– Кто-то встал не с той ноги, – прокомментировал ее плохое настроение Рауль. Он все-таки взял Руби на руки и неуклюже пристроил ее на колене.
Малышка потянулась к ручке в кармане его рубашки и начала с удовольствием щелкать автоматическим колпачком. Чернильные пятна тут же появились на рубашке. Рауль забрал ручку у ребенка. Он ожидал, что малышка начнет капризничать. Тогда он со спокойной совестью мог передать ребенка Алексис. Вместо этого дочь положила головку ему на плечо и вздохнула.
– Ты прекрасно знаешь, с какой ноги я встала, – сказала Алексис. Ее голос смягчился. Она с удовольствием смотрела на Рауля с Руби на руках.
– Кажется, ей пора спать, – ответил он.
– Нет, ей нравится, что ты держишь ее на руках. Почему бы тебе не почитать ей?
– Почитать?
– Да, почитать. Ну, знаешь, берешь такую штуку со словами и картинкам и читаешь. Мне надо загрузить стиральную машинку.
Алексис ушла до того, как Рауль успел возразить. Оставить Руби в комнате одну он конечно же не мог. Особенно когда камин был зажжен. Ему ничего не оставалось, как сеть на диван и взять одну из книг, лежавших в корзинке с детскими вещами. Он поудобнее устроил Руби на коленях, открыл книгу и начал читать. Это явно был не научный манускрипт. Слов было мало, ярких картинок много. Он закончил читать и хотел положить книгу обратно в корзинку. Руби схватила ее, снова открыла и попыталась перевернуть страницы. Ее маленькие пальчики с трудом справлялись с плотной бумагой. Рауль сдался и прочитал книгу еще раз. И еще.
К тому моменту, когда Алексис вернулась в комнату с корзинкой чистого белья, Рауль начал читать книгу в четвертый раз. Руби облокотилась на его живот, ее голова начала тяжелеть.
– Посмотри, она начала засыпать, – мягко сказала Алексис.
– Я скучный собеседник.
– Совсем нет. Просто ей спокойно с тобой. В этом возрасте дети начинают различать незнакомцев и родных людей. Я думаю, замечательно, что ей с тобой хорошо.
– Она просто привыкла к этому дому. Все изменится, как только она вернется жить к Катерине.
– Ты все еще планируешь отправить ее обратно к бабушке?
– Конечно. Так изначально было задумано. Вот, забери ее и уложи спать.
– Так точно.
– Алексис, я всего лишь почитал ей книжку. Это не значит, что мы сейчас же начнем изображать из себя счастливую семью.
– Конечно нет. Даже чтобы изображать семью, надо иметь сердце, которого у тебя нет.
Сказав это, Алексис забрала Руби и вышла из комнаты. Ее слова задели Рауля. Он не просил оставить их с Руби наедине. Он не спрашивал ее мнения о его планах относительно будущего Руби. Тогда почему он был так горд, что Руби признала его? И почему ему так одиноко без нее?
После операции Катерины прошло почти десять недель. Катерина уже уверенно ходила без посторонней помощи, а занятия оздоровительной физкультурой делали ее сильнее день ото дня. Она попросила Алексис привезти Руби к ней на пару часов. Алексис воспользовалась возможностью и записалась на прием к доктору, чтобы получить официальное подтверждение своим подозрениям.
По ее подсчетам получалось, что срок беременности – шесть недель. Единственным симптомом было только плохое самочувствие, когда она сильно уставала.
Хотя даже если бы ее тошнило каждые пять минут, Рауль все равно ничего бы не заметил. Все свое время он проводил на винодельне. На этот счет у Алексис было двоякое мнение. С одной стороны, она была рада, что его не было рядом, так как ей было необходимо время, чтобы самой свыкнуться с беременностью. С другой стороны, ее огорчал тот факт, что Рауль так мало времени проводит с Руби, упуская возможность закрепить ту связь, которая уже между ними образовалась.
О том, что произойдет, когда Рауль узнает о ребенке, Алексис боялась думать. Они спали вместе каждую ночь. Он настолько хорошо знал ее тело, что скоро начнет замечать изменения, на которые сама Алексис обратила внимание уже давно. Ее грудь пополнела и стала чувствительнее.
Алексис надо было набраться наконец-то смелости и во всем признаться. Желательно до того, как Рауль сам обо всем догадается. Следовало выбрать правильное время.
На приеме у гинеколога подозрения Алексис подтвердились. Врач поздравил ее с беременностью. Алексис с трудом, но удалось продемонстрировать радость. И хотя она знала, что все было в порядке, что она здорова и что при соблюдении всех предписаний беременность будет проходить нормально, чувство тревоги не покидало ее. Как она со всем справится одна?
Катерина выглядела уставшей, но счастливой, когда Алексис приехала за Руби.
– Ты все свои дела завершила? – спросила она, наливая чай.
– Да, спасибо за помощь.
Алексис посмотрела на мать своей лучшей подруги. Катерина не задумываясь бросила все и переехала в Акароа, чтобы ухаживать за Руби, когда стало понятно, что от Рауля пользы было мало.
– Не за что, – улыбнувшись, сказала женщина. – Итак, как у вас идут дела? У нас не было возможности спокойно поболтать с тех пор, как меня выписали. Как Рауль?
Алексис нагнула голову и посмотрела на чашку в руках:
– Я и представить не могла, насколько решительно он настроен держаться от Руби подальше. Он переживает за нее, я знаю это наверняка, но он не может признаться самому себе в этом. Он очень упертый.
– Бри говорила то же самое. Я думаю, именно поэтому она не сказала ему о своей болезни. Она знала, что он ни за что не согласится на ребенка, если узнает об этом. А Бри очень хотела детей.
– А ему вы это говорили?
– Конечно, и не один раз. Но, как ты правильно отметила, он невероятно упертый. Как только он принимает решение, переубедить его невозможно. Он до сих пор думает, что виноват в смерти Бри. Я думаю, ему легче винить во всем себя, чем признаться, что не в его власти было предотвратить случившееся с Бри. Он любит все держать под контролем. Если он сам не может заботиться о Руби, он найдет кого-то, кто будет это делать вместо него.
– Контролировать Бри он мог. Она очень часто приводила его в ярость. – Катерина засмеялась. – И тем не менее они всегда могли найти выход из любой ситуации. Я не думаю, что он когда-нибудь простит ее за то, что она ничего не сказала ему про свою болезнь. Он до сих пор злится. Он не сможет двигаться дальше, пока не отпустит свое горе и свою злость. Я знаю, он думает, что движется дальше, занимаясь своими винами. Но это только видимость. Его сердце безучастно.
Позднее этим вечером Алексис лежала в кровати и прокручивала разговор с Катериной снова и снова. Книга, которую она хотела почитать, лежала у нее на коленях. Слова Катерины о том, что Рауль до сих пор злится на Бри, что он должен простить ее, чтобы начать жить заново, болью отдавались в груди. Она понимала, что каждое слово применимо и к ней самой. Она сама долгое время злилась на Бри за то, что та первой встретила Рауля и нашла с ним свое счастье.