Находясь в катакомбах, она, как ни старалась, не могла избавиться от мыслей об отце. В конце концов, в последний раз его видели именно здесь.

– Мы найдем их, всех троих. Я пока еще не знаю, как именно мы это сделаем, но я уверена, что этот ключ нам ничем не поможет, – ответила Рошель, протянула ключ Робекке и подмигнула.

* * *

Огромный, оформленный в египетском стиле Вампитеатр был битком набит студентами и учителями, когда вошли суперинтендант Петра, шериф Фред и мисс Сью Нами. Втроем они уверенно прошли по проходу между рядами, так как прекрасно сознавали: на них устремлены взгляды всех присутствующих.

Мисс Сью Нами поднялась на сцену вместе с суперинтендантом Петрой и шерифом Фредом и громко объявила:

– Здравствуйте, несовершеннолетние сущности!

В первом ряду, прямо напротив мисс Сью Нами, сидели Ки, Робекка, Рошель и Венера. Все четверо вздрагивали и ерзали, выжидая подходящего момента, чтобы начать действовать по плану.

– Что это у меня за предчувствие, от которого дрожат заклепки и шарниры сохнут? – промямлила Робекка.

Рошель успокаивающе похлопала подругу по металлической ноге.

– Шериф Фред и суперинтендант Петра пришли сегодня сюда, чтобы поговорить с вами, несовершеннолетние сущности, о новой программе, которую они открывают, – продолжала мисс Сью Нами.

– Отойдите в сторону, – проворчала суперинтендант Петра и схватила микрофон: – Сегодня мы здесь, в Школе монстров, чтобы назначить представителя от студентов, который вместе с мисс Подлётыш лично обратится к «ДОМЭ» за помощью.

– За вами будущее, ребята, так что справедливо будет позволить одному из вас участвовать в его спасении, – добавил шериф Фред. Он стоял рядом, скрестив руки на животе.

Откуда-то из середины зала раздался звук потасовки.

– Что ты делаешь? Сядь! Ты мнешь мою рубашку. А это тебе не какая-нибудь старая рубашка, она от Моанателлы Версаче! – громко рычала Клео.

– Расслабься, голова бинтовая, – насмешливо парировала Торалей. – Я просто проявляю вежливость. Хочу добраться до прохода прежде, чем назовут мое имя. Тогда мне не придется наступать на всех этих монстров, чтобы как можно скорее добраться до сцены.

– Ну, что на этот раз? – простонала Венера. – Эта парочка вечно что-то устраивает.

– Может, начнем осуществлять наш план сейчас? – предложила Рошель.

– Лучше еще подождать. Если Торалей вообразит, что мы хотим украсть ее славу, то так разорется, что нам не удастся ничего толком сказать, – заметил Ки.

– C’est vrai, это правда. Она любит внимание даже больше, чем Венера – переработку отходов, – согласилась Рошель, кивая.

– Несовершеннолетняя сущность по имени Торалей! – завопила мисс Сью Нами в зал. – Сядь! Сопровождать мисс Подлётыш будешь не ты, а другой делегат.

– Ха! Я так и знала! – радостно взвизгнула Клео и принялась протискиваться вдоль ряда, наступая на ноги сидящим монстрам и таща за собой Торалей. – Члены царской семьи всегда имеют преимущество! Склонитесь и отойдите!

– Вы выбрали ее? Это страшная ошибка, это наверняка незаконно! – зашипела Торалей.

– Вернись на место, Клео! – рявкнула мисс Сью Нами.

Пока две пихающиеся примадонны пробирались к своим местам, суперинтендант Петра вытащила из кармана конверт и принялась его открывать. При этом лицо ее оставалось таким же неподвижным, как и всегда.

– Готовы, девочки и один мальчик? – спросила Венера друзей. Потом вскочила со своего стула и двинулась к сцене, Рошель и Ки шли следом.

– Даже не знаю, – начала отвечать Робекка, потом заметила, что друзья уходят. – Кажется, это был риторический вопрос, – пробормотала она себе под нос и поспешно двинулась следом.

– Что вы делаете? Вас тоже не выбрали! – завопила мисс Сью Нами. – Да что с вами сегодня такое, несовершеннолетние сущности?

– Сейчас же вернитесь на свои места! Я не потерплю подобного неповиновения! – набросилась суперинтендант Петра на ребят.

– К сожалению, мадам, на этот раз мы не можем подчиниться вашему требованию. Просим прощения, но нас вынуждают обстоятельства, – вежливо ответила Рошель, а Венера схватила микрофон.

– Положи микрофон на место, – добавил шериф Фред, закипая от гнева.

– Простите, шериф Фред, но я не могу этого сделать. Мы не можем этого сделать. Мы слишком любим эту школу, чтобы просто стоять и смотреть, как совершается самая чудовищная ошибка в нашей жизни, – объяснила Венера.

– Или нежизни – это как посмотреть, – вмешалась Рошель, решив высказаться от лица призраков и других мертвых созданий, которые присутствовали в зале.

– Нам кое-чего не рассказали про «ДОМЭ»… – начала было Венера, но ее тут же прервали:

– Я достаточно нагляделась на это неуважение! – взревела суперинтендант Петра.

– Да, я согласна! Уберите их со сцены сию же минуту! – выкрикнула из зала мисс Подлётыш.

– Погодите, мисс Подлётыш, – прогремел над Вампитеатром мужской голос, эхом отразившись от фиолетовых стен.

Собравшиеся в зале монстры обернулись посмотреть, кто говорит, а Венера ответила на их невысказанный вопрос.

– Дракула! – запинаясь, выговорила дочь растительного монстра в микрофон.

– Папа? Что ты здесь делаешь? – громко спросила сидевшая в зале Дракулаура.

– Пытаюсь предотвратить самую ужасную беду, которая когда-либо угрожала сообществу монстров. И я здесь не один, – ответил Дракула.

Следом за ним в Вампитеатр вошли миссис Горгон, мистер Штейн, мистер и миссис Вульф, миссис Йелпс и мистер де Нил.

Глава десятая

– Сегодня мы собрались здесь, чтобы раскрыть секрет. Открыть тайну, которую хранили долгие десятилетия, – заявил Дракула. Он поднялся на сцену, за ним следовали миссис Горгон, мистер и миссис Вульф, миссис Йелпс, мистер Штейн и мистер де Нил.

– Шериф Фред! Вы и дальше будете позволять студентам, а теперь еще и их родителям нарушать ход собрания? Такое поведение просто недопустимо! – негодовала мисс Подлётыш со своего места в зале.

– Я понимаю ваше недовольство, мисс Подлётыш, однако эти родители – весьма уважаемые члены общества. Поэтому, я считаю, будет справедливо наконец-то их выслушать.

– Спасибо, шериф, – сказал Дракула, а Венера жестом велела Ки, Робекке и Рошель вместе с ней вернуться на свои места в первом ряду. – Сокращение «ДОМЭ» означает «Древнейшее общество монстро-элиты». Эта организация, которая верит в иерархию монстров. Проще говоря, вампиры, мумии и призраки-аристократы составляют правящий класс, руководящий остальными существами.