– Впрочем, наверное, вы прожили в браке не так долго, – поспешил найти ей оправдание новый знакомый.
– Это вы в точку попали.
– Вот видите! А проживи вы лет десять или пятнадцать, вас бы обязательно потянуло снова вдохнуть ветер странствий, ощутить на своей коже дыхание чего-то нового, вкусить запретного плода!
– Да вы романтик! – хихикнула Мариша. – Значит, вы тоже изменяли своей жене?
– Я? Ну да! Но ничего серьезного! Вот и мой друг говорил, что пока у моей жены были лишь мимолетные романы, то он не считал нужным меня информировать и рушить нашу семью. Но раз уж жена все равно решилась и ушла к другому, он хотел открыть мне глаза.
– И открыл?
– Еще как! И знаете, к кому ушла моя жена?
– К кому?
– К своему институтскому другу! Они когда-то вместе учились, потом снова встретились. И он ей признался, что в молодости был безумно влюблен в нее. И все эти годы ждал, что они снова встретятся. И будут вместе.
– А вы?
– Что я?
– Вы были в молодости в кого-нибудь влюблены?
Господи, пусть он признается, что любил Веру!
– Ну да, был, конечно! В свою жену!
– А другой женщины не было?
Мариша все еще пыталась связать эту историю с Верой и тем человеком, который заказал ее похищение.
– Нет, – разочаровал Маришу ее знакомый. – И даже просто любовницы не было.
– Не может быть!
– В наше время все было по-другому. Жена и была моей первой женщиной.
Глаза у Мариши невольно расширились. Давненько ей не приходилось встречать такой раритет. А если вдуматься, то и вовсе никогда не приходилось.
– Я ведь родом из Дагестана, – продолжал говорить мужчина. – Хотя наша семья русская, отец и мать русские. Но все равно, жили они в Дагестане долго. И успели многое перенять от местных жителей. А там обычаи по части морали молодых людей очень строгие. И женился я тоже там.
– А сюда когда переехали?
– Около десяти лет назад.
– Что? – ахнула Мариша. – В самом деле? Что же вы молчали!
– Но я не думал, что для вас это важно. Да вы и не спрашивали.
– А раньше бывали в нашем городе? – не слушая его оправданий, воскликнула Мариша.
– До переезда приехал, прощупал почву. И решил, что стоит попробовать.
– А до этого?
– Нет.
– Даже на экскурсии не были? – продолжала настаивать Мариша.
Но мужчина лишь молча покачал головой. Ах, какой удар! Просто ниже пояса, если бы она была мужчиной. По всем критериям этот мужчина не мог быть знаком с Верой. А значит, не стал бы заказывать ее похищение. И, похоже, Игроком он тоже не был. Обычный брошенный муж, тоскующий и не знающий, куда себя деть.
– Простите, – пробормотала Мариша, сползая с высокого стульчика. – Мне пора.
– Уже?
Вид у мужчины был до того несчастный, что Мариша растрогалась. В конце концов, не так часто встречаются люди, хранящие невинность до свадьбы.
– Вот вам моя визитка, – сказала она. – У меня свое брачное агентство. И если ваша жена к вам в ближайшее время не вернется, то приходите к нам. Я лично познакомлю вас с удивительными и прекрасными женщинами.
– Я не хочу удивительную и прекрасную, – тоскливо отозвался мужчина. – Верните мне мою собственную жену.
– Но у нас вы встретите женщин гораздо моложе, чем ваша жена. И красивей. И среди них есть профессиональные повара! С уживчивым характером! И верные!
Все напрасно! Брошенный господин хотел свою не слишком молодую, предпочитающую готовить из полуфабрикатов и совсем не верную ветреницу со склочным характером. И кто после этого поймет этих мужчин?
– Знаете, вы все равно приходите, посмотрите, повстречаетесь, а там мы что-нибудь придумаем, – пообещала ему Мариша. – Уверена, что как только ваша жена поймет, что у вас завязались серьезные отношения с другой женщиной, она тут же примчится.
– Вы думаете?
– Судя по вашим рассказам, она жуткая стерва. Так что она ни за что не допустит, чтобы вы были счастливы с другой женщиной.
– Да, это верно. Она из тех, про кого люди говорят: на ежа готова сесть, лишь бы другим при этом насолить.
– Видите! А тем более вы ее родной муж! Да вам она по статусу обязана жизнь испортить!
В общем, заполучив в свое агентство еще одного потенциального клиента, Мариша с облегчением перевела дух. Так, совесть ее чиста, и с бизнесом на сегодня покончено. И наконец она может заняться следствием. То есть могла бы при ряде необходимых условий.
Она обвела глазами зал. Но, к своему немалому изумлению, Жаннин и второго претендента на роль Игрока упустила. А дозвониться до Жаннин по телефону Мариша не могла. Жаннин не брала трубку.
– Куда же они делись? – запаниковала Мариша.
И самое скверное, что и обратиться за подсказкой она ни к кому не могла. Нельзя было демонстрировать, что ее интересует тот мужчина, с которым исчезла Жаннин. А вдруг он в самом деле Игрок? И с другой стороны, если он Игрок и уже похитил одну женщину, как знать, вдруг он вошел во вкус? Тогда Жаннин находится в крайней опасности. Нет, терять время нельзя.
Мариша энергично обежала весь зал, заглянула в дамскую уборную, на второй этаж и даже сделала попытку заглянуть под стойку бара и прикрытые скатертями столики. Ни в одном из этих укромных местечек Жаннин не было. Миновав удивленных охранников, Мариша пробежала через фойе и выскочила на улицу.
И тут всего в метре от входа, но, правда, за углом, она обнаружила Жаннин, которая явно из последних сил удерживала возле себя свою жертву.
– Девушка, я вам в последний раз объясняю, мы с вами никогда раньше не встречались, – твердил ей этот высокий, но в целом ничем не примечательный мужчина. – И зовут меня совсем не Максик.
– Да, возможно, я ошиблась, – признала Жаннин.
– Вот именно!
– Не Максик, тогда, может быть, Федя? – с видом клинической идиотки предположила Жаннин.
– Нет!
– Не Федя? Вы уверены?
– И не Федя я совсем! – взвыл мужчина, тщетно пытаясь стряхнуть со своего локтя Жаннин.
Вероятно, ему бы это не удалось. Жаннин, несмотря на свою внешнюю хрупкость, обладала завидной хваткой. И сейчас, когда кавалер пытался отцепить ее от своей одежды, она буквально болталась в воздухе, но расставаться со своей добычей не собиралась. Вид у мужчины был одновременно растерянный и несчастный. Кажется, он здорово жалел, что позволил этой прилипале проводить себя, как она уверяла, всего несколько шажочков.