– И как она поступила? – спросила Катка.
– Позвонила Аглае Константиновне.
– Да-да, я помню тот случай, – оживилась Гжельская. – Я приезжала за Шуркой, а ее машину забрали в автосервис.
Эрнест прошелся по гостиной.
– Отец, я могу поговорить с тобой наедине?
– Что за вопрос, конечно. – Борис Игоревич с трудом поднялся с кресла.
– Боря, у тебя опять болит спина? – встрепенулась Аглая.
– Все в порядке, Глашенька, радикулит немного разыгрался.
– В среднем ящике лежит мазь. Эрик, разотри отцу спину.
Не глядя на нее, Эрнест пробурчал нечленораздельную фразу.
Стоило им скрыться на площадке второго этажа, как Егор, обняв Дианку за плечи, обратился к Нине:
– Ты останешься дома?
Девушка встрепенулась:
– Ни в коем случае, мне надо ехать. Такси приедет с минуты на минуту.
Катарина присела рядом с Аглаей:
– Откровенно говоря, я заинтригована.
– А я заинтригована вдвойне. Шурка знала, что сегодня утром приедет Эрнест, посему ее поступок не находит объяснения. Оставить машину, отключить телефон, да к тому же не поставив нас в известность. По меньшей мере, это глупо. Она всегда меня считала недалекой особой, а теперь и сама чудить начала.
Как только Ниночка вышла на улицу, Ката заикнулась о звонке в милицию.
– Катка, да ты чего? – Диана заразительно расхохоталась. – Хочешь, чтобы нас на смех подняли? Да и тетка потом тебе спасибо не скажет.
– Но она пропала!
– Ты преувеличиваешь, – заметил Егор. – Согласен, довольно странный поступок для Купатовой, но скажи на милость, кто в жизни время от времени не совершает странностей? А вдруг у нее появился поклонник?
– Егор!
– Вы исключаете такую возможность, мама?
– Конечно, исключаю.
– А мне она кажется очень даже правдоподобной.
– На что ты намекаешь? – Ката вопросительно смотрела на Егора. – По-твоему, Александра отправилась на свидание? Забив на работу, совещание и все остальное?
– Любовь меняет людей до неузнаваемости.
– Егор, прекрати, – Диана нехотя встала. – Так или иначе, в милицию мы обращаться не будем. Вернется тетка, в конце концов, она не иголка.
Катарина вскрикнула.
– Ты чего, Катка?
– Аглая Константиновна, во сколько приехал Эрнест?
– В семь утра.
– Как он попал в дом?
– Ну и вопросик. Обыкновенно попал, через дверь.
– Я не это имела в виду. Кто ему открыл калитку? Насколько мне известно, на ночь она закрывается с внутренней стороны.
– Ох, – Аглая переглянулась с дочерью. – Я об этом не подумала.
– В гостиную Егора впустила я. – Диана нахмурила лоб. – А вот как он умудрился открыть калитку… загадка.
– Разве у Эрика нет своих ключей?
– Месяц назад мы сменили замок.
– И не забывайте про задвижку. Даже если бы он и открыл замок своим ключом, калитка не сдвинулась бы с места.
Аглая Константиновна начала осматриваться вокруг:
– Где моя пачка сигарет? Я же положила ее на диван.
– Мама, она на столике.
Затянувшись, Аглая произнесла скороговоркой:
– Чем гадать, лучше подняться наверх и спросить у Эрика, каким образом он открыл калитку.
Копейкина поспешила к лестнице.
– Кат, подожди, – окликнула ее Диана. – Я, кажется, начинаю понимать ход твоих мыслей. Не зря ты спросила про калитку. Думаешь, Эрик беспрепятственно прошел на участок, потому что калитка была открыта?
– Так точно.
– Выходит, в семь утра тети уже не было?
– Но зачем Шурке топать пешкодралом? – вопрошала Аглая. – Вы можете дать мне внятный ответ?
– Пока нет, – Ката побежала по ступенькам.
Из спальни Эрнеста доносились приглушенные голоса. Копейкина услышала прерывистую речь Бориса Игоревича:
– Все не так, сын. Ты заблуждаешься.
– Отец, я давно вырос из детского возраста, меня не купить красивыми сказками.
– Эрик…
– Если ты сейчас же не ответишь на вопрос, я…
Катарина постучала.
Борис Игоревич распахнул дверь.
Красное лицо Гжельского свидетельствовало о сильном волнении. Выскочив в коридор, Борис крикнул сыну:
– Мы договорим после.
– Зачем вы пришли? – Эрик с неодобрением посмотрел на Кату. – Я же ясно дал понять, что хочу переговорить с отцом наедине.
– Прости, я хотела спросить, кто открыл тебе калитку?
– Калитку?
– Утром, когда ты приехал.
Эрик провел рукой по волосам.
– Никто.
– Она была открыта?
– Ну да.
– Больше вопросов нет.
– Подождите. А при чем здесь калитка?
– Ты приехал в семь, и открытая калитка свидетельствует, что к тому времени Александры уже не было дома.
– В ваших словах есть логика. – Эрик задумался. – Хотя… тетя могла покинуть особняк и после моего приезда. В дом меня впустила Диана, и мы сразу же поднялись наверх, в мою спальню. Болтали часа полтора.
– Но ведь калитка была открыта.
– Скажите, Катарина, вы знаете, чем человек отличается от робота?
– Догадываюсь.
– Вы сами никогда не забывали выключить свет или, скажем, конфорку?
– Было дело.
– Думаю, с калиткой произошла аналогичная ситуация. Ее попросту забыли закрыть с вечера.
Ката понизила голос:
– Эрнест, а тебе… кстати, не возражаешь, что я сразу перешла на панибратское «ты»?
– Никогда не был снобом.
– Тебя ничуть не беспокоит исчезновение тети?
Тонкие губы Эрнеста дрогнули.
– Когда тетя Саша действительно исчезнет, я первый начну бить тревогу. А пока, извини, не вижу повода для треволнений.
– Наверное, я и в самом деле редкостная паникерша.
– Ничего. – Эрик попытался улыбнуться. – Бывает.
– Извини еще раз, что так бесцеремонно вторглась в комнату и помешала разговору с отцом.
– Ты прощена.
Катарина поспешила к себе. Упав на кровать, она постаралась привести в порядок разбушевавшиеся мысли.