Мне сразу сказали, что мне не дадут повидаться с Тучкой по окончании тестирования, и я уже собиралась прощаться с Билли, как вдруг увидела, что та же самая инструктор вывела на манеж Джорджа.
Я удивленно взглянула на Билли, и та улыбнулась:
– Сюрприз.
– Кто тебе разрешил привести Джорджа?
– Я уверена: он никакой не убийца.
– Жалко, что ты ничего не решаешь.
Джордж проходил те же тесты, что и Тучка: нейтральный, дружелюбный и агрессивно настроенный незнакомец, звон монет, хлопок раскрывающегося зонта. Его ничто не отвлекало, он безоговорочно слушался инструктора. Он всегда был послушным, всегда хотел нравиться, всегда стремился угодить. Вспомнив об этом, я почему-то вспомнила и о том, что Беннетт выбросил женщину из окна. Что же он сделал с собаками?! Сейчас у Джорджа заметно торчали ребра, как и в тот день, когда я впервые увидела его в приюте; ребра собаки должны прощупываться через кожу, но их не должно быть видно. Собственно, отчасти еще и поэтому я решила забрать его домой. Это такая огромная радость: просто накормить голодного пса.
Но выстрел его напугал.
Он рванулся бежать, однако инструктор резко дернула поводок и заставила Джорджа вернуться к ней.
– Он слышал, как застрелили Честера, – пояснила я. – Наверное, надо сказать судьям?
– Это, в общем-то, не такая уж редкая реакция, – ответила Билли. – Четвертого июля теряется больше собак, чем в любой другой день в году. Они убегают, потому что пугаются фейерверков.
Инструктору понадобилось не больше двух минут, чтобы успокоить Джорджа. Она наконец заставила его сесть и сказала, что он хороший мальчик. Даже с такого расстояния мне было видно, что он облизал руку инструктора. Потом он совершенно спокойно прошел мимо листа хрустящего целлофана, но категорически отказался переходить через металлическую решетку, лежавшую на земле. Он встал как вкопанный и не желал идти дальше. Инструктор потянула за поводок, и мне было слышно, как Джордж зарычал.
– Черт, – сказала я. – У него лапы больные. Он провел несколько лет в сырой клетке. Эти люди вообще понимают, что бывают разные обстоятельства?
Я расплакалась. Скорее из-за абсурда всей ситуации: я защищала свою собаку – собаку, убившую человека. Может быть, Беннетт пытался протащить Джорджа по вделанной в пол решетке отопления? Бред, конечно. Но я пыталась понять, что произошло, и хваталась за любое, даже самое безумное объяснение.
Билли приобняла меня за плечи:
– Подожди. Это еще не конец.
Когда все закончилось, судьи объявили, что Джорджу надо будет пройти тестирование еще раз, через несколько дней. Я совершенно обессилела от волнения и беспокойства. Билли спросила, завтракала ли я сегодня, и когда я ответила, что нет, предложила зайти в кафе неподалеку, где подавали паршивый кофе, но зато совершенно роскошные блинчики. Она была на машине и предложила меня подвезти.
Если учесть, сколько времени Билли проводит в собачьем приюте, кожаные сидения в ее «Вольво» были на удивление чистыми, без единой собачьей шерстинки, – в отличие от моего кожаного дивана, который мне приходилось накрывать покрывалом, когда приезжал Беннетт.
– Спасибо за Джорджа, – сказала я.
Кафе было совсем не похоже на «Чемпс». Татуировки персонала не отличались оригинальностью: армейские тату стандартного образца и «ЛЮБОВЬ» в сердечке. Но блинчики там готовили самые что ни на есть настоящие. Я заказала большую порцию с шоколадной крошкой и взбитыми сливками. Билли взяла только кофе.
После смерти Кэти у меня не было близких подруг, с кем можно было бы поделиться всем накопившимся на душе. И хотя я едва знала Билли, я рассказала ей все. О Беннете, о его вранье. Я говорила и говорила и никак не могла остановиться. Меня как будто несло. Я выложила всю нашу безумную историю, с ее белыми пятнами и вопросами без ответов, начиная с того, как мы познакомились в Интернете, когда я проводила исследование социопатов и их жертв, и заканчивая несуществующей квартирой в Монреале, от которой Беннетт дал мне ключи. Билли сказала, что Беннетт напоминает ей одного парня, с которым она встречалась несколько лет назад. Он тоже постоянно ей врал, а когда она уличила его во лжи, заявил, что он просто пытался ее развлечь.
– «Я постоянно вру себе», – процитировала Билли.
– «Но никогда себе не верю», – закончила я.
– «Изгои», – проговорили мы хором. – Сьюзен Хинтон.
Как оказалось, мы обе не раз смотрели кино, снятое по этой книге. В ней рассказывается о ребятах из молодежной банды, Джонни и Понибое, один из которых убивает парня из враждующей банды. В фильме снимались Мэтт Диллон, Патрик Суэйзи, Роб Лоу и Том Круз – еще до того, как стали звездами.
– В истории о Беннетте тоже есть убийство.
Я рассказала Билли о Сьюзен Рорк.
– Думаешь, Беннетт ее убил?
– Так считают в полиции.
– Почему? – спросила Билли.
– Муж или жених – всегда первый подозреваемый.
– Беннетт ей тоже сделал предложение?
– И подарил точно такое же кольцо, как мне.
– Вот змей. Надеюсь, кольцо хоть было дорогое?
– Мне казалось, что да. – Черт, мне только сейчас пришло в голову… – Билли, а можно задать тебе личный вопрос? Ты постоянно в приюте, сегодня приехала на тестирование… Ты где-то работаешь? Как ты вообще зарабатываешь на жизнь?
– Я богатая наследница. Но под строгим присмотром. Бабуля мне не доверяет.
Мне наконец принесли блинчики.
– А что полиция делает, когда первый подозреваемый мертв? – спросила Билли. – Они же не могут его привлечь.
– Думаю, мы с Сьюзен Рорк были не единственными, кого обманывал Беннетт. Я общалась с еще одной, третьей невестой.
– Reportyourex.com?
– Lovefraud.com. Она написала, что хочет встретиться со мной лично, но не пришла на встречу.
– На то может быть много причин.
– Она притворялась Сьюзен Рорк. Может быть, просто не знала, что Сьюзен Рорк уже нет в живых.
– Может быть.
Когда принесли чек, Билли заплатила за все, хотя сама брала только кофе.
Уже в машине, на пути в город, я сказала:
– С ней он назывался другим именем. Питер. Но это был он. Я показывала фотографию детективу, и тот подтвердил.
– И кто эта третья невеста?
– Может быть, она не третья, а десятая.
– Может быть, тебе надо сказать «спасибо» своим собакам?
– Да уж, есть за что благодарить.
– Я имею в виду, он вышвырнул ее в окно.
– Со мной он жестокости не проявлял. Хотя откуда мне знать?
– Собаки знали.