Book.

Вообще-то предложение задержаться на планете на пару дней было капитану на руку — убедиться, что беглый киборг бесследно канул в джунглях. Но идти в поход… черт его знает. На турбазе живет не так уж много людей, в основном они заскакивают сюда на денек передохнуть в относительно цивилизованных условиях, пополняют запас продуктов и снаряжения и снова отправляются на поиски приключений, расползаясь по всей округе. А значит, безвылазное дежурство в лагере ничего не даст — вероятность столкнуться с беглецом на маршруте выше, чем в окрестностях турбазы, от которой он так резво рванул. Хотя Станислав, как и Дэн, почему-то был уверен: не столкнутся. На Хризантеме с лихвой хватит места и людям, и мизантропичному киборгу. Похоже, эта история закончилась — к взаимному пусть не удовольствию, но облегчению.

— …А если ви на капельку доплатите, то мы можем сообразить для вас влезание на во-о-он ту гору, аж до самой верхушки со шкилетом!

— Это уж точно — нет!

— Значит, насчет просто похода — таки да?!

— Значит, мы подумаем и посоветуемся, — твердо сказал капитан. — Дайте мне свой буклет, информацию по планете и, если есть, программу для боевого киборга.

* * *

В юности Станислав часто ходил с приятелями в походы, однако армия, как он полагал, навсегда отбила у него любовь к марш-броскам по пересеченной местности и ночевкам под открытым небом. Но чем дольше капитан размышлял над предложением авшура, тем соблазнительнее оно казалось, хотя любовь это или ностальгия, Станислав пока не разобрался. Команда действительно слишком засиделась на корабле, если даже Михалыч готов на день-другой его покинуть, так сказать, освежить чувства.

Сперва капитан хотел выпроводить всех в увольнение (а Дэна в наказание), а сам остаться на дежурстве, но быстро позволил себя переубедить. Радиус действия коммов всего пять километров, в густом лесу и того меньше, если с группой или на базе что-то случится, об этом узнают, только когда туристы вернутся — или не вернутся! — к назначенному сроку. Нет, лучше не выпускать эту банду из-под присмотра… ну и самому развеяться. Авшуры присмотрят за запертым и защищенным силовым полем кораблем, да и кому он тут нужен.

Голографии в рекламном буклете были потрясающие, сразу хотелось такие же, только с собой на переднем плане. Бело-розовые, бело-голубые и бело-зеленые пейзажи завораживали, в реке хотелось искупаться, по естественной, образованной пересохшим ручьем дороге — пробежаться, а цветок крупным планом — понюхать. Впрочем, конкретно этот не стоило, Станислав долистал буклет до раздела «ядовитые растения».

— Только сперва разберите эти… апартаменты, а то гости пугаются, — капитан махнул рукой на клетку, хотя соблазн оставить ее в качестве карцера был велик. — Надеюсь, еще один бракованный киборг нам не скоро попадется.

— Ну, мы могли бы заняться звероловством, — мечтательно сказала Полина. — На Хризантеме наверняка водится что-то экзотическое и малоизученное…

— Теперь точно водится, — цинично заметил Тед.

Специальной DEX-программы для Хризантемы не существовало, слишком редко посещаемая (да чтоб еще и с боевыми киборгами) планета, но авшуры собрали неплохую картотеку по ее флоре и фауне и сделали детальную аэросъемку местности на сто километров окрест турбазы. Дэн сообщил, что для «эффективной работы» ему этого хватит.

Киборг чувствовал, что на него все еще сердятся, и весь день держался на отшибе, а когда начало смеркаться, молча натянул рабочий комбез, высокие ботинки и вышел из корабля.

— Денис, ты где? — спохватился через полчаса капитан.

— В двух километрах к юго-западу от корабля, — бесстрастно доложил навигатор по комму.

— Чего тебя туда понесло?!

— Патрулирую местность.

— И как успехи?

— Потенциально опасные объекты не обнаружены.

Станислав помолчал, подумал.

— Возвращайся на корабль. Завтра рано вставать, в шесть мы уже должны быть у причала.

— Для полного восстановления работоспособности мне достаточно трех часов.

— Денис, не дури! — повысил голос капитан. — От того, что ты всю ночь прошляешься по джунглям, никому лучше не станет.

— Есть вероятность определить текущее местоположение объекта.

— Хорошо, и что ты будешь делать, если его засечешь? До рассвета в догонялки играть?

Дэн промолчал. За время отсидки пленник успел прийти в норму, и догнать его действительно будет непросто.

— Чтобы эффективно патрулировать такую территорию, нужно как минимум двадцать киборгов, а ты просто проштрафился и теперь пытаешься выслужиться, — жестко и уверенно сказал капитан.

— Вы же сами сказали, чтобы я его ловил! — На этот раз ответ был настолько человеческим, даже ребячьим, что Станислав еле удержался от смешка.

— Я сказал «если возникнут проблемы», а не «создай их себе сам». Возвращайся, кому говорю! Обошел периметр турбазы, убедился, что все спокойно, и хватит.

— Приказ принят к исполнению.

Капитан вздохнул, покосился на сочувственно покачавшую грудью Машу.

— Дэн! Живо домой!

— Да, Станислав Федотович, — сдался навигатор. — Уже иду.

* * *

Из-за бледно-розового неба и таких же отсветов на белой листве рассвет казался морозным, а мокрая от росы трава — обледеневшей, хотя на самом деле парило и денек обещал быть жарким.

Снаряжение (уже собранные рюкзаки, палатки и спальники) прижимистый авшур выдал старое, потрепанное, пафосно именуя его «проверенным».

— Жилеточки, жилеточки не забываем! — суетился он вокруг космолетчиков, так бережно разглаживая на них дешевенькие синтетические жилеты, словно те были из натурального шелка. — И ни в коем разе не снимаем, даже если вам приспичит до кустов или до реки!

— Почему? — Станислав удивленно пощупал однослойную ткань без плавучей подкладки или каких-либо вставок.

— Шоб наши спасатели хорошо искали вас из оттуда, если вы придумаете заблудиться или утонуть!

— Ну, на такой случай у нас есть коммы и… — капитан покосился на Дэна, вроде перебесившегося, но все равно стоявшего между друзьями с крайне отрешенным видом, — …навигатор.

В предстоящем мероприятии киборгу нравился только низкий уровень сложности задания. Изображать восторг он не видел смысла: во-первых, все равно не поверят, во-вторых, наказание и не должно быть приятным. Если бы пленник не сбежал, Дэна оставили бы на корабле присматривать за ним, а может, вообще никуда не пошли бы.

— Ой, шо вы мне говорите за ту технику! — пренебрежительно сморщил морду авшур. — Да через нее поимело пышные похороны больше народу, чем она кому помогла! А жилеточки нипочем не подведут.