– Тоже можно… На пять лет под двадцать восемь процентов годовых, – пошёл навстречу полковник. – И под залог ремонтируемых кораблей. Они ваши, тут нет сомнений, но останутся у нас вместе с экипажами до полного погашения кредита. И не забывайте перечислять им жалованье.
– А спутники-излучатели?
– Их собьёте сами.
– Мы два раза пробовали сбить, – скривился Иеремия. – Удалось свалить двенадцать штук из семитысячной группировки, причём наши потери превысили все разумные пределы!
Енот в кресле потянулся, лениво зевнул и предложил:
– Ты их генерал-воеводе Шрёдингеру продай. С условием обязательного самовывоза.
– Зачем ему спутники?
– Представления не имею, но он всё покупает. У Билли-второго на Огайо даже здания вместе с фундаментами вывозит.
– Неужели прямо с фундаментами?
– Ага, с ними. Тамошний учёный совет принял решение организовать на планете сельскохозяйственный кооператив и вместо научной деятельности планируют заняться мясным животноводством. Бизонов будут выращивать.
– А местное население куда? Бизонам нужны эти… как их там… прерии и степи.
– Местное население ты обещал вывезти на старую Землю за свой счёт. Или забыл?
– Я всё помню! – заявил император и поспешил соскочить с неприятной темы. – За сколько можно продать эти спутники?
Енот фыркнул:
– Мне-то откуда знать? Сам спроси.
– У меня нет прямой связи с генерал-воеводой Шрёдингером.
– Договорись с Билли-вторым. За небольшие комиссионные тот охотно поможет старому другу.
– Жулики, проходимцы и крохоборы!
– Сам такой!
Император со злостью плюнул на пол и приказал секретарю соединить его с планетой Огайо. Через пару минут над столом появилась голографическая фигурка клона. Встревоженное и чуточку растерянное выражение его лица сразу вызвало нехорошие подозрения. И они тут же оправдались.
Билли-второй покрутил головой, увидел енота и грустным голосом сообщил:
– Гоша, у тебя планету украли.
– Э-э-э… в каком смысле украли?
– В самом прямом смысле. То есть спёрли. Сегодня утром Невада-Нова пропала с орбиты вместе со своей луной и куском космоса.
– Не мели ерунды! – рассердился енот. – Каким ещё куском космоса? Как может пропасть безвоздушное пространство?
– Не знаю, но его точно спёрли. Причём со всеми орбитальными крепостями и прочей мелочью, что там летала. Почти полторы тысячи грузовых кораблей как корова языком слизнула.
– И вообще ничего не осталось?
– Ну почему же? Вместо планеты в этой точке пространства обнаружился замороженный труп знаменитого писателя Арчибальда Вилкаса с бутылкой виски в руке.
– И это всё?
– Нет, не всё. Ещё у него в карманах было найдено семьсот тридцать шесть кредитов мелкими купюрами. Я распорядился перевести их на твой счёт.
Енот резко вскочил с кресла:
– Извини, Иеремия, мне нужно срочно лететь.
– Куда?
– На поиски своей планеты.
– Я тебе другую подарю.
– Невада-Нова дорога мне как память!
Планета Невада-Нова. Солнечная система. 2098 год
– Ну что, Николай Герасимович, всё получилось? Я всегда говорил, что Василий Шрёдингер никогда не предлагает заведомо безнадёжных дел. Он у нас гений.
– Да я разве спорю, Олег Витальевич? Но ведь и мы к этому руку приложили, не так ли?
– Хотите сказать, что Российская Империя в доле? Да кроме моральной поддержки Василий от вас ничего не получал! Всё сам, исключительно собственными лапами.
Собеседники расположились в знакомом кафе «Элефант», что на крыше дома на площади перед развалинами «Венедикт-хауса». Сегодня генерал-майор Николай Герасимович Цырендоржиев праздновал избавление от осточертевшей роли Онодэры-сэнсэя, из соображений экономии приурочив личное торжество к великому событию – первому в истории человечества перемещению населённой планеты через пространство и время.
Ещё недавно Невада-Нова летела в космосе за тысячи световых лет отсюда и за полтора тысячелетия в будущем, но наука сотворила настоящее чудо. Она здесь! А безжизненного Марса в Солнечной системе больше нет.
– Ну о какой доле может идти речь. Олег Витальевич? – Генерал-майор отсалютовал старшему полковнику бокалом крымского муската урожая 2085 года. – Хотя помощь была не только моральная, но мы ни на что не претендуем. Император Михаил просил считать это дружеским подарком и лёгким намёком.
– Намёком на что? – насторожился Таругин.
– На перспективы в развитии наших взаимоотношений. Согласитесь, Российская Империя не может без ущерба для репутации сотрудничать со страной, именуемой неприличным словом «федерация». Да, я понимаю, что, владея всего лишь тремя четвертями земного шара, вы не могли претендовать на звание империи. Но сейчас, когда появилась вторая населённая планета…
– Это официальное заявление, Николай Герасимович? – напрямую спросил старший полковник.
– Господь с вами, Олег Витальевич, кто же делает ТАКИЕ заявления официально? У нас всего лишь дружеская беседа, содержание которой, как я очень хочу надеяться, станет известно вашему руководству в самое ближайшее время.
– Понятно, можете не продолжать.
Появившийся официант вынудил замолчать обоих. Генерал-майор Цырендоржиев подождал, пока тарелки с закусками переместятся с подноса на стол, и озадачил служителя храма желудка неожиданным вопросом:
– Как ваше самочувствие, любезный?
– Спасибо, всё замечательно, – ответил тот, и в свою очередь поинтересовался: – А в чём дело?
– Просто проявляю элементарную заботу о ближнем. Вы свободны, любезный! Горячее подадите через сорок минут.
Официант отошёл, а старший полковник Таругин кивнул:
– Ну да, перемещение планеты прошло без спецэффектов и осталось незамеченным основной частью населения. Они же тут как свиньи – в небо не смотрят, звёздами не интересуются.
– Они уже не тут, Олег Витальевич, – усмехнулся Цырендоржиев. – Они уже здесь. Эти свиньи, как вы изволили выразиться, почти двенадцать часов являются кандидатами в граждан вашего государства. Хотя, честно признаюсь, термин «подданные» звучит лучше. Впрочем, не нам решать.
– Вот именно, – согласился Таругин. – Завтра на планету прибывает делегация от компетентных органов при поддержке дивизии имени Дзержинского и шести бронетанковых бригад, так что пусть они и занимаются отделением агнцев от козлищ.
– Одна дивизия на полтора миллиарда населения Невады-Нова?
– Плюс дружина генерал-воеводы Шрёдингера под моим временным командованием. И очень хочу надеяться, что ваши люди из окружения енота Гоши тоже не останутся в стороне.