- Раз плюнуть, - сквозь зубы процедил Тимофей. Однако монетки на Мишкиной ладони даже не шелохнулись. Тимка пробовал еще и еще - бесполезно. Наконец, Мишка высокомерно изрек:
- Значит, все-таки наколол.
- Да нет, - оправдывался Тимка. - Просто сейчас не выходит.
- Ага-а, - протянул Мишка. - Уж лучше признайся: ты тогда заранее что-то привязал к банкетке. Но сделано было ловко.
«Сейчас я ему заслон покажу», - решил Тимка. Отойдя от друга на несколько шагов, он сделал все так, как учил его Сил Троевич.
- Ну-ка, Мишка, ударь меня посильнее.
- А куда? - поинтересовался друг.
- Без разницы, - отвечал Тимка. - Куда хочешь, и как можно сильнее.
Мишка подошел, размахнулся и врезал ему прямо в челюсть.
Обалдел? - Тимка схватился за подбородок.
- Ты просил, я сделал, - пожал плечами лучший друг. - Только не просеку, в чем фишка.
- Ни в чем, - продолжал морщиться от боли Тимка.
- Если надо, могу еще! - Мишка явно вошел во вкус.
- Не надо, - буркнул Тимофей. Все, чему он научился На Краю Света, ушло.
Вечером он залез в Интернет. Может, на сайте Альтони-Мышкина найдется хоть какая-нибудь зацепка? Ну, вдруг! Однако на мониторе высветилось: «Извините. Сайт www.illusion.ru временно недоступен».
Тимка совсем расстроился: последняя надежда исчезла. Теперь, когда он вернулся и ничто не угрожало его жизни, он начал скучать и по Силу Троевичу, и по Веспасиану, и по Морфею. Как они там? Живы ли? А может, Сил Троевич наказан за то, что отпустил Тимку с Кассандрой? Например, заточили его в замок Сказочника, и он теперь сидит там в темнице?
Только тут Тимка вспомнил: ведь чародей перед тем, как захлопнуть крышку сундука, отдал ему свою звезду. Где она теперь? Исчезла вместе со сказочной одеждой?
В джинсах ее точно не было. А вот куртку он с того дня ни разу не надевал. Хотя, вряд ли…
Все же он решил проверить и полез в шкаф. В кармане действительно оказалась серебряная звезда с синим прозрачным камнем. У мальчика перехватило дыхание: «Значит, не показалось».
Камень вдруг посветлел. В нем возникло лицо Сила Троевича.
- Ничего тебе не приснилось, - с мягкой улыбкой произнес чародей .
- Сил Троевич, как вы? Как Веспасиан? Как Морфей? - на одном дыхании выпалил Тимка.
- Не волнуйся, все в порядке, - последовал тихий ответ. - Они тебе кланяются. А теперь надень звезду. Лицо Сила Троевича стало таять и исчезло.
- А Кассандра? Где Кассандра? - только сейчас догадался спросить мальчик.
Молчание.
Тимка надел звезду себе на шею. Из камня тут же донесся голос Сила Троевича:
- Не расстраивайся. Мы еще встретимся. Тимка посмотрел на звезду, но она пропала. Опять у него совсем ничего не осталось. Ни единого доказательства.
Но странно: он по-прежнему чувствовал тяжесть звезды на груди и цепочку на шее, и ощущение это не проходило.
А несколько дней спустя, возвращаясь из школы, он увидел на коврике перед дверью серого тигрового кота.
- Веспасиан? - с замиранием сердца прошептал Тимка. Кот повернул голову: с одной стороны морды усы у него еще не успели отрасти.
- Мяу! - откликнулся он, и глаза его полыхнули оранжевым.
- Вы в командировку? - с надеждой спросил мальчик. - Ко мне?
- Мур-р, - вроде бы согласился кот. Тимка отпер замок. Кот первым по-хозяйски вошел в квартиру.