И как раз тогда один из самых сильных страхов Джеммы начал пробиваться на поверхность.

Незадолго до этого Кэт и Лин решили сказать Джемме, что она приемная. Они даже слегка удивились, как она сама не догадалась об этом.

– Если бы ты была нашей родной сестрой, то ты бы и выглядела по-другому, – выдвинула Кэт несокрушимый логический аргумент. – Тройняшки все должны быть похожи.

– Мы тебя все равно любим как родную, – мягко добавила Лин. – Ты же не виновата. Но ты будешь делать то, что мы говорим.

– Джемма, никакая ты не приемная! – утешала ее Максин, когда девочка рыдала у нее на коленях. – Сестренки твои все придумали – в этом они все в отца!

Но до конца она все равно не разуверилась и, только услышав в кухне это противное слово «развод», окончательно поняла, что случилось что-то важное и непоправимое. Это было точно как в фильме «Ловушка для родителей» – они смотрели его у бабули; там разведенные родители разорвали пополам маленькую светловолосую девочку. Маленькой рыжеволосой девочки в том фильме не было.

Поэтому для нее было вполне естественно, что при разводе мама захочет взять Лин, а папа – Кэт. Джемма никому была не нужна, она ведь приемная…

Что с ней станется? Где она будет жить? Что будет есть? Она даже курицу приготовить не могла! Она даже не знала, как и где ее купить. И что сказать? «Мне курицу, пожалуйста»? Что, если над ней посмеются? А сколько вообще стоит эта курица? У нее в копилке лежали только три доллара. Ну, допустим, на десяток кур ей хватит. А потом что – голодать?

У шестилетней Джеммы голова шла кругом. Родители и сестры как будто отвернулись от нее. Она была еле видной точкой, поставленной карандашом на огромном листе бумаги. Существовала только она одна и только в пространстве, ограниченном кончиками пальцев ее рук и ног. А дальше была пустота.

Она даже не заметила, как ладонь у нее разжалась и голова Барби покатилась на пол.

Как дельфины

Я просто с ума схожу, когда вижу, как женщины чуть ли не на цыпочках входят в воду и дергаются при намокании очередной части тела. Вы только посмотрите на них: машут руками, морщат нос. Им нужно три часа, чтобы только зайти в воду и окунуться. А если их несколько, это еще хуже. Визг, писк, мечутся туда-сюда, брызгаясь во все стороны. А для чего, спрашивается?

Когда мне было лет пятнадцать и я стал задумываться, снизойдут ли девчонки до того, чтобы спать со мной, я увидел, как какие-то три сестренки загорали на пляже в Ди-Уай. Им было лет по восемнадцать, и они были настоящие красотки. Ноги, как говорят, от ушей. Спортивные, подтянутые. Пока я смотрел через свои зеркальные очки – точно такие же, как у полицейских в сериале «Майами: полиция нравов», – и оценивал их прелести, все три вдруг одновременно вскочили и кинулись к воде. Они забежали почти по колено, а потом нырнули, тоже одновременно. Вот это меня по-настоящему зацепило. Такая синхронность… Непонятно почему, но в ней было что-то очень сексуальное. Три тела мелькнули в воздухе, как дельфины.

Знали бы эти девушки, сколько ночей потом провел я с ними и упаковкой бумажных салфеток под одеялом. И повеселились же мы в том году! Конечно же, я был галантным. Ни одна не ушла обиженной.

И потом я всегда клялся, что женюсь только на женщине, которая может сразу зайти в воду, как они.

Но мне не повезло. Вы только посмотрите на нее! Давай заходи, что встала? КАК ДЕВЧОНКА, ЧЕСТНОЕ СЛОВО!

Глава 12

– Приветик! – Чарли пинком открыл дверь и, положив обе ладони на ее щеки, смачно поцеловал в губы. – С праздником тебя!

– Ммм…

Каждый раз, когда они с Чарли целовались, у нее вырывалось это «ммм», как будто она смаковала восхитительный десерт.

А вообще, физически возможно порвать с человеком, который на вкус как десерт?

– Я сегодня утром заделалась домохозяйкой, – сказала она, когда он отпустил ее и зашел в квартиру. – Приготовила все для пикника и даже сложила в рюкзак, чтобы было удобнее нести.

И она закружилась перед ним, не отдавая себе отчета в том, что выглядит хорошенькой и очаровательной.

На мотоцикле Чарли они собирались поехать в Норд-Хед, где как раз открывалась регата «Сидней – Хобарт».

Был и еще один план. Лин поручила Джемме разузнать точно, встречается ли Дэн с Анджелой. «Выясни, что там творится, – наставляла Лин. – Смотри только, не сболтни лишнего!»

Чарли сделал шаг назад и внимательно осмотрел ее:

– Меня поражает твоя беспечность. Ты что, серьезно думаешь, что на мотоцикле можно ехать в таких шортах?

Джемма посмотрела на свои голые ноги и смутилась:

– Оу…

– Прости, но я не готов рисковать такими сексуальными ножками.

Она подняла вверх ногу, вытянув носок, как балерина.

– Мы наши ножки любим… Они нам от мамы достались.

– Мы? – Чарли удивленно поднял брови. – Что это ты, как королева: о себе – и «мы»?

– Мы с сестрами.

– Честно говоря, меня только твои ноги интересуют, а что там у сестер…

– Кстати, о сестрах…

Улыбка тут же сползла с лица Чарли.

– Давай не будем.

– А то поссоримся?

– Да.

– Да уж, немного неловко. – Джемма стиснула лямки своего рюкзака.

– Давай поговорим о чем-нибудь не таком неловком.

– Кэт хочет, чтобы я порвала с тобой.

Чарли застыл, как громом пораженный.

– Кэт – это та, что выскочила из кухни как ошпаренная? Жена Дэна?

– Да.

– А ты сама хочешь со мной порвать? Потому что, если тебе только нужен повод… Хочешь порвать – порывай.

– Нет… Я не хочу с тобой порывать. Мне нравятся твои ресницы.

Чарли шумно выдохнул и расслабил плечи.

– Вот и хорошо. – А затем с улыбкой добавил: – А мне – твои ноги.

– У Анджелы с Дэном роман, не так ли?

Чарли изобразил на лице комическое отчаяние.

– Я не хочу говорить об этом. Неужели нельзя просто поехать на пикник и послать к черту всех родственников?

– Нет, нам придется об этом поговорить. – Она произнесла это почти так же внушительно, как Лин.

Он вздохнул:

– Мы об этом почти не говорили, потому что, честно признаться, я не хотел ничего слышать. Хотя и так было ясно, что там на кухне произошло что-то странное. Ну да – они несколько раз встречались. Сколько точно – я не знаю. Но он все прекратил, когда его жена, твоя сестра, забеременела.

Его жена… Кэт была «его женой», которая забеременела. Джемма так и видела, как Кэт сидит на полу ванной, смотрит на нее, делает вид, что ее совсем не волнует, что покажет тест на беременность, и вся трясется. Ее колотит всю, с головы до пяток, а она, кажется, этого совсем не замечает. И теперь, благодаря Дэну, о ней можно сказать «его жена забеременела».