И ещё раз! И ещё…
По тому самому пространству, где они только что прогуливались, снова и снова шли солдаты, вооружённые допотопным огнестрельным оружием. Проходили торжественным маршем перед красной Кремлёвской стеной и, судя по дикторскому тексту за кадром, сразу же с парада уходили на фронт. Тем более, что враг стоял у самого сердца – у городской черты! На часах земной эпохи стрелки застыли на очередной жестокой отметке: Вторая мировая война…
Шеренга за шеренгой проходили перед взором Иры́ Николаевой и Ивана Полышного эти сосредоточенные суровые лица Будущих Победителей, большинству из которых так и не довелось узнать о своей Победе никогда. Они погибли, защищая родной город, родную страну, родную землю…
И вот сегодня вновь состоялся неожиданный парад… будущих победителей?.. Да, что ни говори, а Время обожает самоповторы… Только не по кругу бегает, а всё выше и выше взбирается по спирали. И, всё больше и больше тяжелея на своём бесконечном подъёме, утаптывает пройденные витки, превращая спираль в элементарную сжатую пружину. Существующую только для того, чтобы однажды распрямить свои закрепощённые безжалостным временем члены и рвануть, сметая с себя наносное, налипшее…
Парад Будущих Победителей! Как красиво звучит… Но неужели война уже где-то рядом, подступает прямо за этими краснозвёздными башнями?!
…Каждый уголок планеты привносил в разумы и души вернувшихся на Родину людей что-то новое, по своему очищая и излечивая. Но пуще всего Женщине впечатался в память лиман, узкий залив, глубоко врезáвшийся в степную равнину, чтобы в нескольких десятках километров от морского берега сомкнуться с устьем реки… Одна из точек на северном побережье древнего моря, которое предки-земляне непонятно почему называли Чёрным. Название само по себе привлекло внимание бывших «черношлемников», к тому же эрсеровского происхождения, чёрный цвет для которых чуть ли не с младенчества ассоциировался с космосом…
Полоска солоноватой воды, подмёрзшей лишь у самых берегов, расширяясь, уходила из степи в сторону моря. Суша, примыкавшая к воде, заросла высокими, выше человеческого роста, травянистыми растениями, увенчанными серо-жёлтыми метёлками. Эти некогда буйные заросли сейчас лишь тихо шелестели высохшими грязно-жёлтыми стеблями, отзываясь на каждый порыв ветра. Вода заметно испарялась, и даже издалека напоминала поверхность кипящего котла. Дымила вовсю, искажая дальние ориентиры, разбавляя краски до пастельных полутонов, где господствовали послеобеденный оранжево-золотистый и предвечерний сиренево-серый. Казалось, именно так возрождались облака, некогда упавшие в воду. Над лиманом носились торопливые и шумные белые птицы, оглашая раскинувшуюся внизу зимнюю пастораль резкими громкими криками…
В памяти всё впитывающей Женщины всплывали незнакомые, неведомые ранее слова: Ольвия… Гипанис… Эллины… Скифы…
От этих слов исходило гулкое протяжное эхо тысячелетий. Они, словно звучащие скалы, незримо возвышались над этим заливом. Рядом, заполняя свои ниши, колокольным густым набатом плыла череда более молодых слов: Ингульские Верфи… Слава Российскому Черноморскому Флоту!.. Богоявленск… Южно-Бугский лиман… Город Кораблестроителей… ЮТЗ… Машпроект…
И ещё более поздние слова, коим было несть числа. Они плыли, наслаиваясь друг на друга, и вместе с ними в их естество входила сила и знания этой древней земли, её надежды на будущее и горький опыт прошлого… Посетить эту точку посоветовал штурмовик: некогда в этом закрытом мегаполисе находился древнейший центр водного судостроения, один из самых мощных в мире, и неудивительно, что с началом галактической эры здешние верфи постепенно трансформировались в космические. Примерно каждый десятый звездолёт первой волны освоения был собран в этих вот, громадящихся на том берегу, цехах. Отнюдь не случайно, что именно здесь строились корабли, ведь покровителем этой особой местности издревле являлся верховный ангел-хранитель всех странствующих и путешествующих, а кто среди людей первейшие странники? Конечно же, моряки и звездолётчики…
