– Хочу тебя проводить.
– Спасибо, но не нужно.
– А я думаю, нужно, пойдем, моя машина припаркована возле корпуса.
– Я считаю, что Экселенц прав, – поддержала его Катрин, – пусть он нас отвезет.
– Я не могу, прости, – пробормотала Марго, избегая даже глаз подруги, но заметила боковым зрением, что парень, вздохнув, вышел из аудитории.
Марго нарочно медленно собиралась, надеясь покинуть корпус после того, как Экселенц уедет. Катрин терпеливо ждала.
Однако ожидание девушки не увенчалось успехом. Стоило ей спуститься по ступенькам, как с ней рядом остановился джип.
– Может, все-таки подвезти? – предложил сидящий за рулем Экселенц.
Марго непроизвольно подняла глаза и тут же узнала машину. Это ее она видела тем злополучным вечером. Вчерашние воспоминания стремительно нахлынули, появилось труднопреодолимое желание провалиться сквозь землю или сбежать обратно, в здание университета.
– Нет, спасибо, – пробормотала девушка, пытаясь сбежать.
Катрин остановила ее, ухватив за руку Марго удивилась, откуда в столь хрупкой девушке столько силы.
– Наверное, нам действительно не стоит ехать с тобой, – обратилась подруга к одногруппнику и добавила, – на этот раз.
Марго проследила взглядом отъезжающий джип и, взяв Катрин под руку, направилась с ней к метро.
– Ты зациклилась, – резюмировала подруга, когда они ехали в вагоне, – и тебе требуется отвлечься, поэтому мы сегодня пойдем в клуб.
– Но я никогда не была в клубах, не уверена, что мне там будет комфортно, такая куча народу… – произнеся эти слова, девушка почувствовала себя глупо и покраснела.
– Которому на тебя плевать. По-моему, это прекрасная идея. Потанцуем, выпьем, отдохнем.
Марго неуверенно пожала плечами.
– Не вижу смысла это обсуждать. Решение принято. Пошли в торговый центр, подберем тебе подходящую одежду, – Катрин за руку вытащила девушку из вагона на следующей остановке и повела к выходу. – Здесь неподалеку есть замечательный торговый центр, – сообщила она.
Не в силах сопротивляться моральному давлению подруги, Марго послушно пошла рядом.
Громыхала ритмичная клубная музыка. Посреди зала, в окружении расположенных по периметру столиков, двигались танцующие, освещаемые светом мигающих в такт музыке ламп.
Катрин и Марго сидели за одним из таких столиков, потягивая коктейли.
– Давай все-таки потанцуем? – в очередной раз предложила Кэт.
Марго покачала головой, всасывая через соломинку следующую порцию напитка.
– Может, нужен алкоголь покрепче, чтобы ты расслабилась? – предложила подруга.
Девушка в очередной раз покачала головой, и Кэт переключилась на танцующих людей.
– Какой сюрприз! – раздался знакомый мужской голос.
От неожиданности Марго подскочила на своем стуле: над их столиком возвышался Экселенц.
Девушка подозрительно покосилась на подругу, пытаясь понять, является ли встреча с одногруппником случайной или же здесь не обошлось без интриг Катрин, но на ее лице ничего нельзя было прочесть, она, глядя в глубь танцпола, пританцовывала на своем стуле и удостоила парня лишь легким кивком.
– Я сяду? – поинтересовался Экселенц, водружаясь на соседний с Марго стул, стоящий спинкой вперед, на которую и оперся.
Парень сверлил ее глазами, а девушка не знала, как себя вести, ощущая крайнюю неловкость.
– Потанцуем? – предложил он.
– Да! – воскликнула Марго. – Идите, потанцуйте с Катрин.
– А ты? – удивился Экселенц.
– Позже. Идите пока вдвоем.
Одногруппники переглянулись и, пожав плечами, отправились на танцпол, заняв место на самом краю, максимально близко к девушке.
Лишившись навязчивого внимания, Марго облегченно вздохнула, огляделась и замерла: через столик от нее сидел молодой человек и, глядя на девушку пристальным взглядом, играл стоявшим перед ним стаканом с каким-то крепким напитком.
Она его сразу же узнала, хотя видела всего раз, да и то в темноте. Это был тот незнакомец, что стоял под ее окнами в злополучный вечер.
Марго не смогла отвести взгляд от его чуть прищуренных глаз и какой-то дьявольской, но одновременно с этим милой улыбкой, буквально приворожившей ее.
Мужчина поднял бокал с алкоголем и воображаемо чокнулся с девушкой. Марго непроизвольно повторила его жест.
Полностью сосредоточившись на незнакомце, она даже забыла, где находится. Девушка пыталась рассмотреть детали его внешности, но постоянно мигающие огни ей сильно мешали. Загадочный мужчина казался ей знакомым, словно она знала его давным-давно.
– Ты что здесь застряла? Пойдем танцевать! – раздался голос Катрин рядом с ее ухом.
От неожиданности Марго выронила бокал.
– Ты чего пугаешь? – обиженно проворчала она, отряхивая блузку.
– Ладно, не злись, пойдем танцевать! – Катрин протянула к ней руку, но Марго, проигнорировав ее жест, еще раз взглянула на интересовавший ее столик, но тот был уже пуст.
– Пошли, – настаивала Катрин.
Через секунду подбежал Экселенц и протянул девушке руку.
Но она, будучи недовольна прерванным зрительным контактом, произнесла, вставая:
– Я, пожалуй, поеду домой. Уже поздно, и я устала, если же ты хочешь остаться, Катрин, то оставайся. Я не обижусь, честно.
Те выглядели обескураженными и непонимающе переглядывались.
– Ты шутишь, да? – поинтересовалась подруга.
– Вовсе нет. Я правда устала, – улыбнувшись одногруппникам и взяв сумочку, Марго пошла в направлении к выходу, надеясь по дороге встретить своего загадочного преследователя.
От взгляда следовавшей за ней по пятам Катрин не скрылось то, насколько внимательно девушка разглядывала по дороге посетителей.
– Кого-то ищешь? – поинтересовалась она.
Марго покачала головой, ей было грустно от того, что незнакомец словно испарился…
* * *
Несмотря на позднее время, спать Марго не хотелось, и девушка решила выпить в одиночестве чаю. Дабы не будить родителей, она не стала включать свет в квартире, а так как фонарь за окном горел ярко, на кухне было достаточно светло, чтобы передвигаться, не врезаясь в мебель.
Вдохнув аромат напитка, девушка подошла к окну. Увиденное почему-то не удивило ее: за окном стоял тот же мужчина и, заложив руки в карманы, смотрел в ее окна.
Происходящее напоминало преследование, но сознание Марго почему-то считало нормой, что этот человек наблюдал за ее окнами.
Он не вызывал в ней не то что страха, но даже малейшего опасения.