Она подумала: будет ли возражать мать, если узнает, что она пробует забеременеть во второй раз? Майкл убедил ее, что три месяца после выкидыша Кэт – вполне достаточный срок для выжидания.
Лин согласилась, все же терзаясь противоречивыми эмоциями. Она чувствовала себя виноватой перед Кэт и часто размышляла, так уж ли ей на самом деле хочется еще одного ребенка? Как он впишется в ее и без того переполненную жизнь?
И тогда она вспоминала чудо сморщенного маленького личика, крошечных пальчиков, особенного запаха чистого детского тельца. Но всплывали в памяти и трещины на сосках, кормления в три часа ночи, когда сидишь, хлопая красными от недосыпа глазами, режущий уши беспричинный визг ребенка, который поел и лежит в сухих памперсах.
Да уж, для Майкла таких сложностей просто не существовало!
– По-моему, Джемма и Кэт подумывают о том, чтобы съехаться, – неожиданно сказала Максин.
Лин быстро взглянула на нее:
– Какая глупость! Они же друг друга поубивают.
– Я то же самое говорила. Но Кэт хочет выплатить Дэну его долю по квартире, а Джемма поможет ей с ипотекой. По крайней мере, это лучше, чем присматривать за домами незнакомцев.
– Но ей нравится присматривать за домами, – возразила Лин, хотя то же самое совсем недавно говорила и сама. – У Джеммы нет ни гроша. Не понимаю, с чего это вдруг она должна помогать Кэт с ипотекой.
– Может быть, когда она поймет, что ей нечем заплатить за жилье, то вынуждена будет найти нормальную работу на полную ставку. Какая-никакая, а карьера.
Лин бросилась на защиту богемного образа жизни сестры:
– Но Джемма не хочет никакой карьеры!
– Джемме карьера не нужна. – Фрэнк неторопливо вошел в кухню и провел ногтем вокруг ведерка для льда. Они с Майклом купали Мэдди, и его рубашка с короткими рукавами промокла насквозь – Она очень даже неплохо рубит бабки на интернет-торговле.
– Правда, что ли? – Лин не верила своим ушам. У Джеммы в запасе всегда были такие сказки – ими она рассчитывала произвести впечатление на Фрэнка.
– У нее это выходит как-то само собой. Она говорит: все равно что играть в рулетку.
– Это просто смешно! – вырвалось одновременно у Лин и Максин.
– Вы что, все вместе с ней в ванне сидели? – спросила Лин, потому что появился Майкл, еще более мокрый, чем Фрэнк. Даже с волос у него капало.
– Она в нас всем подряд кидалась! – пояснил он. – Ничего страшного, зато хорошо повеселилась. Правда, два раза пришлось прослушать, как она мне читает «Спокойной ночи, мишка».
Не так давно Мэдди решила взять на себя чтение книжек перед сном. Она перелистывала страницы, великолепно подражая интонациям родителей, и время от времени испытующе поглядывала на них, чтобы удостовериться, что папа с мамой в полном восторге.
– Это ты об акциях Джеммы? – спросил Майкл. – Из ее рассказов я понял, что интуиция ее не подводит, потому что она внимательно читает финансовые разделы в газетах.
Лин с родителями недоверчиво уставились на него.
– Джемма только притворяется легкомысленной, – сказал Майкл. Он увидел торт, прижал руки к бокам, растопырил пальцы и, переваливаясь с боку на бок, заговорил пискляво: – О, сейчас съем!
– Что это с ним? – удивилась Максин.
– Телепузика изображает, – ответила Лин.
Фрэнк, который не видел ни одной передачи о телепузиках, но никогда не упускал возможности подурачиться, тоже затопал вокруг торта, а Максин весело захихикала.
Глядя на них, Лин почесывала руку и думала о том, что родители, наверное, все это время притворялись, что ненавидят друг друга.
– Я, похоже, настоящая сволочь, – призналась Лин Майклу чуть позже, когда родители уже ушли. – Никак не могу поверить в то, что родители действительно счастливы, и от души пожалеть Кэт.
– Ты сволочь, но очень милая, – ответил Майкл, сделал пальцами козу, как рэпер, и, потряхивая руками в такт, продекламировал: – Сво-лочь ты моя!
Лин улыбнулась в ответ и вдруг вспомнила, как Кэт с Дэном отплясывали на сорокалетии Майкла. Оба чуть не до упаду смеялись, подражая движениям рэпа, но, честно говоря, получалось у них совсем неплохо и очень ритмично.
– А ведь мне и правда очень жаль Кэт, – сказала она и взяла у Майкла пачку порошка для посудомойки, чтобы он не насыпал его больше, чем нужно. – Иногда прямо плакать хочется.
– Так, мне кажется, я запутался в нити разговора.
Дело Кэт слушалось в суде как раз в тот день, когда жалость Лин начала идти на убыль.
Фрэнк, Максин, бабушка, Лин и Джемма пришли поддержать Кэт. Лин остро чувствовала неуместно праздничную атмосферу.
Кэт могла тогда разбиться насмерть. Она могла кого-нибудь убить. Ведь сколько людей гибло от пьяных водителей!
Особенно весело было Фрэнку. Он болтался по всему залу, обнимал Кэт, шутил, что организует побег, когда ее посадят.
– Сумел отпроситься с работы, пап? – спросила Лин. – Очень хорошо.
Хорошо, что и говорить… Его не было, когда Лин получала университетский диплом и когда крестили Мэдди, но вот вызов Кэт в суд из-за езды по пьяни – да, это было огромное событие!
– Многовато сегодня зрителей, – сказал адвокат Кэт, увидев, как у здания суда она пожимает всем руки.
– Такой приятный день для нас всех! – сияя улыбкой, ответила бабушка.
– Гвен, ее сейчас наказывать будут, а не награждать, – сказала Максин.
– Максин, я из ума пока не выжила! – Бабушка ткнула в свою разноцветную майку волонтера Олимпиады в Сиднее. – Вот поэтому я в ней и пришла. Пусть судья знает, что семье Кэт не все равно, что с ней происходит! – Она хитро взглянула на адвоката Кэт и добавила: – Здорово придумано, да?
Адвокат растерянно захлопал глазами и ответил:
– Д-да, конечно.
И как будто в доказательство ее правоты случайный прохожий, увидев эту, видимо, знакомую ему майку, крикнул: «А тебе идет, красавица!» – и в знак одобрения поднял вверх большой палец. Бабушка благодарно улыбнулась и, точно королева, помахала ему рукой.
По правде сказать, бабушкино волонтерство продолжалось от силы минут пять – до того, как она оступилась и сильно вывихнула ногу. Следующие две недели она с большим интересом следила за всем происходившим по телевизору. Ко времени торжественного парада волонтеров с ногой было уже все в порядке. Она шла под дождем цветных бумажек, высоко подняв голову, по-королевски раскланиваясь с радостной толпой.
– Кэт на самом деле хорошая девушка, – говорила бабушка адвокату. – Правда, выпить иногда любит – этого не отнять.
Джемма посмотрела на Лин и, как обычно, от души расхохоталась.
– Ее сестры просто ужасно за нее переживают! – вкрадчиво проговорила бабушка, наклоняясь к самому уху адвоката.