Но особенно достопримечательным был другой факт. На современнейшей для той эпохи технической базе здешнего опытного завода «МашПроект» был изготовлен самый первый, экспериментальный AA-таран, революционный движитель, способный прокалываться во внемер. Благодаря которому стали возможны межгалактические коммуникации. В каком-то символическом смысле именно здесь была МАЛАЯ родина всей Сети Миров. Не менее символический смысл заключался в том, что в серию «колуны» впервые запустил здешний же, старейший турбинный завод, который испокон веков назывался «Заря»… Штурмовик просто не мог облететь стороною это историческое место, где взошла «утренняя заря» дальнего звездоплавания. К тому же со «стапелей» одной из здешних верфей в своё время и он сошёл, ШАМ LEXX 221817. В этом, открытом всем ветрам странствий, пограничном краю между морем и степью была его собственная малая родина…
Женщине в те минуты, когда она стояла на берегу и смотрела на вздымающиеся за лиманом ангары и башни древнего кораблестроительного комплекса и текущую у их подножий к морю воду, вдруг померещилось, что её прямой предок по отцовской линии когда-то стоял здесь, на этом самом месте, и видел то же самое, что сейчас видит она. И рядом с ним стояла и смотрела на устремлённые в будущее башни и утекающую в прошлое воду девушка, которая тоже приняла непосредственное участие в том, чтобы спустя много тысяч лет сюда пришла она, их потомок, и тоже увидела, как утекает время. Течёт оно в прошлое, а значит, туда с ним можно отправить привет предкам, протянув незримую ниточку меж теми, кто уже ушёл, и теми, кто только пришёл. Генетическая память человека – торная тропинка, которая никогда не зарастёт…
Улетая дальше на юг, Женщина уносила с собой драгоценное воспоминание о древнем Городе, в котором находился исток её фамилии. На этом берегу жили её предки, здесь они строили звёздные двигатели и корабли. И на этот берег она не могла НЕ вернуться. Летела сюда просто взглянуть на легендарный памятник земной цивилизации, а обрела корни.
«Мы с вами одной крови». Так говорил Маугли. Эрсеры – плоть от плоти Землян. Что бы безжалостный Космос ни вытворял с потомками, они не переставали отчётливо слышать зов крови и сохранили память о своих КОРНЯХ.
У настоящего, не забывшего прошлое, есть будущее.
ВСЕГДА ЕСТЬ.
…Море, невесть за что прозванное Чёрным, билось, бросалось на каменистый берег. Серо-зелёные пенистые волны, шипя, облизывали валуны. С правой стороны, в отдалении, к воде спускалась пологая гора, неуловимо напоминавшая окаменевшего медведя, пытавшегося выпить море. Солнечные лучи дробились в пляшущие на волнах искры, похожие на осмелевшие, рискнувшие выкупаться днём звезды. Ирá, заразительно смеясь, болтала ногами в набегавших волнах. Мокрая от брызг, но счастливая…
Разве можно было вместить в себя всё это за один раз?!
Всё было в точности таким, каким его бережно хранила память земного человечества… Египетский Нил. Африканские саванны. Великие озёра Северной Америки. Громадина Тихого Океана. Рифы Большого Барьера. Архитектурные шедевры Древнего Рима, Старого Парижа, Нового Орлеана, Среднего Манхэттена. Райские островки Океании и Карибских архипелагов. Великая Река Волга. Священное Озеро Байкал. Необозримая сибирская тайга… Они совершали быстрые броски-перелёты, словно убегая от времени. Двигались, опережая Солнце по часовым поясам. Казалось, эти двое с помощью верного корабля, оказавшегося «земляком» Женщины, растягивают световой день, делая его резиновым и по возможности безразмерным. Но время всё же умудрилось взять реванш, настигнув их, когда они возвратились назад, надолго задержавшись в легендарной, как и все они в этом мире, горной стране.