Паганелли не ожидал услышать от своего учителя такую речь. Она заставила его по-новому взглянуть на Бернара из Клерво. Ну и кого же он увидел? Всё того же несгибаемого борца за веру и великого мистика, который слышит голоса Богородицы и самого Господа. Но в этот момент в нём проявилось нечто обыденное, мирское и человеческое, и Паганелли подумал, что в душе наставника, которая имеет свои тёмные закоулки, тоже идёт постоянная борьба, и он, подобно ему, может, в чём-то не прав. Такие выводы очень удивили Паганелли, и для себя он решил, что папская тиара, конечно, тяжела, но ответственность, которая лежит на общающихся свысшими существами и ведущих невидимую войну с демонами подвижниках церкви, вроде его учителя, ещё тяжелее.
Впрочем, развить свою мысль итальянцу не удалось. Настоятель Клерво двинулся дальше по тропинке вдоль храма и продолжил беседу:
– Бернардо, вскоре ты станешь папой, и тебе предстоит очень важное дело.
– Какое? Я должен навести порядок в церкви?
– Это само собой. Необходимо продолжить гонения на еретиков и приструнить церковных иерархов, которые стали забывать, что они священнослужители. Но это дело долгое, на десятилетия. В первую очередь ты должен заняться организацией нового Крестового похода.
– Второго Крестового в Святую землю?
– Нет. Мы должны собраться с силами и ударить по венедам.
– А как же Иерусалим?! – удивился итальянец.
– Святой город никуда не денется. Сейчас самая главная наша забота – северные язычники, и, пока мы не разберёмся с ними, с этой занозой в теле Европы, про Святую землю можно не вспоминать.
Итальянец помедлил, посопел и произнёс:
– Мне кажется, вы ошибаетесь, учитель. Наш основной враг – это сарацины, а не венеды. Поэтому я предлагаю организовать два Крестовых похода. Один в Святую землю, а другой на венедов.
– Нет. Все силы необходимо бросить против язычников. – В голосе Бернара Клервоского прозвучали командные нотки, и всё внутреннее естество будущего папы римского содрогнулось.
Однако он упёрся:
– Мне нужны объяснения, наставник. Крестовый поход – дело очень серьёзное, и я хочу знать, почему северяне более опасные противники, чем сарацины?
– Я тебе отвечу, Бернардо. – Француз покосился на своего итальянского ученика и слегка покачал головой. – В данный момент на севере происходит нечто очень странное. Долгое время с венедами не возникало больших проблем, и мы, я и другие высшие иерархи церкви, не обращали на них особого внимания. Германцы всё больше оттесняли язычников к морскому берегу, и вскоре они должны были исчезнуть. Однако несколько лет назад стали происходить события, которые меня сначала насторожили, а затем встревожили. Северяне словно обрели новые силы и стали гораздо умнее, чем они есть на самом деле. Они сами перешли в наступление, смогли объединиться, объявили о создании государства Венедия и отбили натиск германцев. А о том, что происходит сейчас в водах Ла-Манша, Любеке, Ольденбурге, Швеции и Дании, ты и сам прекрасно знаешь. Все эти события взаимосвязаны, и, когда в последний раз меня посетила Божественная покровительница, она приказала растоптать Венедию.
– Богородица действительно так сказала?
– А ты сомневаешься в моих словах?! – Лицо Бернара Клервоского запылало гневом, и он навис над итальянским тёзкой, который машинально втянул голову в плечи и пробормотал:
– Нет-нет, не сомневаюсь… Просто это так неожиданно…
Настоятель Клерво быстро успокоился и кивнул:
– А вот для меня это не неожиданность, а, наоборот, закономерность. Давно следовало раздавить венедов, и я удивляюсь, почему наши предшественники не сделали этого раньше. По какой причине?
– Возможно, им не хватало сил?
– Может быть. Однако сейчас это не важно. Теперь нам предстоит сделать то, что не успели другие подвижники нашей матери-церкви, и для Крестового похода против славян мы должны привлечь всех, кого только возможно. Французов, германцев, итальянцев, англичан, поляков, венгров, богемцев и рыцарские ордена. Всех последователей нашей веры без остатка.
– Учитель, мне кажется, что если мы затеем нечто подобное, то в итоге соберётся чрезмерно большая армия, для которой потребуется огромное количество припасов и опытные командиры, коих у нас не так уж и много. Да и убедить европейских монархов вместо Святой земли отправиться против венедов будет нелегко.
– Ты ошибаешься, Бернардо. Венеды рядом, а Святая земля далеко. Поэтому европейским королям проще отправиться на север, чем на восток.
– И всё же многие монархи будут настаивать, что правильней кинуть силы на выручку Иерусалиму.
– Таких упрямцев можно спокойно отпустить. В чём-то ты, конечно, прав, на востоке крестоносцы тоже нужны. Однако главная наша забота – это Венедия, после которой придёт черед приморских дикарей и восточных еретиков-ортодоксов.
– Трудная перед нами поставлена задача, хотя государство язычников мы развалим. – Паганелли тяжко вздохнул, а его наставник мягко улыбнулся:
– Тебе необходимо отдохнуть и о многом подумать, мой друг. Асбьерн проводит тебя в свободную келью. Посиди, помолись и поразмысли над будущим, а подробней относительно наших планов мы поговорим позже, и не один раз.
– Хорошо.
Итальянец в сопровождении юного датчанина отправился обратно в храм, а Бернар Клервоский полной грудью вдохнул напоенный ароматами луговых трав воздух и обернулся в сторону севера. Где-то там, за добрую тысячу миль от Клерво, а то и больше, находилось Венедское море, где волхвы собираются с силами и готовятся встретить армии католиков. Только всё это напрасно, ибо что сможет противопоставить относительно небольшое языческое государство той мощи, которую за пару-тройку лет соберут крестоносцы? Ничего, кроме ярости своих воинов и нескольких древних секретов, а поскольку этого мало, Бернар справедливо считал, что победа достанется католикам, в авангарде которых пойдут преданные Господу тамплиеры и цистерцианцы. А что будет после уничтожения язычников, он представлял себе достаточно чётко. В пределах Европы начнётся строительство Царства Света, в коем все люди станут жить по Божьим заповедям, а враги церкви будут уничтожены или встанут под знамёна крестоносцев, перед которыми склонится весь мир во всём его многообразии.
«Да, именно так всё и будет, – блаженно зажмурившись, подумал Бернар, представив давнюю мечту, которой он посвятил всю свою жизнь без остатка. – Только так и никак иначе, ибо таково предсказание Богородицы. Но для начала придётся уничтожить тех, кто упрямо держится за старую веру и поклоняется демонам. Перебить этих недочеловеков или превратить в бессловесных рабов, которые станут трудиться на своих господ, славить истинного Бога и умирать за него на полях сражений».
Борг – замок, укреплённое место.
Вервь – община.