— Щсмпчню! — зловеще пообещал он.
Обыскав яхту, киборг обнаружил несколько единиц оружия, пять ящиков алкоголя, одиннадцать коробок с новенькими, подозрительно безакцизными видеофонами, десятикилограммовую упаковку фицы и шкатулку с женскими украшениями, вряд ли хранимыми Грэгом в память о любимой мамочке. Драгоценности Дэн трогать не стал (если и впрямь мамины — стыдно, если краденые — рискованно), оружие хозяйственно загрузил в стиральную машину и запустил на полный цикл, а в упаковке с фицей провертел дыру и влил туда полный чайник кипятка. На некоторых планетах этот наркотик считался легальным и, пожалуй, как раз окупил бы нанесенный «Космическому мозгоеду» ущерб, но капитан, узнав о находке, брезгливо велел: «Оставь». Кипяток был импровизацией, киборг тоже ненавидел «черную дурь». В армии многие зажевывали ею стресс, да так успешно, что запах фицы стойко ассоциировался у Дэна с неадекватностью и проблемами.
Единственной более-менее ценной и приличной находкой стал мешочек с мелкими неотшлифованными сапфирами, которые можно было как использовать при расчете с алькуявцами, так и сдать ювелиру. Примерно треть оказалась фальшивой, Дэн выбрал их и демонстративно оставил на видном месте — мол, нам лишнего не надо!
Михалыч тоже не терял времени даром и вернулся на транспортник с охапкой деталей, некоторые еще тепленькие.
— Во, прбрхлсяплзнштчкми! — гордо сообщил он.
— Ты что, полдвигателя им разобрал?! — забеспокоился капитан: бросить бандитов в обездвиженной яхте ему совесть не позволит, придется подвозить их до ближайшей станции.
Механик с сожалением помотал головой и пояснил, что всего лишь вытащил оттуда какой-то стабилизатор, парализовав орудийную систему, да заменил новенький гамма-переходник изношенным, что поубавило яхте резвости. Остальное Михалыч взял в кладовке с запчастями.
— Пожалуй, это покроет нанесенный вами ущерб, — решил Станислав, на виду у пленников пересыпав сапфиры с ладони на ладонь и снова в мешочек. Бандиты поскрипывали зубами, но не протестовали, понимая, что еще легко отделались. — Не смею вас больше задерживать!
Капитан кивнул Дэну, и тот принялся деловито перетаскивать упакованных бандитов на яхту. Пусть сами скотч отдирают, киборг сообщит им, куда спрятал все ножи, когда корабли расстыкуются.
— Если увидите Киру — передавайте ей от нас привет, — попытался пошутить Грэг на прощанье.
— Непременно, — с каменным лицом пообещал Станислав. — Вы тоже.
* * *
После ухода Полины Ланс несколько минут напряженно ждал, не закрывая дверь, но больше за ним никто не пришел — ни капитан, ни Дэн. Потом Ланс услышал разговор между Станиславом и Полиной и понял, что ему повезло. Отлично, пусть считают, что он выполняет приоритетный капитанский приказ, хотя на самом деле все члены экипажа были для Ланса равнозначными. Ну разве что Дэн выделялся — потому что мог не только приказать, но и заставить.
Из дальнейшего разговора Ланс заключил, что отдавать его, кажется, не собираются, поэтому решил больше не нарываться, закрыл дверь и перебрался на койку. Спать ему не хотелось, принудительно уходить в спящий режим — тем более, так что он просто лежал и ждал, отсчитывая секунды.
Через двадцать восемь с половиной минут чужаки наконец убрались на яхту и улетели. «Космический мозгоед» остался висеть на орбите, ожидая конца бури.
Время продолжало идти, все медленнее и медленнее. О Лансе словно забыли (и в самом деле забыли — Станислав, чертыхаясь, перебирал разбросанные договора, а команда наводила порядок в пультогостиной). Раньше это его только обрадовало бы, однако сейчас киборгу было не по себе. Приказ приказом, но Полине ответ Ланса не понравился, и она как-то странно отреагировала. Как будто только что поняла, что он «сорванный», и испугалась. Плохо, Ланс этого совсем не хотел. Если человек разозлится на киборга, это пройдет. Если испугается его, то будет злиться постоянно. После того боя со свирью и до самой смены владельца Алина на него даже смотреть не могла, отворачивалась и обращалась к нему неизменно раздраженным тоном…
А Дэн вообще пригрозил во «враждебные объекты» записать, хотя Ланс ничего не сделал, только отправил ему предупреждающее сообщение. Опять, получается, огреб за то, что повел себя не как нормальный киборг? Выходит, даже здесь этого нельзя? Тогда почему они вечно требуют, чтобы он думал и говорил сам? Или их просто отсутствие программы имитации личности раздражает, вот они и хотят, чтобы он сам ее наработал, но при этом беспрекословно подчинялся?
Еще и обед из-за вторжения чужаков пропустили. Нет, это Ланса уж точно не огорчало, но был бы официальный повод выйти из каюты, раз киборга здесь вроде как приказ держит. Теперь придется до ужина ждать, чтобы проверить, наказан он или нет.
Ланса спас Станислав, который в какой-то момент понял, что если не сделает перерыв, на время отложив поиск пропавшей страницы из середины договора с крамарцами, то издерет оставшиеся сто шестьдесят четыре в мелкие клочки и сожжет прямо посреди каюты.
Капитан был уверен, что «котика» давно выманили и чем-нибудь заняли, но, увидев крутящуюся под его дверью Котьку, на всякий случай заглянул внутрь.
— Ты еще тут? — удивился Станислав и с раскаянием понял, что это его оплошность. — То есть молодец, хвалю, а теперь иди к ребятам, помоги им!
Обрадованный Ланс еле дождался, когда капитан посторонится, чтобы не сбить его с ног.
Пультогостиная была уже почти убрана, осталось только смести с пола несколько килограмм рассыпанных круп, муки и сахара.
— Надо было им тоже кухню перетряхнуть, — проворчал Теодор, швыряя в мусорный мешок пустую банку из-под чая. — Раз они что-то в наших продуктах надеялись найти, значит, считают их отличным местом для тайника.
— Я там сапфиры и нашел, — утешил его Дэн.
— Искал, надеюсь, так же «аккуратно»?
На Ланса напарники едва глянули — без раздражения, скорее даже одобрительно. Ну, пришел и пришел, обычное дело. Будто за последнюю пару часов ничего особенного не произошло и поведение Ланса в корректировке не нуждается.
Полина опорожнила наполненный совок в утилизатор, обернулась, заметила «котика» и вздрогнула — как оказалось, просто от неожиданности.
— Ланс! — просияла она и как ни в чем не бывало сунула ему совок с веником. — Домети тут, пожалуйста, а я обедом займусь, хорошо?
— Хорошо. — Киборг старательно приступил к работе.
Все действительно было хорошо. Хоть и совершенно непонятно.
* * *
Кожура возвращенного Полине процыкулыра потемнела и зашелушилась, но пах он правильно, терпковато, без гнильцы.
— Может, съешь его наконец? — безнадежно поинтересовался Теодор.
Девушка уже и сама об этом подумывала — победа над шайкой Грэга чем не повод для процыкулырового жертвоприношения? Но сейчас, как назло, Полину мутило то ли от запоздалого стресса, то ли от вони горелого пластика, стойко ассоциирующейся с процыкулыром. Девушка же хотела не просто узнать вкус заветного плода, а насладиться им.