— До завтра?
— До завтра. Амира будет очень рада.
От смущенья Захра так резко повернулась, что едва не вышибла дверь.
Энцо, мрачнее тучи, сидел перед телевизором в темной гостиной и щелкал пультом, перескакивая с канала на канал. Арья шла по коридору на кухню налить себе стакан воды, но, увидев его, свернула в гостиную. Она была босиком и, как обычно, полуодетая. Энцо сделал вид, что страшно увлечен «Инспектором Дерриком», во что было трудно поверить. Арья забралась с ногами на диван:
— Можешь оторваться на пару минут?
Энцо убрал звук. Кровь застучала у него в висках. Он ощущал тепло ее кожи, как будто прижимал к себе.
— Сегодня приедет Умник, — негромко сказала Арья. — И я подумала: не предложить ли Клеберу помощь? Если каждый из нас уделит Умнику немного времени, он мог бы остаться. Как, по-твоему?
— Верно.
Энцо с трудом расцепил стиснутые зубы.
— А что, твой роман продвигается?
— Да.
— Дашь почитать?
Он вспомнил, как отыгрывался на Эмме на протяжении последней полусотни страниц, и усмехнулся.
— Как это понимать? — спросила Арья.
— Отвяжись от меня — вот как!
— Очень мило.
Так близко и так далеко друг от друга. Меч короля Марка лежал между ними.
— О чем ты думаешь? — шепнула Арья.
— О Тристане и Изольде.
— Ты меня любишь… по-настоящему? — сказала она с гортанным смешком.
— И ты это прекрасно знаешь.
— А как же Стефани?
Энцо только передернул плечами.
— Представляешь, Эмманюэль предложил мне выйти за него замуж.
— Отлично.
— Я сказала, что подумаю.
— А как насчет меня, Арья?
— Насчет тебя?
— За меня замуж пойдешь?
В эту минуту щелкнул замок — Клебер открывал дверь.
Арья хотела воспользоваться предлогом и улизнуть, но Энцо удержал ее за руку.
— Ты мне ответишь?
— Нет.
И тут его прорвало:
— Стерва, тебе бы только подинамить!
Арья ударила его, он ответил. Они сцепились всерьез, но тут вспыхнул свет.
— Ай-ай-ай! Драться нехорошо.
Арья кинулась Умнику на шею.
— Как я рада, что ты вернулся!
Умник отстранил ее и показал пальцем на Энцо:
— Сначала его. Ты его обижала.
— Вот-вот, и я ей говорил то же самое, — сказал Энцо, заправляя рубаху в штаны.
На голоса в гостиной прибежал Корантен.
— Привет, как поживает месье Крокроль? — радостно спросил он.
— Он потерял глаза, — ответил Умник и протянул своего кролика Арье.
Минуту все ошарашенно смотрели на ослепшего Крокроля. Потом Корантен проглотил ком в горле и сказал:
— Слушай, Клебер, может, мы всей компанией организуем присмотр за Умником?
— Я, например, свободен по понедельникам и вторникам, — включился в обсуждение Энцо.
— А я часто бываю дома по субботам, — сказала Арья.
— По воскресеньям я обычно охочусь на девочек в Тюильри. Но, поскольку результат все равно нулевой, спокойно могу брать с собой Умника, — сказал Корантен.
— Глядишь, с ним даже лучше получится, — заметил Энцо.
Клебер расхохотался до слез. Эмманюэль, отлипший наконец от компьютера, предложил выпить в честь прибытия Умника. Арья нашла иголки с нитками и стала пришивать глаза кролику. А когда пришила, месье Крокроль у нее в руках затряс ушами и закричал: «Ку-ку!»
Она отдала игрушку Умнику и снова потянулась его поцеловать. Однако он и на этот раз сердито ее оттолкнул:
— Да не меня целуй, а его! Это он в тебя влюбленный.
Он ткнул пальцем в Энцо.
— Прекрасно. Даже Умник в курсе, — сказал Эмманюэль и вышел из гостиной.
На другой день братьев встречало все семейство Захры в полной боевой готовности. Мама Ясмина напекла сладостей, папа Ларби достал свое старое наргиле, чтобы позабавить Умника, сестры вытащили все свои игрушки, Джемиля искусно накрасилась, Лейла намазала губы толстым слоем клубничной помады, а Амира надела костюм голубой феи.
— Сколько сразу красоты! — изрек Умник, и все дружно рассмеялись.
— Месье Крокроль! Месье Крокроль! — хором выкликали младшие сестры.
Умник скривился, закатил глаза, прошелся вразвалочку по коридору. Клебер диву дался — настоящий клоун! Наконец Умник сунул руку в карман и… широко раскрыв глаза, испуганно прошептал:
— Он куда-то ушел.
Тут все испугались всерьез. А Умник с победным «ку-ку!» вытащил месье Крокроля за уши и стал им трясти.
Зрители захлопали в ладоши. Амира поцеловала месье Крокроля, посадила его себе на голову и торжественно внесла в столовую, где уже был накрыт ужин.
— Ты остаешься? — робко спросила Захра Клебера.
— Я… нет… не могу.
Он договорился встретиться с Беатрис. Было жаль уходить, не попробовав всяких лакомств, но Клебер надеялся, что хоть сегодня добьется того, чего ему так давно хотелось.
— Я быстренько управлюсь, — сказал он и покраснел.
Но быстренько не получилось. Весь вечер они с Беатрис болтали, обжимались, однако Клебер ни на шаг не приблизился к цели.
— Как, ты уже? — встретил брата Умник, когда тот пришел за ним.
— Ну прости, — язвительно ответил Клебер.
— Отведайте с нами мезе [3] , — предложила Ясмина, которая весь день провела за стряпней.
— Да! Да! Пожалуйста! — подхватили сестренки.
— Не надо пренебрегать радостями жизни, — сказал Ларби. — «Все блага от Аллаха» — так сказано в Коране.
Клебер принял приглашение, не догадываясь, что отец семейства задумал устроить ему экзамен. Несколько раз во время трапезы Ларби одобрительно кивал жене. Воспитанный юноша. Любит ливанскую кухню. Накладывает кушанья сначала брату, потом себе. Хорошо, хорошо… Отец был доволен. А Захра сгорала от стыда. Как дать понять родителям, что она влюблена в Клебера, а он в нее — нет?
После ужина Захра проводила братьев до двери. Остальным сестрам Джемиля подала знак оставаться в столовой.
— Пусть Умник приходит, когда захочет, — срывающимся голосом сказала Захра. — Наш дом — его дом.