– Совпадение порядкового номера! О них знают только сотрудники нашего отдела, ведь проставление и кодирование информации в таких номерах – исключительно наша задача. Так вот, – Юва вздохнула, – первая буква в номере Пути Велфария совпала с первой буквой карты Милы. Чтобы ты понимала, первая буква обозначает пол новорождённого патрийца.
– Ты хочешь сказать…
– Кто-то забыл при подделывании изменить букву! Вот то, о чём я хочу предупредить тебя заранее.
– Это могло произойти вследствие обыкновенной ошибки…
– Только не в нашем случае. Перед тем, как мы передаём Путь на хранение, его проверяют несколько патрийцев на правильность.
– Всё равно не верю!.. Слишком много аргументов против твоей информации.
Девушка в ответ снова безразлично пожала плечами.
– Когда меня заберут?
– Сейчас, – деловито проговорила Злата. – Господа, я забираю девушку.
– Конечно. Нас обо всём предупредили! – ответил один из бойцов.
Патрийка, не раздумывая, соскочила с высоты в один метр на землю. Возле неё стоял красивый молодой человек. Его взгляд был прикован к шикарной женской фигуре Златы.
– Простите, пожалуйста. На меня это не похоже, – приветливо извинился он.
– Всё в порядке. Наоборот, мне очень приятно! – женщина нежно улыбнулась. – Вы – Андрей?
– Он самый! – в его голосе до сих пор ощущалась неловкость. – А вы – Злата?
– Она самая! – теперь они вместе засмеялись.
– Никогда бы не подумал, что инопланетяне, оказывается, настолько красивы! – после этих слов Злата налилась румянцем и, всё так же улыбаясь, немного поправила распущенные каштановые волосы.
За спиной Андрея показались пять человек, направлявшихся в их сторону.
– Позвольте представить! – Андрей поднял руку в сторону подошедших мужчин. – Наши друзья и проверенные бойцы. Джеймс. Из Лондона. Это – Пётр из России, третий друг – Алон из Израиля и, конечно же, – наш африканский боец Мэйтата.
Мэйтата немедленно поразил Злату искренней, доброжелательной и широчайшей улыбкой.
– А я – из Украины. Из Одессы, – завершил Андрей.
– А вы – Злата? – вежливо поинтересовался Алон.
– Совершенно верно. Глава только что прибывшей патрийской делегации.
– Кроме того – Верховный Страж. И глава недавно возрождённого патрийского государства, – любезно напомнил всем Андрей.
Неожиданно внимание мужчин сфокусировалось за плечами Златы. Она с любопытством оглянулась. Приготовившись спрыгнуть вслед за недавней собеседницей, но внезапно замерев от удивления, там стояла растерянная Юва.
* * *
В центре корабля абсидеумов появился Велфарий. За ним шла Диана, прикрывая тыл.
Снаружи их корабль казался довольно небольшим. Но стоило войти внутрь, как пространства по непонятным причинам становилось больше.
– Как думаешь, Вел… – начала девушка.
– Головой, Ди, головой…
– Решил шутить в такой ответственный момент? – она изобразила на лице что-то наподобие улыбки. Ровно настолько, насколько позволяла ситуация. – Мне одной кажется, что размер их посудины не соответствует размерам, увиденным нами снаружи?
Велфарий поднял голову и посмотрел на винтовую лестницу, ведущую на внутренний балкон шириной не более двух метров, который крепился к боковой поверхности. С внешнего края его ограждали перила средней высоты. Располагался он достаточно высоко. Поскольку помещение было круглым, то и внутренний балкон также формировал собой окружность. Велу понадобилось хорошо поработать шеей, прежде чем он убедился, что там пусто.
– Нет, не тебе одной. Удивительное зрелище… Наверное, здесь применяется какой-то искривитель пространства.
– Неужели у патрийцев нет подобной технологии?
– Мы же не находимся на восьмидесятом уровне!..
– Абсидеумы на восьмидесятом уровне?! – Диану шокировала эта информация. – Ого! Далеко зашли! А сколько по времени занимает тридцать один переход? В земных годах, конечно…
– У каждой цивилизации по-разному.
– Ну, приблизительно хотя бы?
– Может, несколько тысяч лет.
– Десятков?!
– Сотен, Ди!
Пространство между высоким потолком и полом, равно как и между стенами вмещало в себя специальную аппаратуру, выступающую кое-где сбоку и грузовые контейнеры. Металлический пол представлял собой, по-видимому, некую подвижную платформу.
– Почему ты меня стал называть Ди?
– Ты же меня называешь Велом!
Диана хмыкнула.
– Ну что ж, всё по-честному.
– Какая история, достойная целого романа! – неожиданно раздался голос Алмия из ниоткуда с соответствующей интонацией. – Патриец и землянка!.. Сначала – враги! Затем – друзья! И, наконец – два любящих сердца! – его речь прервала пауза в пару секунд. Эхо формировало достойный обстановки эффект. – Ради него поставила под угрозу жизнь своей дочери! Ради неё бросил свою любовь и рисковал своей жизнью в Лиллехаммере… И вот теперь – вдвоём! Проникли в один из моих кораблей! Перебили охрану! И надеются кое-кого освободить!
Велфарий сосредоточился и мгновенно протянул руку в пространство справа от себя, схватив оратора за горло. Через доли секунды Алмий стал видимым, его лицо сияло злорадным оскалом.
– Только вот финал у вашего романа – печальный! – с усилием проговорил он.
– Я тебя хоть сейчас могу задушить! – крикнул на него Велфарий. – И всё закончится!
– Не получится, Вел.
– Я тебе не Вел! – выкрикнул патриец.
Алмий попытался повернуть голову.
– Отпусти меня, иначе твоя сестра погибнет.
– Ты сдохнешь прямо сейчас, если не скажешь где она!
– Тебе не удастся меня убить, – сказал с ещё бóльшим усилием абсидеум и указательным пальцем показал вниз на платформу. – Это – один сплошной Восстановитель.
Вел отпустил его, оттолкнув с усилием вперёд. Алмий выровнялся и приложил руки к горлу.
– Где моя сестра?!
Алмий приоткрыл глаза.
– Знаешь, в чём твоя ошибка, патриец? – он начал плавно приближаться к Велфарию и с невероятным удовольствием выговаривал каждую букву. – В чрезмерной правильности!
– Где моя сестра?!
– Чтобы выживать в нашем мире, необходимо отбросить всякую мораль и нравственность. Они тормозят всякое совершенствование и укрепление сознания. Они даны создателем наших пространств лишь в качестве препятствия, которое нужно преодолеть, несмотря на их кажущуюся привлекательность и высоту. Игра! Я понял, что такое жизнь, патриец! Игра и не более! Мы можем здесь творить добро или зло. Но если всю жизнь испытывать позитив – умрёшь с тем же результатом. Как в первом, так и во втором случае!