Book.

Я с тоской поглядела вперед, и тут мне наконец улыбнулась удача: перед угловым домом стояла машина, светлым пятном выделяясь в ночи. Я подбежала к ней и облегченно выдохнула: новенький «опель», в салоне предостерегающе подмигивает синенький огонек сигнализации. Вряд ли ее рассчитывают услышать из Минска.

Участок был маленький, соток шесть, по периметру неубедительно обтянутый проволокой в три ряда, верхний на уровне моего пояса. Зато ворота – метра два высотой, с треугольными пиками сверху. Как и большинство дачных стройматериалов, их, похоже, где-то спер… то есть раздобыли по случаю. В центре участка стоял дом – двухэтажный, блочный, на окнах решетки.

Вопить в сложенные рупором ладони я постеснялась. «Неубедительная» проволока оказалась колючей и хищно вгрызлась в мои джинсы, еле удалось отцепиться. Взбежав на высокое крыльцо, я постучалась в дом, второй рукой пытаясь на ощупь выяснить нанесенный штанинам ущерб.

Дверь распахнулась неожиданно, без предварительного зажигания света и ктотаманья, застигнув меня в несколько двусмысленной позе. Я поспешно выпрямилась, и мне в глаза ударил луч карманного фонарика.

– В чем дело? – раздраженно спросил заспанный мужик в байковом спортивном костюме, похоже, заменявшем ему пижаму. Дачник был в том возрасте, когда уже начинают получать удовольствие от копания в земле, но еще не торопятся сойти в нее окончательно. Комплекция «сам себе трактор» идеально соответствовала подобному времяпрепровождению.

– Я вон в том доме… живу. – Я неопределенно махнула рукой назад и без паузы выпалила: – Пожалуйста, отвезите меня в Минск! Ну хотя бы до кольцевой!

Мужик так оторопел, что вместо самого логичного: «А чего это я вас должен возить?» у него вырвалось:

– Зачем?!

– У меня… муж пропал, – ляпнула я первое пришедшее в голову.

– Ну и что? – В глазах дачника читалось неприкрытое одобрение Саниному поступку.

– Нет, вы не понимаете! – Я нервно приплясывала на месте, словно прибежала проситься не в машину, а в дачный туалет. – С ним случилось что-то плохое! Или вот-вот случится, я уверена!

– Слышь, соседка, – мужик зевнул, уже под конец этого долгого и трудоемкого процесса вспомнив, что не помешало бы прикрыть рот ладонью, – а до утра ну никак не потерпишь? Мне к восьми самому на работу надо…

– Нет!!! Сейчас… – Я лихорадочно порылась в сумочке, выгребла ворох – сколько было – купюр (рубли вперемешку с долларами) и протянула соседу. – Вот…

Мужик уставился на них с таким видом, словно прикидывал, как ловчей меня придушить и на какой грядке закопать для лучшей урожайности клубники.

– Ладно, – наконец выдавил он, – одеться-то хоть дай, ненормальная.

Я радостно закивала, хотя дачник захлопнул дверь у меня перед носом, оставив мерзнуть на крыльце.

За то время, пока он собирался, можно было снарядить в дорогу кругосветную экспедицию. Я уже вся извелась, заподозрив, что он там рухнул на кровать и уснул дальше, приняв меня за ночной кошмар.

Наконец «сосед» вернулся (особых изменений в его внешности я не заметила, разве что куртку накинул), молча махнул мне на машину и пошел открывать ворота.

– Куда тебя везти? – поинтересовался он уже на повороте возле деревни.

– Э-э-э… до кольцевой же договорились, – перетрухнула я. Окончательно проснувшийся мужик то и дело кидал на меня косые взгляды, которые можно было толковать по-всякому.

«Сосед» поморщился.

– Да чего там, подброшу до места, раз уж все равно выехал. – И хмуро добавил: – Вот бы моя жена так за меня волновалась… а то ведь помру на той даче – только через неделю спохватится, что мусор никто не выносит.

– Тогда… тогда… – Если подъехать к самому дому, бес может заметить меня раньше, чем я – Саню. – У поворота на бульвар Шевченко!

– С какой стороны?

– С любой!

Водитель удивленно хмыкнул, но допытываться не стал.

Через полчаса – мелькающие за окном огни хоть немножко отвлекали от жутких мыслей – «опель» затормозил возле кинотеатра «Киев». Вдоль бульвара горели фонари, но высокие раскидистые деревья приглушали их до тусклого, едва достигающего земли сияния, а прогуливался по ней сейчас только ветер.

– Здесь – пойдет?

– Да! Вот, возьмите… – Я дернула за ручку двери, но та оказалась заблокированной.

– Погоди! – Мужик вытащил из стопки несколько купюр, остальные протянул обратно. – На кой мне столько, во, только за бензин взял… Мы ж соседи, авось и вы мне когда поможете.

– Спасибо! – Деньги сейчас волновали меня меньше всего, но я послушно сунула их обратно в карман.

Блокиратор щелкнул, и я оказалась на свободе.

Глазеть, куда я пойду, «сосед» не стал – сразу развернулся и поехал назад. Я спохватилась, что даже не спросила, как его зовут. «Если найду Саню до того, как с ним что-нибудь случится, – отчаянно пообещала я, – то приеду весной к этому мужику и вскопаю ему весь огород на полметра! Хоть совочком!! Хоть пластиковым!!!»

Я остановил машину в сотне метров от назначенного места – подъехать ближе не получалось. Вылез, потянулся, обошел «гольфик» и достал из багажника ватник. Кажется, его скомуниздил еще дед Мишани чуть ли не в год полета Гагарина и чуть ли не с Байконура. Реликвия, блин… хорошо, что сразу в сарае не надел, подумал я, а то б как пить дать спарился. Зато сейчас, после теплого машинного нутра в ночную холодрыгу, – самое то. Ну а что вата из дыр белеет ну совершенно не в стиле «от Кардена», так и встреча у меня не в Букингемском дворце. Да и не с королевой… даже не с герцогом, хотя вполне может быть, что по части древности рода мой новый «друг» любую нынешнюю династию за пояс заткнет.

А вот и он, легок на помине.

– Эй, – я пока что не стал протискиваться сквозь дыру в заборе, только голову просунул, – ты какого хрена вылез? Договорились же – в подвале!

Вместо ответа «Вадим» осветил фонариком лежащий на крыльце пистолет, помедлил и с размаху пнул его – судя по треску в кустарнике, оружие улетело метров на пятнадцать. Затем бес положил фонарик на землю, развернулся и скрылся в дверном проеме.

– Тоже мне, взял моду, – зло пробормотал я. – Ногами… чинить небось хрен возьмется.

В какой-то момент даже мелькнула мысль: подобрать, но тут же исчезла – больно колюче выглядели заросли. Да и потом, если «Вадим» решит все-таки сыграть по-своему, даже картечный дуплет подарит не так уж много шансов – из пукалки же я навряд ли успею пальнуть больше двух раз.

На самом деле это был всего лишь приступ малодушия – «вживую» увидев черный зев подъезда, я очень ясно понял: войдя в него, запросто могу не выйти обратно. И червячок сомнения тут же зашебуршился, принялся нашептывать: ведь и вправду, зачем так рисковать, можно и через подвальное окно переговорить… а можно поступить еще проще – развернуться и уйти! И никто про меня слова худого не скажет.