— Эй, слышите, второй труп тоже ожил! — сообщил он. — Остался только один. Нет, признаков насильственной смерти нет. Нет, крови нет. Нет, я его не трогал!

— Нам всем надо выйти на воздух, — как могла, твердо заявила Женя и потянула Иру к выходу из квартиры.

— Сейчас, — говорил между тем обалдевший мужик. — Я попытаюсь привести его в чувство.

Он положил трубку на стол и уже было направился к Кокину, когда Наталья преградила ему путь.

— Умер Дрюня, — веско сказала она. — Я проверяла.

— Дай я сам посмотрю.

— Пошел ты!

Они начали толкаться и обзывать друг друга непристойными словами. Воспользовавшись этим обстоятельством, Женя с Ирой, взявшись за руки словно школьницы, быстро-быстро сбежали вниз по лестнице и выскочили из подъезда.

— Скорее к моей машине! — прошипела Ира.

— А где она?

— На платной стоянке, там, — Ира махнула слабой рукой.

Когда они наконец плюхнулись на сиденья автомобиля, Ира дрожащим голосом спросила, тупо глядя через стекло на улицу:

— Ты думаешь, его убили?

— А ты?

— Но ведь записка!

— Все очень странно, — сказала Женя. — Как только мы начали искать Яна через видеопрокат, Кокин решил покончить с собой. Да, все очень странно.

* * *

Эту же самую фразу вскоре повторил Веня Лаптев. После того, как Женя ему все рассказала, в том числе и о внезапном появлении возле супермаркета Кости Карпенко, Веня схватился рукой за подбородок и, помяв его, заявил:

— Все очень странно.

— Может быть, именно Карпенко убил Кокина?

— Как? Заставил написать записку, съесть горсть таблеток и подождал, покуда они подействуют? — задумчиво переспросил Лаптев и тут же добавил:

— Впрочем, почему бы и нет?

— А смысл? — спросила Женя.

— Ну, ответить на этот вопрос — значит, раскрыть мотив убийства! — глубокомысленно заявил Веня. — Возможно, твой кузен уличил Карпенко в каких-нибудь неблаговидных поступках. Или в нечестной игре. Допустим, Карпенко собирал досье на твоего дядю. Внутренние службы безопасности самых разных фирм делают это сплошь и рядом.

— Ну, и дальше?

— Карпенко убил разоблачившего его Яна, а Кокин, как партнер Яна, каким-то образом узнал об этом. Поэтому Карпенко убил и Кокина тоже.

— Но Карпенко вряд ли стал бы убивать Кокина сам!

— Почему нет? Найми он исполнителя, пришлось бы расправляться с ним тоже. Лишние хлопоты! Профессионалы после себя «хвостов» не оставляют.

— А что, если это Ира? — ненавидя себя, высказала предположение Женя. — Возможно, она не хотела, чтобы я встретилась с Кокиным и говорила с ним о Яне? Ей лучше всех было известно, на какой день и час назначена эта встреча. Допустим, она обратилась за помощью к своему брату .

— Это к тому, что забрался в дом Хрюкина с большим пистолетом?

— Ну да.

— А что, если схема гораздо элегантнее? — внезапно оживился Веня. — Узнав, что ты собираешься вплотную заняться Кокиным, Скобкина позвонила Карпенко.

— То есть ты думаешь…

— А почему бы и нет? Карпенко мог ее соблазнить. Он мог ее шантажировать. В конце концов, никто доподлинно не знает, какие вообще у этой девицы были отношения с твоим кузеном. Та записка, которую ты нашла в конверте вместе с деньгами, еще ничего не доказывает.

— Но если Кокина действительно убили, кто бы ни был инициатором, — сказала Женя, разглядывая свои руки, — это может означать только одно: Яна тоже убили.

— Еще не факт. Это может также означать, что Ян вляпался в какое-то крупное дело. Возможно, он жив и отчаянно нуждается в помощи. Ведь бизнесменов убивают чаще всего открыто, без всякой конспирации.

— Может быть, тело Яна никто и не прятал, его просто не нашли! — возразила Женя. — Лежит оно в каком-нибудь овраге…

— Ерунда, — отмахнулся Веня. — Подмосковные леса кишат грибниками и алкоголиками. Не бери в голову. Ты настроилась найти кузена, так ищи его!

— Венечка! — Не выдержав наплыва чувств, Женя двумя руками вцепилась в неподвижную кисть Лаптева. — Но мы-то с тобой как засветились!

— С этими мальчишками? Н-да, это неприятно, но не смертельно. Кроме того, возле тела Кокина была найдена записка, указывающая на то, что хозяин видеопроката покончил жизнь самоубийством.

— Но ты ведь в это не веришь!

— Я не верю. А милиция может поверить. Ведь те милиционеры, которые расследуют дело об исчезновении Яна Ярославского, понятия не имеют о том, что Кокин был с ним знаком и покончил с собой именно в тот момент, когда мы на него вышли.

— Господи, да разве мы представляем для настоящего убийцы какую-то опасность?! — возмутилась Женя. — Убивать Кокина из-за того, что я решила с ним поговорить!

— Ты смотри на дело шире. Зацепились мы за эту связь, значит, могут зацепиться и другие!

— Хочешь сказать, мы спровоцировали убийцу?

— Держи себя в руках. После нашей милой беседы мне придется идти в аптеку за лейкопластырем.

Тут только Женя сообразила, что изо всех сил впилась ногтями в беззащитную ладонь Лаптева.

— Бог мой! — пискнула она. — Я тебя расцарапала! Чего же ты молчал?

— Тебе нужно было выплеснуть эмоции, соприкасаясь с живым телом, — глубокомысленно изрек Веня.

— А если милиционеры засомневаются в том, что Кокин покончил с собой? Начнут следствие и сразу же узнают, что два человека вынюхивали все про Кокина. Мальчишки дадут им отличное описание… Может быть, даже составят фотороботы.

— Ну и что? — пожал плечами Веня. — Подумай сама: какое ты имеешь отношение к владельцу этого видеопроката? Нет между вами связи! А уж между ним и мной и подавно! Так что нас не найдут.

— Действительно, — пролепетала Женя. — Я как-то об этом не подумала…

— Но светиться там больше, конечно, не стоит, — добавил Веня. — По крайней мере, в том же самом виде. — Он задумчиво поглядел на Женины ботинки.

— У меня нет другой обуви, — быстро отреагировала та.

— Ты знаешь, — совершенно неожиданно заявил Лаптев, — я в состоянии купить тебе босоножки. Просто по дружбе.

Женя почувствовала, что у нее на глаза наворачиваются слезы, и изо всех сил помотала головой, показывая, что относится к этому предложению резко отрицательно. Ей было стыдно.

— Ладно, замнем для ясности, — пробормотал Веня. — У меня на работе этап повышенного риска.