывать и учить. Других нет, разве что на той же Изабелле тебя женить, но это ж сколько ждать придется. А Ульрика хотя бы не дура — ей, между прочим, с Леопольдом помолвку предлагали.
— И?
— Поменять Карла на Леопольда. Отказалась.
— Приедет — и начнет тут интриги крутить…
— Окоротим, — пообещала Соня.
— А хоть портрет ее есть? Хоть что‑то?
— Алеша, что‑то есть, но…
Лист бумаги, выложенный на стол, воображение не потрясал. Самым выдающимся на портрете девушки был — нос.
— Там, между прочим, и свободный принц есть. Георг Датский.
— Та — ак…
— Предлагаю обменяться. Они нам Ульрику, мы им Катеньку.
— Думаешь?
— А чего тут думать? О приданном сговоримся… вы более — менее в одном возрасте, сумеешь произвести впечатление — получишь девчонку. А с Катериной я поработаю. Пошлем посольство?
— Что из себя представляет этот Георг?
— Пустое место. Тень отца. Ничтожество на троне.
— И ты хочешь такого Катюшке?
— Умной жене хватит. Справится.
— И у нас останутся — кто?
— Марья. Володя. Наташа.
— Ах да, еще Ванечка. Так кого ты для него выбрала?
— Изабеллу Луизу де Бейру.
— Кто такая?
— Дочь Педру. Португальский король из династии Браганса.
— Сонь, вроде бы ее с Савойским пытаются сговорить? — Иван знал о ком идет речь, но как хорошую партию он ее не рассматривал.
— Разберемся. Если Леопольд влезет — то договориться сможем.
— Думаешь?
— Они с Савойским — кузены. К тому же, если Виктор на ней женится, то станет консортом, пока у малышки не появится брата. А его родителям это не нравится.
— Кому б понравилось. Погоди, так она одна — наследница?
— Пока — да. Но у Педру молодая жена, так что можно рассчитывать на появление наследника. Пусть старается лучше.
— Соня, не то, чтобы я был против, но неужели никого больше найти нельзя?
Софья вздохнула. Потерла лоб рукой — и печально посмотрела на брата.
- Боюсь, милый братец, что это — окончательные варианты. Европейки нам не подходят, особенно взрослые. Для них нормально не мыться, собирать вшей на возлюбленном, гадить, где попало, хоть в углу дворца, заводить любовников…
— Спасибо. Я понял.
Алексея аж передернуло.
— Дания все‑таки рядом, не настолько уж они там дикие. А Изабелла… пусть Белла, неглупа по моим данным. Ее развивают, все‑таки ей предстоит стать королевой — пока нет братьев, с ней занимаются, ее воспитывают. И в то же время — она еще молода. Если выписать ее сюда — будет хорошая жена для Ванюшки.
— Будет ли хорошая жена у меня?
— Лешенька, не знаю. Но если Ульрика — Элеонора тебя полюбит… Мы сможем привить ей элементарное — да хотя бы гигиену. Сможем — я очень надеюсь сделать из нее еще одну опору для трона.
— Полюбит ли?
— А ты постарайся. Мы поможем, чем сможем, но ведь и ты не в огороде найден? О твоих талантах я от девушек наслышана…
— Ох и лиса ты, Соня.
— Алешенька, так ведь тут все просто. Чтобы девушка в такого как ты влюбилась — ни ума, ни таланта не надобно. Ты в зеркало‑то погляди — красавец, умница, государь… чего еще?
— Не знаю. Соня, а если так получится, что не срастется?
— Ты, Ванечка, Володя. Неуж не подберем пары? Да и на этих двоих свет клином не сошелся. На крайний случай есть еще пара вариантов, но уж больно они… спиной ты к такой жене повернуться не сможешь.
— Логично. Ладно, будем договариваться с Леопольдом. Он подписывает для нас договор, Изабелла выезжает к нам, а войска выступают к ним?
— Примерно так.
— Это по Ваниной жене. А я…
— А ты едешь свататься. То есть сначала зашлем послов — и быстро. А потом и сам съездишь, чай не переломимся.
— Бояре вой поднимут. Не по чину…
— Побольше повоют — поменьше поболеют. Управимся.
Софья перевела дух. Осторожно так… Алешка, вроде бы, ничего не заподозрил — и слава Богу. Но… она действительно собиралась сама подобрать ему жену. Правильную.
Семья — это упряжка из двух лошадей, и тянуть они должны в одну сторону. Вот как они с Ванечкой. Ему интересны финансы, ей политика, а если в одну упряжку впрягли коня и трепетную лань, то дело кончится сдохшим от перенапряга конем и радостно ускакавшей к иным жеребцам ланью. О чем не худо бы и мужчинам помнить.
Ей не нужно, чтобы Алешка отвлекался на проблемы в семье. А вот если жена брата возьмет на себя хоть что‑то из разрастающихся обязанностей — хорошо будет. Ульрика — Элеонора, хоть и не красотка, но не глупа, по отзывам людей. А это — главное. А еще — не честолюбива. То есть — вообще. Не дал ей Бог когтей и клыков, не в отца пошла. Если что — пусть Алексей ей хоть детей сделает. Ну и по землям там посмотрим, что с приданым. И Ване была бы невеста на славу. Куракин очень положительно о фамилии Браганса отзывался, опять же, про эту династию Софья как‑то слышала. На экскурсии, в Лиссабоне. И что приятно — фамильной шизофренией, или заячьей, простите, габсбургской губой они отягощены не были. Уже много! Жаль, что больше она не слушала, а стоило тогда не хлопать ушами!
Но знать бы, где падать!
Софья вообще считала, что истории в школах уделяется недопустимо малое время. Сейчас…
Раньше‑то она на математику налегала, физику, химию, языки учила…
Хотя это и сейчас пригодилось.
— А что получит Михайла? Ему же тоже предстоит участвовать?
Софья тряхнула головой, отвлекаясь от посторонних мыслей.
— Конечно, получит. Он как раз откусит у турок кусок земли между Доном и Днепром. Он‑то с турками мира не заключал, они просто вымелись, разбитые. Вот и сквитается. Наши и его войска под командованием Яна Собесского отправятся на помощь, но не все, далеко не все. Кое‑кто пойдет в другую сторону. Под командованием пана Лянцкоронского.
— Ежи уже просился его отпустить?
— Просился.
— Отпустишь?
— Бася уже отпустила, — пожала плечами Софья. — Она понимает, что долго ротмистр при ней не высидит. Пусть съездит. С Яном.
— Не к полякам?