– Ты привела его, думаешь тебе это поможет, я все равно это сделаю, – зловеще усмехнулся Андрей.

В ответ Ксения умоляюще взглянула на меня.

– Послушай, – сказал я, – ты же мужественный человек, зачем ты так поступаешь, мучаешь Ксению. Ты не побоялся один на один вступить в схватку с сильнейшей криминальной организацией. Но ведь надо же довести до конца начатое дело. У меня есть к тебе деловое предложение. Я собирался обратиться к тебе с ним через пару дней после того, как официально вступлю в должность, но раз я оказался тут сейчас, то к чему тянуть. Мне, как мэру, нужен пресс-секретарь, и я хочу, чтобы им бы стал ты.

Андрей с изумлением посмотрел на меня, затем криво усмехнулся, но уже не так зловеще, как в первый раз. Скорей всего просто он не мог так быстро отказаться от прежней роли – самоубийцы.

– Вы что не знаете, что я инвалид, что я не могу передвигаться! – вдруг закричал он.

– Что за чушь! – Я тоже повысил голос. – Передвигаться ты можешь на коляске. А что касается поездок по городу, в твоем распоряжении будет машина. И вообще, я не совсем понимаю, почему ты все время сидишь дома, почему у тебя нет автомобиля. Существуют специальные машины для инвалидов, городские власти были обязаны выделить ее тебе. Я тебе обещаю, что может быть не сразу, но мы решим этот вопрос. Сейчас в городском бюджете нет денег, но как только положение станет легче, не только для тебя, но и для других таких, как ты, мы закупим партию автомобилей. Общество инвалидов уже обращалось ко мне с такой просьбой.

– Я должен подумать, – не сразу отозвался Андрей.

– Конечно, ты можешь подумать, правда я честно говоря не понимаю о чем? Давай-ка лучше поступим по-другому; завтра у меня инаугурация и я хочу, во-первых, тебя представить общественности в качестве своего пресс-секретаря, а во-вторых, я хочу поместить в городских газетах свое обращение к жителям города. Я тебе скажу основную мысль, ну а дальше ты уже сам все разовьешь. Я стал мэром для того, чтобы в городе воцарился порядок, а с теми, кто этому станет мешать, будет вестись беспощадная война. И я прошу всех наших горожан помочь мне в этом деле. Думаю, нет смысла продолжать, ты опытный журналист и сделаешь все, как надо. Я могу рассчитывать на то, что завтра к утру текст будет готов?

– Да, я напишу его.

– И учти, завтра у тебя первый рабочий день, так что подготовься, приходи соответственно экипированным. Все же пресс-секретарь самого мэра. По тебе будут судить и обо мне.

– Не беспокойтесь, я умею носить костюм и галстук, – с едва заметной иронией произнес он.

– Вот и носи. – Я посмотрел на часы. – А сейчас мне надо ехать домой, выспаться. Сегодня был трудный день, а завтра предстоит еще трудней.

– Я вас провожу, – сказала молчавшая в течение всего разговора Ксения.

Мы вышли в темную прохладную ночь.

– Вы, в самом деле, хотели ему предложить эту должность? – спросила она.

– Эта мысль родилась у меня совершенно внезапно, прямо здесь. Я сам не ожидал. Но теперь я рад, что она каким-то образом залетела в мою голову.

– Спасибо вам за нее. Вы не представляете, что вы для нас сделали. – Она вдруг сделала шаг ко мне и слегка, как дуновение слабого ветерка, прикоснулась к моей щеке. Что-то оборвалось у меня внутри.

– Холодно, – вдруг зябко поежилась Ксения. Она была в легкой светлой кофточке и ей скорей всего в самом деле было холодно. А вот мне в отличие от нее – жарко.

– Я поеду, – сказал я.

– До свидание. – Я почувствовал прикосновение ее руки к моей, а затем Ксения скрылась в доме.

Глава двадцать вторая

Торжественные мероприятия по поводу официального моего вхождения во власть предполагалось сделать весьма скромными. В актовом зале мэрии председатель избирательной комиссии должен был вручить мне удостоверение главы города, потом намечалось мое небольшое выступление, после чего – торжественный обед. Список приглашенных на него гостей подбирался весьма тщательно, я сам вписал и вычеркнул несколько кандидатур. Последним из добавленных мною оказался мой пресс-секретарь, которого я неожиданно обрел вчера вечером.

Все шло, как было запланировано, когда внезапно с улицы донеслись громкие возгласы. Я подошел к окну и увидел, что на площади перед зданием мэрии собралось несколько сот человек. Они скандировали лозунги в мою поддержку, а над головами людей видны были написанные от руки несколько транспарантов.

– Надо выйти к людям, – сказал я стоящему рядом Олегу.

– Это опасно, мы даже не знаем, может, это специально ими подстроено. Лучшего места, чем толпа, провокатору не сыскать.

– Вряд ли они собрали бы столько народу. Но если я не выйду к людям в свой первый день, они это запомнят и не простят.

– Хорошо, – сдался Олег, – я прикажу своим ребятам, чтобы они быстро осмотрели площадь. Подожди хотя бы десять минут.

Спонтанно возникший митинг прошел без эксцессов; так как трибуны не было, я взгромоздился на вынесенный из мэрии стул и произнес пламенную речь, которая была восторженно принята собравшейся публикой. В толпе было заметное преобладание женщин демонстрантов над мужчинами демонстрантами, что снова подтверждало, что я популярен у прекрасного пола. Именно его славные представительницы особенно шумно приветствовали мои слова.

Наконец все события, связанные с моим вступлением в должность, благополучно завершились, и я впервые вошел в свой кабинет, как законный хозяин. То, что отныне я тут главный, я ясно ощущал по поведению моих сотрудников, готовых ловить каждое мое слово и жест. Но сейчас я хотел немножечко помолчать и подумать о том, что необходимо сделать в первую очередь. Список, составленных мною дел, был таким огромным, что всякий раз, когда он мне попадался на глаза, мое настроение, словно подбитый самолет, резко пикировало вниз.

Но долго пребывать мне в одиночестве не дали, вошла секретарша, при этом вид у нее был несколько не то растерянный, не то сконфуженный.

– Что случилось? – спросил я.

– К вам посетитель.

– Я же предупредил вас, что ровно час я никого не принимаю.

– Это Клочков, начальник милиции, он требует, чтобы вы его приняли.

Когда составлялся список гостей, я вычеркнул Клочкова едва ли не первым. А потому его внезапный визит меня не слишком удивил, он просто не мог не чувствовать себя уязвленным.

– Хорошо, пусть войдет.

Клочков вошел в мой кабинет как-то по-хозяйски уверенно, как в свой. Он приблизился к моему столу и с широкой улыбкой протянул мне руку.

– Ну, давай пять и забудем все наши разногласия. Я пришел договориться, нам же делать одно дело. Чай не так? Я вот даже не обиделся, что ты меня на свою церемонию не пригласил. По своему, ты прав, плохо мы тогда с тобой расстались. Я потом об этом все время жалел. Пожмем пять – и забудем про все обиды.