– И милиционерам. – Андрей шагнул к резным и позолоченным царским вратам.
Силантич схватил его за рукав:
– Через них никак нельзя. Через них сам Господь незримо проходит ко святым дарам. Вот здесь иди, милок, через диаконскую дверь.
В алтаре, как ни приглядывался Андрей под строгим взором сторожа, тоже ничего не обнаружил. Вернулись в теплый храм.
– Ну-к, милок, дай-ка твою бумажку подержать, – попросил вдруг старик. – Еще чуток гляну.
Взял листок, повертел так и сяк, на обратную сторону заглянул.
– Чудно. Вишь ты, как чудно-то, – покрутил головой. – Аккурат мы с тобой меж этих квадратов стоим.
– Не понял, – признался Андрей.
– Ты не в пол, ты на колонны гляди, – подсказал Силантич. – Оне ведь квадратные. Все четыре и есть.
А ведь прав старик. Андрей все больше полы рассматривал, надеясь обнаружить что-то вроде квадратного замаскированного люка. О колоннах и не думал. Они же и впрямь квадратные. И в одной из них, вот в этой, начинается на схеме прерывистая линия подземного хода. И верно – чудно!
Андрей внимательно осмотрел колонны, обошел со всех сторон. Самые обыкновенные. Облицованы камнем. Абсолютно одинаковые меж собой. Расписаны только по-разному, на разные религиозные сюжеты.
Однако одно отличие участковый все-таки разглядел. «Обнаружил при внешнем осмотре», как принято писать в протоколах.
В каждую колонну на высоте поднятой руки было вмуровано стальное кольцо. В каждую, кроме той, откуда начиналась незримая линия. Там вместо кольца чуть торчал над поверхностью камня металлический обломок.
– А это что за штуки?
– Гляди-ка вверх, милок.
Под куполом, высоко над головами, висели на тяжелых цепях и чуть раскачивались огромные люстры со множеством лампочек.
– Ну вижу – люстры…
– Паникадила, – укоризненно поправил Силантич. – Это сейчас в них электричество, а раньше, в старые годы, в них свечи были. – Старику очень нравилось объяснять такие вещи уважаемому в селе человеку. – Вот тебе и задача: как их вставлять, затепливать, гасить, огарки вынимать, а?
– Теперь понял. Цепи перебрасывали через блоки.
– То-то, милок! – обрадовался Силантич. – Надо опустить – за милую душу! Поднять – тоже нет труда.
– А через эти кольца удерживали цепь в нужном положении. Так, дед?
– Правда твоя, милок. В нужном звене на каждой цепи крючок был. Его за кольцо и цепляли. Прежние люди не глупее нас с тобой были, верно?
Андрей согласился.
– А почему на этой колонне кольца нет?
– Обломилось. Схулиганничал кто-то.
– Когда это было?
– Хулиганствие? Дай припомнить. – Дед задумался. – Годика три тому.
Андрей чуть не подпрыгнул от приближающейся догадки. Годика три… Как раз когда здесь террорист Федор окопался. Только не хулиганил он, а пытался спастись.
– В то время, годика три назад, – уточнил нетерпеливо у старика, – в люстрах этих свечи были?
Силантич кивнул.
Ну вот, кое-что ясно. Когда Федор понял, что натворил, стал искать путь к спасению. И, видно, решил забраться по цепи наверх – там, по краям купола, балюстрада шла. Затаиться хотел, переждать или выбраться незаметно на крышу…
Так! Ухватился Федя за кольцо… И что, оно обломилось? Семьсот лет не ломалось, а тут вдруг не выдержало? Нет, тут что-то другое произошло. Совсем-совсем другое…
Андрей внимательно осмотрел колонну. Камень, из которого торчал обломок кольца, был так же ювелирно подогнан, как и все остальные.
– Принеси-ка мне табуретку, что ли, – попросил участковый Силантича. – И швабру.
Встав на табуретку, Андрей изучил место разлома кольца. Вероятно, по кольцу сильно и тяжело ударили. Или же этот камень вдруг выпал со своего места и свалился вниз.
Андрей замерил шваброй расстояние от пола до места излома кольца, соскочил с табуретки и отложил такое же расстояние от колонны – в нужном месте в полу оказалась заметная щербинка. Что и требовалось доказать.
Ощупал камень, потолкал его – тот стоял недвижимо. Простучал его, прислушиваясь, – убедился по звуку, что за камнем, внутри колонны, – пустота.
Ладно, подумал Ратников, пойдем с другого конца.
– Я слышал, в церкви подвал есть. Как в него попасть?
– Отсюда никак. Только снаружи.
Вышли из церкви, обошли ее, спустились по разрушенным ступеням. Здесь была дверь из металлической решетки. Сторож отпер ее. Она отворилась с визгом и ржавым скрипом. Вошли в подвал.
Андрей включил фонарик. Да, чтобы здесь что-то найти, нужен бульдозер. И экскаватор. Помещение до полукруглого свода было завалено старыми могильными крестами, обломками памятников со стершимися надписями, битым кирпичом.
Луч фонарика обежал мохнатые от пыли стены, скользнул немного вверх и наткнулся на отверстие размером с форточку.
– Что за дыра? – спросил Андрей.
– А это, милок, дымоход был. Прежде тут печь стояла, и, чтобы лучше грела, дымоход пустили внутри стен. Он всю церкву обходит. Очень толково придумано.
Андрей вскарабкался по груде битого кирпича к отверстию, пустил в него луч фонарика. Тот пометался меж закопченных камней и затерялся вдали. Вполне возможно, что где-то там дымоход соединяется с пустотой в колонне. Но пролезть туда может только кошка. Очень глупая притом. Или пацан, худенький. И тоже глупый.
Силантич будто прочитал мысли участкового:
– Тута вчерашним днем пацанва крутилась. Тоже в церкви все разглядывала. Шепталась. Шуганул я их.
– Какая пацанва?
– Челюканова банда. В полном, милок, составе. И картинка эта, – старик указал пальцем на Андреев карман, куда Ратников спрятал листок со схемой, – картинка эта пацаном рисована.
Андрей промолчал. Он сразу понял, что рисунок сделан ребячьей рукой, да и листочек был из школьной тетради вырван.
Только вот как и почему он оказался у него на подоконнике? Кто его подбросил? Друг или враг? И зачем?
– Ты вот что, дед, – предупредил Андрей сторожа, – о наших делах, о разговорах – никому ни слова.
– И батюшке?
– И батюшке.
– Не сомневайся, Сергеич. Службу знаю.
Полный сомнений, тревог и опасений, почти бегом вернулся Андрей к себе и схватился за телефон:
– Платонов? Это Ратников.
– Привет, Андрюша. Что скажешь? Опять кого повязал?
– Слушай, ты ведь допрашивал того террориста, помнишь, пастуха нашего, что в церкви забаррикадировался?