– Пусть у вас в прихожей валяется десять пар старых тапок, хотя к вам ни единая живая душа, кроме меня, не ходит, пусть! Хозяин – барин! Но пусть эти десять пар будут хотя бы чистые!
Настырная баба так надоела парню, что Мишаня, скрепя сердце, дал добро на чистку тапок.
– Зря я эту дуру послушался! Ведь чувствовал же, что ничего хорошего из этого не получится.
И действительно, тапки «пошли» стираться. А Мишаня отправился готовить завтрак для Моцарта. Обычно он не задумывался, чем угостить своего маленького друга. Кусочек сыра, несколько семечек – и Моцарт весел и доволен. Но в тот день в доме не нашлось ни семечек, ни сыра. А когда Мишаня смотался в магазин и притащил продукты, выяснилось, что нет и самого Моцарта.
Поиски мыши длились весь день. И лишь когда домработница перед уходом пошла в ванну, чтобы разгрузить машину, Моцарт нашелся.
– Бедный! Мало того, что эта дура постирала тебя вместе с папиными тапками. Она еще и не учла, что синие тапки красятся.
В результате серая шубка Моцарта приобрела лазоревый оттенок. А сам он простудился после двух полосканий в холодной воде.
– Удивительно, что вообще не погиб. Мог и утонуть, и электричеством его могло шандарахнуть. И все, что угодно.
Но маленький Моцарт мужественно выдержал экзекуцию. Провинившуюся домработницу Мишаня с позором выгнал, велев ей никогда впредь не появляться у него на пороге. И остался вдвоем со своим дорогим маленьким Моцартом.
– Просто удивительная история, – произнесла Леся, когда мужчина закончил рассказ.
– А твой Моцарт – просто герой! – польстила Мишане и Кира. – Слушай, а убийцу Алекса ты где увидел? У него в саду или в самом доме? И как он выглядел? Неужели ты сумел разглядеть его в темноте? Какой же ты глазастый!
Но Мишаня, даром что выглядел как последний лопух и даже уши от природы имел лопоухие, на эту удочку не попался. Он молча покачал головой и повторил то, что уже говорил прежде:
– Завтра. Я все расскажу вам завтра, когда вернусь вечером в поселок.
Нетрудно себе представить, с каким нетерпением подруги ждали этого самого завтра! У них даже возникла идея: проследить за Мишаней. Увы, идея несколько запоздала со своим осуществлением. И когда подруги спозаранку примчались к дому Мишани, они думали, что у них в запасе еще уйма времени, но оказалось, что молодой человек уже отбыл по своим делам.
– Во сколько же он встает? – изумилась Кира, кинув взгляд на свои наручные часы – голубенькие, со стразами и на элегантном кожаном ремешке.
Часы показывали всего лишь половину восьмого утра. Сами подруги вскочили в половине седьмого. И все равно опоздали? Может быть, Мишаня вовсе не ложился спать? Этого подруги не знали. Как не знали и еще одной вещи.
– Как мы могли его отпустить одного!
– Мишаня уже не ребенок. Справится.
– Не знаю. Все равно мне эта таинственность совершенно не нравится. Куда он мог отправиться в такую рань?
Охранники на воротах объяснили подругам, что Мишаня всегда уезжает в свою лабораторию ни свет ни заря.
– Они там начинают работать с восьми. Начальник у них «жаворонок». Вот и строит всех сотрудников под свою дудку.
Не он один такой. За примером далеко ходить не требовалось. Совсем рядом с подругами жил Таракан, который тоже строил весь их поселок по своему разумению. А разумение у него, как считали подруги, отставало как минимум лет на пятьдесят.
Впрочем, девушки не отчаивались. Мишаня твердо заверил их вчера: он знает, что делает. Оставалось только надеяться, что так оно и есть. А у самих подруг тоже было чем заняться сегодня. Во-первых, похороны Алекса, которые им было необходимо посетить. А во-вторых, им позвонил следователь Кузякин и сообщил, что они по своим каналам нашли бывшего гражданского мужа убитой Костровой – некоего Никиту по прозвищу Голова.
– Приезжайте, – сказал следователь подругам. – Поговорим.
Подруги принеслись к Кузякину, полные самых радужных надежд. Но он жестко их осадил:
– Верно, что такой человек с таким именем, вернее кличкой, проходил по нашей картотеке. Неоднократно судимый Никита Головня, по прозвищу Голова. Одно время он держал в страхе целый район Екатеринбурга. И любовница при нем имелась. Некая Леночка – рыжеволосая пышечка, которую он сильно любил и так же сильно бил. Собственно говоря, он так обращался со всеми своими возлюбленными. И, естественно, долго никто рядом с ним не выдерживал. Однако на сей раз девушка ему попалась живучая. И везучая к тому же. Прочих своих подружек Голова уже давно поубивал. А она все еще жила рядом с ним.
– А сейчас? Сейчас она тоже живет с ним? Тогда это не наша Кострова!
– Имейте терпение, – улыбнулся Кузякин. – Не гоните лошадей.
– Ладно…
– Хорошо…
– Ну вот, слушайте сказку дальше. В двухтысячном году фортуна жестоко изменила Голове. Как вы сами знаете, он то ли случайно, то ли намеренно придушил проститутку, которая обслуживала его и его ребят. И на сей раз за свою выходку он угодил на нары.
– На сей раз? А что, были и другие инциденты?
– Судя по описанию характера этого Головы, я склонен считать, что это была не первая его жертва. Но тела всех своих прежних подружек он ловко прятал или поручал это грязное дело ребятам из своей банды. А тут ему не повезло. Взяли его прямо у тела убитой им девушки.
Улики были таковы, что Голове, даже при всех его связях, не удалось отвертеться от колонии. Он попал на зону. Отсидел там свой срок. Вернулся. И обнаружил, что та самая Леночка – рыжеволосая пышечка, которую он облагодетельствовал и приставил к управлению своим богатством, – взяла и сбежала от него в неизвестном направлении.
– С пустыми руками?
– Кое-что девушка прихватила. Не много, но вполне достаточно, чтобы Голова начал ее искать.
Однако Голове не пришлось долго заниматься поисками предательницы. После тюрьмы дела его были расстроены. Да еще побег Леночки с определенной суммой денег тоже пошатнул его позиции. Голова же этого то ли не понимал, то ли считал, что нападение – это лучший способ самозащиты. Но он начал вести себя слишком нагло, требовать больше, чем был в состоянии откусить. И очень скоро его нашли утром в номере привокзальной гостиницы с перерезанным горлом.
– Так он умер?!
– Ходили слухи, что это была месть родных тех девушек, которых он убил. Другие говорили, что это бандитские разборки. Третьи намекали, что это заказ той самой Леночки, которой для спокойной жизни было необходимо убрать Голову. Но правды так и не выяснили. Следствие по делу было закрыто за отсутствием улик. И Голову очень быстро и пышно похоронили на городском кладбище.
– Значит, он мертв?
– Раз похоронили, значит, мертв.
– И значит, он не мог убить нашу Кострову?