- Нет, нет, нет, - скороговоркой проверещал домовой. - Не отвлекайтесь. Мне уже расхотелось.

Сил Троевич взял со скамьи стопку книг.

- Это тебе, - обратился он к ученику. - Надо их все прочитать. Начнешь с самой верхней. Тимка взглянул на темно-зеленый кожаный переплет.

- Это «Азбука волшебства», прочтешь ее до конца, - тихим голосом продолжал чародей. - А через час поговорим.

Книга была довольно толстой.

- Во-первых, я за час не успею, - прикинул свои возможности Тимка. - А во-вторых, откуда я знаю, когда у вас проходит час? Мои часы не работают.

Сил Троевич, пробормотав что-то невнятное, простер руку к стене.

- А это что?

В узком свободном пространстве между двумя стеллажами, откуда ни возьмись, появились огромные напольные часы в корпусе из красного дерева. За стеклянной дверцей корпуса-башни мерно ходил взад-вперед тяжелый золотой маятник. Захрипев, часы громко пробили четыре раза.

- Теперь все в порядке? - в черных глазах чародея таилась улыбка.

Тимка лишь молча кивнул.

- Действуй, - сказал Сил Троевич и оставил его наедине с книгой.

Тимка раскрыл ее. Не только слова, но и буквы были совершенно ему непонятны. Сплошные завитушки, закорючки. Пробелы между словами отсутствовали. Он никогда в жизни еще не видел такого странного текста. Однако, к его удивлению, смысл написанного прекрасно доходил до него - не хуже, чем там, в Москве, когда он читал по-русски.

«Чудеса в решете», - легко одолев очередную страницу «Азбуки волшебства», пробормотал мальчик. Ответом ему был густой храп, доносивший из щели за печкой. Видать, Морфея обуял оздоровительный послеобеденный сон. На кухне гремел посудой Веспасиан. А Тимка читал все дальше и дальше.

* * *

Глава VIII ПОЕДИНОК С РОГАМИ

Перевернув последнюю страницу, Тимофей услыхал бой часов.

- Молодец. Уложился во времени, - неслышно возник у него за спиной Сил Троевич.

- Я вот только хотел спросить… - Мальчик поглядел на учителя снизу вверх. - Буквы какието здесь совсем незнакомые, - ткнул он в «Азбуку волшебства», - а я все понял.

- А ты не удивился, что кота понимаешь? - кинул на него пристальный взгляд Сил Троевич.

- Ведь он не по-русски говорит, а по-своему. И дерево тоже. И калитка. Все мы тут говорим на разных языках, но друг друга понимаем.

- Значит, я могу, не изучая языков, теперь прочесть книжку на любом из них? - Тимке это очень понравилось.

- Здесь - да, - едва заметно кивнул головой в черной шапочке Сил Троевич. - Много-много лет назад тут было по-другому. Каждый говорил только на своем языке, и многие друг друга не понимали, потому что все языки выучить невозможно. Из-за этого постоянно возникали недоразумения. Сперва думали ввести один общий язык. Но никто не согласился. Каждый народец боялся свой язык потерять. А, как говорится, родной язык потеряешь - себя утратишь. Вот Высший Совет Волшебников и сотворил невиданное волшебство. Теперь хоть все говорят по-своему, но друг друга прекрасно понимают. И книги могут читать на всех языках.

Храп из щели за печкой резко оборвался, сменившись ворчанием.

- Ты что-то сказал, Морфей? - Сил Троевич подошел к щели.

- Да нет, я так, приснилось, - сонным голосом откликнулся домовой.

- Ну хорошо, - Сил Троевич опять вернулся к столу. - Начнем практические занятия. Посмотрим, что у тебя получится.

- Уже? - оробел Тимка. - Я, наверное, пока не смогу.

- Вот и попробуешь! - Старого чародея ничуть не смутило заявление мальчика.

Взяв со стола две маленькие гирьки для весов, Сил Троевич протянул их Тимке.

- Поставь на пол. Расстояние между ними - локоть.

Тимофей все в точности исполнил.

- Теперь попытайся придвинуть одну к другой, - велел учитель.

- Всего-то! - обрадовался Тимка и вновь нагнулся.

- Нет, не руками, - остановил его чародей, - а на расстоянии, как в книге написано. Помнишь, что ты читал?

- Нужно сосредоточиться, - ответил мальчик.

- Правильно, - подтвердил учитель. - Действуй.

Тимка встал, сосредоточился и, сконцентрировав по рекомендации «Азбуки волшебства» внутреннюю энергию, направил ее на гирьки. «Двигайся, двигайся, двигайся», - твердил он про себя. Но гирька стояла как вкопанная.

- Не выходит, - наконец сдался Тимка. - Может, вы мне дадите какую-нибудь волшебную палочку?

Сил Троевич усмехнулся в бороду.

- Волшебные палочки только в сказках бывают. Или у фокусников, чтобы внимание публики отвлекать. А вся волшебная сила внутри нас. Сможешь поверить, что она у тебя есть, высвободить ее и научиться ею управлять, станешь волшебником.

- Можно, еще раз попробую? - спросил Тимка.

- Нужно, - ободрил его Сил Троевич.

- Только, пожалуйста, объясните мне получше, как это делать, - попросил мальчик. - Там, в книжке, не совсем ясно написано.

- Не могу! - Сил Троевич развел руками. -

У каждого это происходит по-своему. Ты сам должен найти свой путь.

Тимка вновь сосредоточился на гирьке. «Ну, ну, подвинься»! Он, не мигая, смотрел на нее. Глаза резало от напряжения. Он пробовал снова и снова и вдруг отчетливо ощутил, как воздух вокруг него начал уплотняться. «Двигайся, двигайся!» - воодушевился мальчик и представил себе, что уплотнившийся воздух толкает гирьку. Она… дрогнула! Тимофей продолжал двигать. Но тут все пошло совсем не по плану. Гирька взвилась в воздух и, пролетев по комнате до самой печки, спикировала на темечко Морфея, как раз в это самое время покинувшего свое убежище.

- Ай-ай-ай! - заверещал бедняга от боли и негодования. - Мы так не договаривались! Как тебе не стыдно! Бить больного старого несчастного домового по голове!

- Прости, пожалуйста! Я не хотел! Случайно вышло, - в полном смущении кинулся Тимка к Морфею.

- На первый раз прощаю. - Морфей потер ушибленное темечко и торопливо шмыгнул на кухню.

Сил Троевич строго взглянул на ученика:

- Энергию ты вызвать сумел, молодец. Но управлять ею пока совсем не умеешь, а это очень опасно. Ну, ничего, не расстраивайся, я, когда начинал, еще не такое выделывал.

Лицо чародея озарила грустная улыбка. Его черные глаза подернулись дымкой. Кажется, он вспомнил свою далекую юность. Правда, длилось это всего лишь мгновение. Затем, тряхнув головой, Сил Троевич принялся объяснять:

- Главное, когда творишь волшебство, ни на секунду не отвлекайся. Тогда все пойдет как следует. А ты двинул гирю, обрадовался и забыл зачем. Ну-ка, давай попытаемся еще раз.