Дома Кира поставила машину под окно. И пошла проводить подругу до квартиры. Леся едва переставляла ноги. К тому же они у нее заплетались и путались. Так что Кирина поддержка оказалась весьма кстати.
Уже поднимаясь по лестнице, подруги услышали странный шорох. И не успели насторожиться, как им навстречу выскочил огромный пятнистый рыжий кот. Из разинутой пасти несся оглушительный вой, так что подруги даже шарахнулись к стенам. Следом за котом мчалась огромная тетка, крича не менее оглушительно:
— Стой, паршивец! Стой, кому сказала!
Увлекшись погоней за рыжим «паршивцем», тетка едва не сшибла с ног подруг. И, не обращая на них внимания, помчалась дальше, прыгая через две ступеньки. При ее росте, весе и габаритах зрелище было неслабое. А лестничные ступени дрожали так, что казалось, еще немного — и они обвалятся.
— Ну и чудовище! — произнесла Кира, когда кот и его хозяйка промчались мимо.
— Ага.
Леся и сама не знала, кого имеет в виду ее подруга. Кота? Тетку? Или их обоих? Но в любом случае Леся была целиком и полностью согласна. Девушки поднялись на Лесин этаж. И с некоторым удивлением обозрели скопление вещей под Лесиной дверью. Тут находились два огромных чемодана на колесиках, вместительная дорожная сумка и еще одна сумка чуточку поменьше, но в которую опять же вполне мог поместиться пятилетний ребенок или ротвейлер.
Кроме того, с краю стояла большая переноска. Крепкие прутья были изящно переплетены. Внутри лежала розовая шелковая подушечка и стояла автоматическая поилка. В переноске подруги увидели несколько погрызенных игрушечных съедобных белых мышек и одну серую, уже наполовину съеденную.
— Не знаю, как у тебя, а у меня в связи с этими вещичками возникают какие-то дурные предчувствия, — произнесла Леся, обозрев всю эту картину целиком.
— Угу. Спорим, в этой переноске сидел тот рыжий котяра, который только что удрал.
— Да.
— Но почему его клетка стоит возле твоей двери?
— И еще все эти вещи.
— Знаешь, мне это тоже совсем не нравится.
Леся ответить не успела. Потому что снизу послышались тяжелые шаги. И вскоре перед взглядом изумленных подруг возникла та самая здоровенная бабища, прижимающая к груди рыжего кота. Он вырывался, царапался и кусался. Так, что даже сильные руки хозяйки не могли с ним толком справиться. Женщина с облегчением сунула кота в переноску и захлопнула за ним дверку.
— Вот паразит! — с чувством произнесла она, выпрямляясь. — А умный до чего! Представляете, научился открывать дверцу и удирать. Пока из Екатеринбурга ехали, раз десять удрал. По всем полустанкам его ловила. Один раз чуть на поезд из-за него не опоздали. Пришлось полкилометра за составом мчаться. Хорошо еще, что на том перегоне пути чинили. Состав еле-еле полз, а потом и вовсе остановился.
Подруги выслушали это молча, подавленно глядя на женщину. А из той, напротив, жизнерадостность так и била. Буквально ключом.
— Ну, чего скисли?! — воскликнула она, весело глядя на подруг. — Вы ведь из этой квартиры? Ну так давайте знакомиться! Кто из вас Олеся?
— Я! — нерешительно ответила Леся, все еще не представляя, что нужно этой громогласной женщине и ее коту от нее, бедной.
— Племяшка! — просияла тетка и кинулась обнимать Лесю.
Под грудой ее телес маленькая пухленькая Леся буквально исчезла. Кира даже испугалась, что навсегда. Но незнакомая тетка все же умерила порыв своих чувств. И отпустила Лесю. Теперь она со слезами на глазах рассматривала девушку, бесцеремонно поворачивая ту вправо-влево.
— Племянница ты моя дорогая! — восклицала она то и дело. — Худенькая-то до чего! Оно и немудрено. Мать твоя бессовестная в свою Финляндию смоталась. За тобой и не смотрит! Куда это годится?
— Это, — промямлила Леся, решительно ничего не понимая. — Это самое… А вы кто?
— Ну ты даешь, племянничка! — изумилась и вроде бы даже обиделась женщина. — Я же твоя родная тетя! Тетя Дульсинея Екатеринбургская! Красиво звучит?
Леся пошатнулась. Дульсинея! Да еще Екатеринбургская. Очуметь!
— Но если так тебе длинно, то зови меня сокращенно — тетя Дуля.
Это было уже лучше и больше похоже на правду, но Леся все равно решительно ничего не понимала.
— А что тут понимать? Тетя я твоя! Единственная и родная. Сестра твоей матери.
Леся пребывала в полном ауте. Тетя? Откуда? Не было никогда слышно ни о какой тете. И вдруг такая напасть! С чего бы это?
— А вы уверены? — осторожно уточнила девушка. — Уверены, что вы — моя тетя?
— Конечно! Адресок-то вот он!
И тетка помахала в воздухе какой-то бумажкой.
— Знала бы ты, скольких трудов мне стоило его разыскать! А теперь я тут! Приехала! Ну, девочка, обними свою тетку!
Леся обняла жирные телеса своей тети без всякого восторга. Она уже предвидела кучу неудобств и проблем, которые последуют за этим неожиданным визитом. И, как всегда, оказалась права.
Первым делом тетка оккупировала Лесину ванную комнату, где Леся и сама хотела бы провести хотя бы полчасика. Так нет же! Вместо этого ей пришлось устраивать рыжего кота, которого звали вовсе не Паршивец, хотя именно эту кличку он и заслуживал за свой вредоносный характер, а Золотце. Что у него было общего с драгоценным металлом, Леся так и не поняла. Разве что цвет?
Но это самое Золотце, пока Леся извлекала его из переноски, умудрился здорово цапнуть ее за руку. А потом удрал по гардинам на самый верх, стряхнул со шкафа чудную вазочку, изувечил Лесину королевскую бегонию, которую она растила уже пятый год и которая наконец приобрела действительно королевские размеры. А потом сиганул вниз и забился под диван.
— Ну и сиди там! — злобно произнесла Леся, посасывая раненую руку.
Второй виток неприятностей начался после того, как Леся позвонила матери в городок Турку и сообщила о визите тети Дули — Дульсинеи из Екатеринбурга. В глубине души Леся надеялась, что мать сейчас опровергнет факт наличия у нее родной сестры. И самозванку можно будет изгнать из дома. Сначала все к тому и шло.
— Гони ее немедленно! — зашипела Лесина мама, едва услышав про сестру Дульсинею. — Немедленно! Ты меня поняла?
— Но как? Она уже приехала. У нее чемоданы. И кот.
— И кота с собой приволокла! — ахнула мама. — Гони паршивца!
— Так ты его знаешь? — осенило Лесю. — То есть ее знаешь?
— Еще бы мне ее не знать!
— Она в самом деле твоя сестра?
— Да.
Ужас! Кошмарный ужас! Этот громогласный монстр в самом деле ее родная тетка.
— А почему ты мне никогда про нее не рассказывала? — спросила Леся у матери.