Генерал-майор улыбнулся. Он с детства увлекался книгами и фильмами про исторические приключения и много раз представлял себя в роли древнего героя-чекиста, арестовывающего Никитку Кукурузника или знаменитого предателя Михаэля Горби, тем самым спасая Вторую Империю. О тех легендарных временах известно не так уж много – значительная часть информации безвозвратно утеряна при нашествии инопланетных чудовищ в начале двадцать второго века, так что полёт детской фантазии базировался на художественной литературе, где зло имело собственные имена. А в роду Цырендоржиевых из поколения в поколение передавался наградной маузер с гравировкой на серебряной пластине – «Красноармейцу Баиру Цырендоржиеву от командарма С. Будённого». Как можно отказаться от предложения продолжить дело славных предков?
– Разумеется, Олег Витальевич, мои люди и я сам в полном вашем распоряжении.
Старший полковник Таругин пожал протянутую руку и коротко обрисовал стоящую перед бойцами генерала задачу:
– Рисковать жизнями союзников я не могу, поэтому попрошу вас обеспечить охрану столичного космодрома. Постарайтесь предотвратить попытки несанкционированного взлёта с планеты.
– Да куда им лететь?
– Тем более! Любой покинувший Неваду-Нова корабль будет сбит, а нам хотелось бы избежать ненужных жертв.
– Понял, – кивнул генерал-майор. – Сделаем. Хоть орлы мух и не ловят…
– Да мухи пусть летают, Николай Герасимович. А если вдруг ваш воспитанник прилетит, то попридержите его, пожалуйста. Есть на енота кое-какие планы.
– Планы? Планы – это хорошо. А то болтается, как бездомный, от планеты к планете.
– Пристроим к делу.
– Буду только рад. И вот ещё чего хотел спросить, Олег Витальевич…
– Да?
– Массовые репрессии планируются?
– Тут уж как получится.
– Если будут, то меня позовите обязательно. Всю жизнь мечтал принять участие в массовых репрессиях.
Планета Белгика. Бывшее Содружество Демократических кланов. 1518 год от Великого Исхода
Сразу улететь на поиски Невады-Нова у енота не получилось. Своего корабля у него здесь не было, а командир «Паши Ангелиной» коммандер Мохаммед фон Тирпиц ссылался на отсутствие разрешения на взлёт. Да ещё полковник Ботаник в категорической форме потребовал не валять дурака и не дёргаться до завершения переговоров.
Император тоже не остался в стороне, предлагая подарить любую планету на выбор, включая саму Белгику.
Но от этого сборища алкоголиков Гоша решительно отказался:
– Нет уж, разгребай свои помойки самостоятельно!
Иеремия не сдавался:
– Тогда Мичиган Крайний забирай. Замечательный климат, горные курорты, вся промышленность переведена за пределы планеты. Ах, да… на Марии Целесте после твоего визита ничего почти не осталось. А я тебя вице-королём назначу! Как император имею право.
– Засунь своё право знаешь куда? – зло ощерился енот и выбежал из кабинета Иеремии Фоснера, не забыв громко хлопнуть дверью.
Полковник Ботаник проводил Гошу удивлённым взглядом и тоже поднялся с кресла:
– Нужно за ним присмотреть, а то натворит чего-нибудь.
– Зачем же самому? Я сейчас распоряжусь. – Иеремия потянулся к коммуникатору.
– Я сам.
– Не доверяешь?
– Что за бред? Просто Гоша мне доверяет чуточку больше, чем тебе, мистер император.
– Это почему?
– По кочану!
– Что?
– Вот и я про это самое.
* * *
Енот выскочил из резиденции императора в самом дурном настроении. Обматерил по-русски сунувшегося охранника и остановился, выбирая флаер по вкусу. В первые же недели установления императорской власти на Белгике полностью уничтожили преступность. Любую преступность, причём уничтожили физически. И теперь многие оставляли свои транспортные средства прямо на улице, чтобы не платить за парковку, и не боялись угона.
А для удобства работы коммунальной техники не запирали двери и прикрепляли на лобовое стекло бумажку с кодом запуска двигателя. Помешает такая машина уличному пылесосу – оператор переставит её чуть ближе или чуть дальше и продолжит наводить чистоту. Удобно и экономно.
И Гоша был с этим согласен, особенно сейчас. Нет времени вызывать и ждать такси, да и дерут они безбожно, пользуясь моментом. Владельца транспортной компании, отвечающей за внутрипланетные пассажирские перевозки, арестовали три дня назад, а пока происходит процедура смены собственника, образовались некоторые проблемы.
Ага, вот эта спортивная модель очень даже ничего! Не «Лада», конечно, но за неимением лучшего… Енот плюхнулся на обтянутое настоящей буйволовой кожей голубого цвета сиденье, немного поёрзал, ожидая, пока умная машина подгонит кресло под нового водителя, и включил двигатель. На передней панели высветилось предупреждение о необходимости пристегнуть ремень безопасности, а приятный женский голос предложил назвать пункт назначения и довериться автопилоту.
– На космодром!
– На какой их них, сэр? – уточнил искусственный мозг флаера.
– Их тут много?
– Да, сэр! Космопорт имени Шарли Ебдо расположен на мысе Жмеринка в южной оконечности Северного материка, и до него три тысячи сто двенадцать миль.
– Нет, туда не поедем.
Как-то старший полковник Таругин рассказал, за что он получил свой первый орден, и с тех пор енота совершенно не тянуло бывать в местах, названных в честь печально знаменитого медленной и показательной кончиной журнала древних общечеловеков. То есть скончался не сам журнал, а вся его редакция, но сути это не меняло. И что-то подсказывало, что фрегат «Паша Ангелина» произвёл посадку на Белгику значительно ближе трёх тысяч миль.
– Космопорт «Санта Лючия де Тринидад ди Компостелла и Сент-Айфон» находится в провинции Карбонария. Одна тысяча семьсот двадцать восемь миль.
– Тоже не подходит. А ещё ближе?
– Военный космодром «Хосров». Пятьдесят четыре мили.
– И что ты мне тогда мозги полощешь?
Машинный разум как-то странно хрюкнул и томным голосом объяснил:
– Военные корабли такие пра-а-а-тивные, сэр!
– Летим туда.
– Но позвольте, сэр…
– Не позволю! Шевели поршнями, ржавая железяка с голубой плесенью на заднице.
– Сэр, вы тоже противный.
Флаер взлетел, и Гоша устало откинулся на сиденье. Он не смотрел по сторонам, поэтому не видел, как следом за ним взмыли в воздух ещё две машины – старенький потрёпанный «Цхрыслер» [8] жёлтого цвета с шашечками на борту и тяжёлый армейский броневик с эмблемой Службы Охраны Императора.