Я покрутил головой.

– Какие приказы? Я просто сигнализирую!

– Нет, Борис Борисович, это был приказ. И вы сами ощутили, что уже можете приказывать. А формально власть перейдет к вам через три дня.

– Через три только выборы, – напомнил я. – А инаугурация и все такое – очень не скоро.

– В этот раз все будет по-другому, – заверил он.

Я смолчал. Понятно же, что сейчас Россия все делает впервые.

Каждое утро чувствовал, как недостает Беловича, Дятлова, Власова, Игнатьева, стискивал челюсти, жмурился от стыда и боли. Бездарно растерял ближайших друзей, проморгал, просмотрел, а политик обязан смотреть не только вперед, но и по сторонам…

И с каждым днем все больше кажется, что не справедливость вершил, а просто мстил за Беловича. Тот же Гвоздев получше равнодушной и пьяненькой скотинки, что, не пошевелив пальцем, окажется совсем в другой стране.

Или отомстить – это тоже справедливость, только по­проще?

А как недостает отточенных умов Ротмистрова, Левакина! Только Ольхин из старой редколлегии принял нашу сторону, но он стар, почти не выходит из дома, а общения по телефону маловато в нашей ситуации. Ульев вообще потерял всякий интерес к политике, у него назревает открытие, что позволит навсегда избавить людей от злокачественных опухолей…

Сегодня с Бронштейном и Штормом, он ради такого события переехал в Москву и помогает мне в предвыборной кампании, прикидывали сценарии развития событий, заспанный Лысенко принес только что полученные снимки со спутника. Понятно, американского, а снимки выкрали и выложили в свободное пользование. Я рассматривал и чувствовал, как холодная безжалостная лапа сжала сердце. Не люблю оружия, вот такой я пацифист, хоть и мужчина, а здесь танки рядом с городом, бронемашины, тяжелые орудия, грузовики с топливом. Пока рассматривал, двигая по столу, как в пасьянсе, Лысенко напомнил со значением:

– Вблизи нашей границы.

– Давно?

– Давно, – ответил он сокрушенно. – Мы обратили внимание сразу, тогда в самом деле шли маневры, но после них воинская часть так и осталась. Там все затихло, а у нас постепенно забылось.

– И забылось?

– Да. Замечают то, что шевелится. А эта армия затихла и не двигалась.

Бронштейн заметил:

– Китайцы умеют ждать. И накапливать силы. Для них нет ничего тяжкого отложить победу на год, два или даже тысячу. Для такой древней страны, что живет, как страна, а не скопище политкорректных личностей или, напротив, косоруких раздолбаев, это не внесет разброд и шатания.

Лысенко покачал головой, развернул рулон бумаги и придавил края книгой.

– Читайте. Похоже, время ожидания для Китая кончилось.

Мои плечи передернулись, словно попал под струю морозного ветра. Бронштейн начал вслух зачитывать места из этой распечатки перехваченного секретными службами разговора: представители Китая, Японии, а также Индии планируют срочную встречу «в верхах». Повестка дня не разглашается, но комментаторы сходятся во мнении, что других толкований быть не может: разговор пойдет о неожиданной идее, охватившей загадочную и непредсказуемую Россию. Русские снова удивили весь мир: сперва отказавшись от идеи строить коммунизм, а теперь от всяких попыток вести Россию «особым путем», как пробовали уже пару последних столетий.

Только сейчас я обратил внимание, что Лысенко едва держится на ногах, глаза воспаленные от бессонницы, пошатывается даже в кресле. Голос проскрипел, как у больной во­роны:

– Надо спешить!

– Знаю, – буркнул я.

– Знать мало, – огрызнулся он сонно. – Если не сумеем что-то предпринять, то не спасем Россию, а ускорим ее крах. После совещания двинут войска на захват Сибири! Им надо опередить американцев.

Я развел руками.

– Что мы можем сделать? Я не могу отдать приказ перебросить войска на границу. Я еще не президент. Могу только подсказывать отдельным людям, уже вовлеченным в сферу нашего влияния. А президент, черт бы его побрал, занят только тем, что спешно пересматривает свою предвыборную программу, сколачивает коалицию с конкурентами, обещая им голоса в правительстве! Было время, когда я его уважал… Сейчас надо бросить все наши войска до последнего солдата, хрен с нею, западной границей!.. Всех, даже пограничников и таможенников! Завтра уже будет поздно.

Он насупился.

– Знаю наши темпы! Будут переползать к границе полгода, если не больше. Какие новости от нашего посла в США?

– Ведет усиленные переговоры с администрацией. Они тоже в шоке, застигнуты врасплох, как и в случае с внезапным падением СССР. Сейчас спешно вырабатывают линию поведения.

– Не спешат…

– Спешат, – возразил я. – Наши в посольстве докладывают, что заседают сутки напролет. В здании администрации свет не гаснет вовсе, люди работают и ночами. Все понимают, что сейчас решается очень многое. Россия снова явила миру образец нового поведения, но никто к нему не был готов. Ни на Западе, ни на Востоке.

Глава 9

День мой заполнен совещаниями, встречами, беседами, интервью, переговорами. Когда я занимался наукой, именно за это презирал политиков, теперь вижу, что без этого не сдвинется даже камешек в нашем деле, и с утра до ночи работаю языком, к вечеру он уже распухает, как у утопленника.

Сегодня у меня необычный гость: решил пожаловать сам премьер-министр. Да, тот самый красавец с хорошо поставленным голосом и картинной внешностью, настолько хорош, что так и видишь дурака, но на самом деле не дурак, далеко не дурак, а вообще один из умнейших людей в правительстве. Конечно, президент умнее себя не терпит, это естественно, но этот сумел прикинуться умным дураком, теперь все понимают, что это значит, стал незаменимым человеком в правительстве, продолжал сохранять сытенький вид довольного всем человека без всяких амбиций и в конце концов был поставлен премьером.

Он еще неделю тому пытался пригласить меня в Кремль на беседу, я отказался, а встретиться на нейтральной территории он не захотел. Потом все контакты внезапно оборвались, пошла череда покушений.

Я переспросил Юлию:

– Он так и сказал, что приедет после обеда?

– Да, шеф.

Я подумал, поколебался, самое время уехать сейчас на другой конец города, у меня дела, я не состою на службе у правительства, он не может вот так взять и явиться ко мне без уточнения времени, только лишь изволив сообщить о своем желании посетить нас…

Лысенко смотрел выжидающе, помалкивал, но обрадуется, если уеду. Надо этих, из правительства, щелкать по носу. Тем более сейчас, когда понимают, что почва выскальзывает из-под ног.