Book.

— Открой ее!

— Кк?! Онажпрврннмртв!

— Я кому сказал! — Фреанин ткнул механика бластером, ничего не поняв, но видя, что пленник упрямится. — Открывай, а то пристрелю!

— Не надо, он просто не знает кода! — «вырвалось» у Дэна.

— А ты?!

— Ну… — Рыжий «сообразил», что ляпнул лишнее, и попытался задвинуться за напарника. — Я только раз случайно увидел, как кэп его открывал, не уверен, что правильно запомнил… Зато мой приятель точно знает!

— Нет, ты! Иди сюда! — Фреанин был гораздо сильнее человека, но темноволосый здоровяк все-таки мог доставить ему неприятности.

— Предатель! — презрительно прошипел Тед, делая шаг в сторону и лишая недостойного своей спасительной тени.

Навигатор на подгибающихся ногах, посекундно оглядываясь на друзей, поковылял к фреанину, и пилот наконец сообразил, кого Дэн копирует — Падлу. На взгляд Теда, получалось так себе, человек бы сразу уловил фальшь. Но Грэг не зря поручил роль подсадной утки существу иной расы, «непроницаемому» для людей и даже детектора киборга, — и теперь это работало в обратную сторону.

Когда Дэн подошел вплотную к стене, медленно опустился на колени и, не поднимая головы, принялся нащупывать «тайные кнопки» на заплатке, фреанин отшвырнул Михалыча к Теду с Вениамином и направил бластер на рыжий затылок: худой трусливый парень без скафандра был более удобным заложником.

Дальнейшее стало делом техники, и техника не подвела.

Фреанин все-таки успел нажать на спуск, но сгусток плазмы вхолостую подплавил пол. В подбородок ксеноса впечаталась босая, словно отлитая из титана нога, с хрустом превратив выступающую нижнюю челюсть во вдавленную, а крик в сип. В следующий миг киборг очутился уже позади противника и со всего маху треснул его кулаками по тем местам, где у человека находились почки, а у фреанина — нервные узлы. Самым сложным оказалось беззвучно уложить обмякшую тушу на пол, но киборг справился и с этим. Только выроненный бластер негромко брякнул.

— Обычно меня бесит, когда киборгов считают тупым оборудованием, — пробормотал Дэн, отбрасывая со лба прополосканные воздухом и, увы, подсохшие волосы. — Но иногда это очень кстати.

* * *

— Ага!

Сейф толстяк оставил на сладкое и сперва осмотрел каюту. Много времени это не заняло — капитанские вещи ровными стопочками лежали по своим местам, как солдаты в казарме, и причудливые инопланетные контейнеры сразу бросились Грэгу в глаза.

— Открой! — велел он Полине.

Зоолог посмотрела на толстяка почти с нежностью. Стоящий в дверях Станислав возвел глаза к потолку, вздохнул и покачал головой, что было ошибочно принято Грэгом за знак: он на верном пути.

— Маленькая контрабанда, э, капитан?

Станислав хотел презрительно возразить, что не стоит равнять всех по себе, но на полуслове его грубо отпихнул с пути кудряш, тоже жаждущий приобщиться к мозгоедским сокровищам.

Грэг поморщился. В каюте и так не развернуться, толстяк предпочел бы обойтись одной девчонкой, но она вряд ли сможет открыть сейф, а без нее подозрительно самоуверенный капитан наверняка попытается что-нибудь выкинуть. Не зря же Грэгов осведомитель с Джек-пота охарактеризовал экипаж «Космического мозгоеда» как «везучие психи, не к ночи будь помянуты», а Айзек вообще по-дружески (насколько может быть дружелюбным авшурский скупщик краденого) посоветовал с ними не связываться: «Неужели такой умный человек не найдет в таком огромном космосе, где потратить себя с меньшим убытком?» Предупреждение насторожило толстяка, ибо означало, что мозгоедское «наследство» Айзек либо не возьмет, либо не даст хорошей цены, а из каких соображений — черт этих ксеносов разберет. Но «ограбить» и «забрать в счет долга» — это же совершенно разные вещи! Раз эти типы такие везучие, им в свою очередь не составит труда прищучить Киру (а Грэг был твердо уверен, что они заодно) и стрясти с нее компенсацию.

Полина тем временем отщелкнула запоры и, благоговейно затаив дыхание, приподняла крышку. Под ней, в выемках мягкого пористого материала, лежали куколки, два ряда по шесть штук. Темно-красные, рельефные, лаково блестящие, они напоминали не то статуэтки тончайшей работы, не то футляры для чего-то еще более ценного.

Кудрявый зачарованно протянул к ним руку, но едва коснулся одной из куколок, как ее соседка внезапно, с царапнувшим уши хрустом, шевельнула сегментированным брюшком.

Бандит с возгласом отпрянул от контейнера:

— Что это за дерьмо?!

— Куколки альфианских симбионтов, — сообщила Полина с нежностью, которой не удостаивалась от нее ни одна Барби.

— Сушеные альфианские глисты, — менее научно, зато доступно разъяснил Станислав.

Кудрявого перекосило еще больше, и он принялся остервенело тереть руку о штаны.

— На кой они вам?!

— Спецзаказ, — коротко ответил капитан. — Для вас они совершенно бесполезны.

— Все равно забираем, — решил Грэг. — Чего-нибудь этот опарыш да стоит, не зря ж его так роскошно упаковали. Ага, вот и сейф! Что ж вы на него хоть какую-нибудь картину для приличия не повесили?

— Приличным людям как раз все равно, где находится и как выглядит мой сейф.

— И то верно, — сухо согласился толстяк, которому окончательно расхотелось шутить: при непрошибаемом Станиславе это выглядело глупым паясничеством. — Открывайте.

Капитан наклонился к «замочной скважине» — глазку сканера сетчатки. Едва тот одобрительно пискнул, стоявший наготове кудряш оттеснил Станислава в сторону и триумфально выхватил из сейфа бластер.

— Он именной, со сквозной гравировкой, — холодно сообщил капитан. — Вытравить ее не удастся.

— Это не повод оставлять его тебе! — огрызнулся кудрявый, выгребая из сейфа увесистую стопку документов.

С ними он расправился так же бесцеремонно, как с содержимым кухонных ящиков: бегло просматривал и отшвыривал, с растущим разочарованием убеждаясь, что среди них нет ни долговых расписок, ни акций. Одни договора и товарные накладные. Единственным уловом стала мелкая инопланетная наличность, в сумме от силы на пару сотен единиц, которую Станислав хранил в сейфе не из боязни воров, а просто чтобы не валялась по всей каюте.

Кудрявый напрягся — ему померещился какой-то шум, но из пультогостиной или из грузового отсека, не понять.

— Эй, у всех все в порядке? — включив рацию, на всякий случай поинтересовался он на общей частоте.

Подельники вразнобой заугукали, а фреанин с надеждой прорычал: «Ну как, нашли чего?»

Бандит, не отвечая, дал отбой. Ксеноса он терпеть не мог — слишком умный и для фреанина, и вообще. Но Грэг ему благоволил, что бесило кудрявого еще больше.