— Их тоже проверим. Но сначала Этну.

— Почему ее?

Мариша тяжело вздохнула. Как она не любит срывать с людей розовые очки. Боже мой, как это неприятно. Но, похоже, в этот раз иначе не получится ничего объяснить Аньке.

— Потому что Этна была любовницей Геры. И судя по тому, что мы узнали об этой девушке, она ради Геры бросила отличную высокооплачиваемую работу старшего менеджера.

— Только для того, чтобы работать в ресторане у любимого!

Анька молчала.

— Значит, эта девица вовсе не нищая, как представилась Гере? — произнесла она наконец. — У нее с финансами все было в порядке? И зачем тогда она пошла в официантки? Только для того, чтобы быть поближе к Гере? Она что, совсем дура?

Этот вопрос подругам также предстояло еще выяснить. И они принялись разрабатывать план, как лучше и продуктивней будет провести сегодняшний день.

Глава шестая

Для большей информативности по ходу расследования подруги решили разделиться. В самом деле, какой смысл всей компанией ездить взад и вперед по городу.

— Только время потеряем!

Был кинут жребий. Марише выпало ехать в фирму, где трудилась прежде Этна.

— Сегодня же воскресенье, — пыталась она протестовать. — Наверняка там все закрыто.

— А ты рискни.

Ане по жребию следовало отправиться беседовать с подозреваемыми рогоносцами, делая упор на то, как сильно она пострадала из-за их ревности, а Инне пришлось взять на себя Мартышкино, место регистрации Этны.

— Почему это мне — и вдруг Мартышкино? — расстраивалась Инна. — Это даже как-то обидно звучит.

— Не дури! Кто-то должен туда поехать и побеседовать с соседями Этны.

— А вдруг Этна тоже там? — привередничала Инна. — Тогда лучше поехать вдвоем, чтобы суметь ее задержать.

— Не станет она прятаться там, где ее легче всего найти! Просто поговори с соседями и возвращайся!

Инна вздохнула и покорилась судьбе. Заехав домой, она обнаружила, что там по-прежнему нет ни следа пребывания мужа. Сын и няня были на даче. А где шатался любимый муж, оставалось загадкой. Инна предприняла попытку связаться с ним по телефону, но ничего не вышло. Трубку никто не брал. Это превосходило все возможное. У нее тут обезглавленный труп, а мужу и дела нет! Вот они, мужчины! Разве можно на них полагаться! В самый ответственный момент обязательно подведут.

Примерно так думала Инна, двигаясь в направлении Мартышкина. Прибыв на место, Инна принялась разыскивать нужную улицу, а потом и дом. Он оказался вполне даже ничего. Выкрашенный зеленой краской, вполне добротный и надежный. Вокруг дома раскинулся фруктовый сад с яблонями. А вот дорожки от калитки вели в две стороны. Видимо, дом был поделен на две половины.

Инна застыла в нерешительности, не зная, какую дорожку предпочесть. Правую — выложенную красным битым кирпичом и кирпичной же крошкой. Или левую — с круглыми булыжниками, утрамбованными в песчаную почву с уже проросшей между камнями зелененькой травкой?

Но внезапно из дома послышались голоса. Они доносились слева. И вопрос отпал сам собой. Инна поспешила по булыжникам, благословляя в душе свою предусмотрительность, заставившую ее переодеться дома и обуть удобные кожаные туфли на каучуковой платформе.

— Привет!

Инна подняла голову и увидела в окне крохотную девочку с трогательными бантиками в кудрявых волосиках. Ребенку было от силы года три. И говорила она еще так себе, но очень старалась. От усердия из ротика летели слюнки, но девочка не сдавалась, выговаривая слова правильно, чуть ли не по буквам. Правда, хватило ее старания ненадолго. И потом девочка снова начинала картавить.

— Привет! — поздоровалась с ребенком Инна. — Ты тут живешь?

— Живу. И котик живет. И мама.

И девочка показала пухлого пушистого котенка.

— Ты к нам в гости? — поинтересовалась она.

— Да.

Девочка тут же издала пронзительный радостный вопль, от которого у Инны заложило уши. А котенок от неожиданности просто свалился из окна прямо в разросшуюся зелень. Но тут же выкарабкался и бодро заскакал обратно в дом.

— Мама! К нам гости! — доносилось из дома. — Открывай! Открывай дверь! Скорей открывай!

Потом дверь начала трястись так, словно по ней кто-то изнутри изо всех сил колотил ногами.

— Шурка! Прекрати! Немедленно прекрати!

Шум немного затих. Дверь открылась. И на пороге появилась женщина лет тридцати. Инне сразу же стало ясно, что она промахнулась. Эта женщина даже рядом с красавицей Этной не стояла. Она была самой обычной. В меру упитанной, в меру симпатичной, но и только.

— Вы ко мне? — удивленно спросила женщина у Инны, не торопясь приглашать ее в дом.

— Понимаете, я ищу Этну, — объяснила свое появление Инна. — Наверное, мне надо было туда пройти?

И она показала на вторую половину дома.

— Почему же? — пожала плечами женщина, проследив глазами за движением руки Инны. — Этна тут хозяйка. А там баба Оля. Этны там нет. Заходите.

— Тетя Этна к нам приезжала, — сообщила Шурка Инне.

— Давно?

Девочка замялась. Судя по всему, она была еще слишком мала, чтобы оперировать понятиями времени.

— У меня день рождения был, — наконец сказала она. — Она мне собаку подарила.

— А когда ты родилась?

— Я — майская девочка!

Итак, вопрос с посещением Этны этого дома был решен.

— А больше тетя Этна к вам не приезжала?

Девочка помотала головой, глядя на Инну большими возбужденно блестящими глазами. У Инны в сумке нашлась шоколадка. И девочка радостно принялась ее потрошить, шелестя фольгой.

— Хочешь кусочек? — предложила она матери, которая внесла в этот момент в комнату закипевший чайник. — Меня тетя угостила. Как тебя зовут?

Инна представилась. Мать маленькой Шурки звали Тамарой. И она поглядывала на Инну с каким-то настороженным выражением.

— Вы простите, но зачем вас Этна к нам прислала? Она хочет, чтобы мы съехали из ее дома?

Ага, значит, это никакие не родственники, а просто жильцы! Но почему Тамара смотрит на нее с таким страхом? И Шурка жевать шоколад перестала.

— Видите ли, — начала Инна, желая признаться, что понятия не имеет о планах Этны на их счет, но Тамара ее перебила.

— Я понимаю! — воскликнула она. — Мы и так слишком долго сидели на шее у Этны! Но мы так привыкли жить тут! Обустроились наконец. И я сейчас начала неплохо зарабатывать. Мы могли бы платить! Я ей и раньше предлагала. Зачем ей искать еще кого-то в жильцы?

— Постойте, — перебила ее Инна. — Вы что хотите сказать, что живете в этом доме бесплатно?