Вот что случилось.
Мама достала из шкафа папин костюм и повесила его на плечиках на вешалку, чтобы почистить. Включила пылесос.
Он взревел, как ракета на старте, и сначала сорвал и проглотил пуговицы с рукава, а потом и сам рукав исчез в его ненасытном нутре. Мама немного растерялась и, вместо того чтобы сразу выключить пылесос, стала вырывать из его пасти пиджак. Рукав оторвался – пылесос с аппетитом хрюкнул.
Мама с ужасом отбросила шланг, а тот стал метаться по полу прихожей – искал, что бы такое ему еще схавать. И уже было подобрался к маминым туфлям, но она успела выдернуть вилку из розетки.
– Сбесился, – сказала мама.
– Да нет, – со знанием дела объяснил Алешка. – Ему, наверное, не те сопротивления впаяли, нужно было помощнее.
– Я им покажу – сопротивления! – снова разбушевалась мама. – Что теперь делать? – Она показала на пиджак с одним рукавом и чуть не заплакала.
– Подумаешь, – сказал Алешка. – Ты сама говорила, что из любого положения можно найти выход. А тут сколько хочешь выходов.
– Например? – недоверчиво спросила мама, все еще гневно сверкая глазами. Но уже со вниманием. И с надеждой.
Она верила в Алешкин здравый смысл. Она так и говорила: «Если в нашей семье у кого-нибудь есть голова на плечах, то только у Лешки».
– Во-первых, – сказал Алешка, – можно оторвать и второй рукав.
– А все остальное выбросить, да?
– Зачем? Получится из пиджака прелестная и очень модная безрукавка. Сейчас все ходят в таких на день рождения к сотрудникам. Клево!
– Серьезно? – все еще сомневаясь, спросила мама. Но с еще большей надеждой в голосе: – А если папа не согласится?
– Согласится, – уверенно сказал Алешка. – Ты ему так и скажи: «Что ты, отец, у меня такой не модный?» Он тебя послушается.
– Он тебя боится, – добавил и я.
– А если не согласится, – продолжил Алешка, – тогда будет во-вторых.
В общем, он обнадежил маму, и, когда мы уходили в театр, она была очень оживленной, даже что-то напевала и вертела перед собой однорукавный пиджак.
Эта Июлия (Зайчик в виде кошечки) была довольно симпатичной особой. Но я бы даже сказал, что она больше похожа не на кошку, а на хитрую лисичку. У нее все время блестели любопытством глаза, и она все время вертела своей головой во все стороны, чтобы все видеть и ничего не пропустить.
– Имей в виду, – сказала она Алешке, когда он коротко изложил ей сверхзадачу спектакля, – я не соглашусь, чтобы меня по сцене носили в сумке. Я хочу быть у всех на виду. И мяукать не буду.
– А мурлыкать? – спросил Алешка.
– Если только за кулисами.
Алешка-хитрец не сказал этой Июлии, что ее появление на сцене будет очень коротким. Минута в первом акте и минута в последнем. В первом акте Великан засовывает ее в сумку, а в последнем вытаскивает из сумки. По замыслу гениального режиссера Кабакова кошечка Роза на самом деле не потерялась, она все время, когда Великан по имени Карлик ищет ее повсюду, так и сидит в сумке. Он просто не заметил ее в темноте.
Июлию коллектив принял хорошо. Ее только попросили разок мяукнуть, разок мурлыкнуть и разок запрыгнуть на стул. У Июлии все это получилось. Только режиссер поморщился:
– Как-то это у вас, Юлечка, по-заячьи получается.
Что он имел в виду, не знаю. Зайцы на стулья не прыгают, не мурлычат и не мяукают. А Июлия нисколько не огорчилась, а тут же начала болтать со старыми знакомыми.
– Мальчик ищет отца, – показала она на Алешку. – Отец заблудился в большом городе. Нужно помочь ребенку. Кто знает, где живет Тимофеев?
Все стали вспоминать, никто не вспомнил, а актер, который все играл со своей бородой, вдруг встал и вышел из зала.
Алешка – за ним. Ну да, подружились ведь. На почве общей бороды.
В общем, мы немного порепетировали, поспорили. Творческие такие споры. Например, режиссер сказал мне:
– Дима, ты стоишь не как ружье, а как часовой с ружьем. Думай, дружок, думай над сверхзадачей.
И тут все актеры, на правах старших и опытных товарищей по искусству, стали показывать мне, как, по их мнению, должно стоять ружье в углу комнаты. Я слушал, слушал, а потом так озверел, что повернулся лицом к стене и уткнулся в нее лбом.
– Гениально! – воскликнул режиссер.
– Великолепная находка, – похвалил и вернувшийся из фойе бородатый актер.
Только он уже был без бороды. Зато Лешка – в бороде.
Окрыленный успехом, я уселся отдохнуть в первом ряду и посмотреть, как Юльку, то есть Розочку, будут запихивать в сумку. Алешка тут же подкрался ко мне и, щекоча мне ухо своей бородой, прошептал:
– А он звонил Волку!..
Когда мы вернулись домой, мама, все так же напевая, работала над костюмом. Она отважно оторвала второй рукав и обшила оставшиеся края красивой красной ленточкой.
– Как? – спросила она Алешку, встряхнув в руках «модную и клевую» безрукавку. В каких все работники милиции ходят друг к другу в гости.
– Класс! – восхитился Алешка. – Мне бы такую. – И фыркнул чуть слышно в сторонку.
Однако папа, когда мама предложила ему примерить обновку, категорически отказался.
– Ну и зря, – обиделась мама. – Лешке очень понравилось.
– Вот пусть Лешка и носит, – решительно отрезал папа. – Вместо пальто.
– Зимой пальто без рукавов не бывает! – возмутился Алешка. Но тут какая-то мысль его остановила. – Ладно, я подумаю.
– Ты только в школу не вздумай в нем пойти, – испугался я.
– А в театр можно? – с каким-то затаенным интересом спросил Алешка.
– Лучше в цирк, – серьезно сказал папа. – Прямо на манеж. Будешь иметь успех.
– Все это очень мило, – сказала мама, – а что делать? Отец, пойдешь в гости в форме?
Папа покачал головой:
– Я от нее устаю. Ты не представляешь, как тяжело все время быть в форме. Есть другие варианты?
– У Алешки есть, – похвалилась мама. – Сколько хочешь.
– Вариант простой, – сказал Алешка. – Вы завтра ни в какие гости не идете – раз! Цветы отдаем маме – два! Пылесос оставляем себе – четыре!
Мама задумалась, прикинула что-то в уме.
– Ты «три» пропустил.
– Ну… Если вы все-таки пойдете, пункт «четыре» остается. А в подарок отнесете наш старый пылесос. Все равно он никуда не годится.
– Что?! – возмутилась мама. – Чтобы я дарила добрым людям такого злодея! Ты сам его кому-нибудь подари.
– Мы его в школу отнесем, – сказал я. – Там его живо обуздают и приручат. Из него ракету сделают.