Таня уже почти поймала обездвиживающий мяч, но ей помешала Моргана, оттеснившая ее. И как ни странно, но Тане помог Горьянов. У его пылесоса отказали тормоза, и теперь он носился как сумасшедший. Он отвлек Моргану, и Таня успела схватить мяч. Она устремилась к дракону ведьм и уверенно забросила мяч прямо в пасть.
– Таня Гроттер забрасывает мяч! Счет становится 13:8! Мы победили!!!
– Таня, я люблю тебя. Люблю с того самого момента, как впервые увидел тебя…
Он смотрит решительно. Все или ничего. В глазах ее удивление. А потом там появились слезы…
Неизвестно, кто первый предложил отметить выигрыш, но идею поддержали все старшекурсники. Гломова снарядили за спиртным, Шурасика отправили ставить охранные заклинания на случай, если нелегкая принесет кого-нибудь из учителей, а Пупсикова с Попугаевой взялись украшать общую гостиную. Гробыня с Пипенцией обсуждали свои наряды и спорили, кто из них сногсшибательней, Жорик вертелся перед зеркалом, подсчитывая в уме, сколько сердец разобьет его костюмчик от Армани, который он оторвал с Недели высокой моды в Париже. Словом, в Тибидохсе жизнь шла своим чередом. И только один человек не вписывался в ее течение…
«Да, вечер удался, несмотря на эти уродские ленточки, которыми Попугаева украсила всю гостиную», – подумала Таня. Вечеринка была в самом разгаре. Гротти ревниво наблюдала за Ванькой, танцующим с Зализиной под лопухоидную музыку, доносившуюся из Пипиного магнитофона. Лизка прижалась к нему и положила голову ему на плечо, а тот не оттолкнет ее… «Подойти, что ли, разобраться, сцену ревности устроить – пусть знает, как с Зализиной танцевать», – подумала Таня и уже хотела выполнить свое намерение, как кто-то тронул ее за плечо. Обернувшись, она увидела Урга.
– Тань, мне надо тебе кое-что сказать, – проговорил он.
– Я слушаю.
– Не здесь… Пошли.
Гротти пожала плечами и последовала за ним. Ург отвел ее в какую-то пустую комнату, очень темную и пыльную.
– Так что ты хотел мне сказать?
Разве так бывает? Сердце как будто разрывается на две половинки. Одна тянется к Ваньке, такому знакомому и милому, а другая к Ургу, такому смелому и ловкому. Что-то подобное она уже испытывала, когда выбирала между Валялкиным и Пуппером. А ведь любовь к Пупперу была ненастоящей… Теперь ей в сто раз хуже. Когда Ург сказал, что любит ее, она почувствовала нежность. Но так не должно быть. Она любит Ваньку, а он любит ее. Она не может его обманывать. Она не хочет никого обманывать. Ей надо сделать выбор. Но какой???
Таня пришла в свою комнату жутко уставшая: матч с ведьмами, вечеринка и постоянные недосыпы в последние дни сделали свое дело. Там она застала Гробыню, уже переодетую в свою любимую пижамку с гильотинками. Склепова листала журнал Магической моды, периодически делая пометки на бланке заказа, что делало ее похожей на Шурасика. Не поднимая глаз, мадемуазель Склепофф поприветствовала Таню:
– Ну, сиротка, и где ты была? Смылась непонятно куда. Мне даже пришлось самой оттаскивать Зализину от твоего маечника. Ну и визг она там устроила: «Ваня мой! Куда ты его тащишь? Дай мне его хоть поцеловать на ночь!» Ну тут я ее Лундусом и утихомирила. Ты вообще такое шоу пропустила: Попугаева начала к новенькому клеиться, как там его, Ургу, а тот ей: «Мне не нужен никто, кроме Тани». Скажи, Гроттерша, и где ты только таких берешь? Вроде не красишься, одежду дрянную носишь, а нормальные парни так и липнут к тебе… Ну так вот, после этих слов Попугаева вся побелела, глазки бешеными стали. «Ненавижу!» – выкрикнула она и убежала. Ну нажила ты себе врага. Верка хоть и светлая, а напакостить может. Эй, ты меня слушаешь?
Не услышав ответа, Гробыня оторвалась от журнала и удивленно посмотрела на Таню. Гротти сидела с отрешенным видом, как будто то, что сказала Гробыня, ее ни капельки не касалось.
– Гроттерша, ты чего? – вид такой разбитой Тани настолько потряс Склепову, что она села рядом с ней и попыталась ее утешить. – Ну что с тобой случилось? Ванька бросил? Хочешь, скажу Глому, чтоб отловил его в коридоре…
– Не надо, – тихо сказала Таня.
– Так что случилось?
Тут Таня, позабыв про свою гордость, рассказала все Гробыне, ее словно прорвало, и слова понеслись рекой.
– То есть ты тут маешься только из-за того, что не можешь выбрать между двумя парнями? Ну, сиротка, ты даешь… А я тебе на что? Знаешь, хоть и не в моих привычках помогать светленьким, но ты была некоторое время темной, поэтому я могу тебе помочь. Существует такое заклинание – темное заклинание, оно из списка ста запрещенных – заклинание выбора. Оно может помочь тебе выбрать… Но будешь ли ты, светленькая, им пользоваться?
Таня вспомнила Безумного Стекольщика – тогда это тоже было заклинание из ста запрещенных, и оно чуть не привело к уничтожению не только Тибидохса, но и всего магического и лопухоидного мира. Академик тогда сказал, что в списке нет случайных заклинаний. Но сейчас совсем другое дело… И что такого плохого в заклинании выбора?
– Да, буду, – решилась Таня.
Склепова достала свою записную книжку и, шепнув «Своякис маякис», открыла ее на нужной странице.
– Вот, держи и смотри ничего не перепутай, – сказала Гробыня, передавая Гротти листочек с заклинанием, написанным особым ученическим шифром, чтобы запись не испарилась, как это случается с большинством заклинаний.
– Знаю, не маленькая, – буркнула Таня, изучая листок.
Она приготовилась и решительно произнесла:
Аидус, Тартарус и Церберус,
Онубис, Сетус и Маатус,
Карабусус Барабусус,
Вызыватус духус выборус!!! [1]
Из перстня, в котором обитал дух Феофила Гроттера – Таниного прадеда, вырвались три алые искры…
Три алые вспышки пронзили полумрак, царивший в комнате, и… ничего не произошло.
– И что? – спросила Таня, подумавшая, что заклинание не сработало. Гротти прислушивалась к своим чувствам, но ничего, что могло бы помочь ей в сложном выборе, не обнаружила. Может, она неправильно произнесла заклинание?
Закончить свою мысль Гроттер не успела, ее размышления прервала Гробыня:
– Ты что, думаешь, прям так все сразу и будет? Сиротка, ты уроки не посещаешь? Сарданапал нам так долго и нудно втолковывал, что для действия сильных заклинаний, как это, нужно некоторое время, что даже я это запомнила.
– И что мне делать?
– А чем, ты думаешь, занимаются нормальные люди, к числу которых ты, к сожалению, не относишься, в три часа ночи? – риторически заметила Склепова, укладываясь в свою кроватку-гробик, и через минуту до Тани донеслось ее мирное похрапывание.