- Будьте любезны. Готово.

- А можно это туда же? - снял с головы шлем Тимофей.

- Сколько угодно! - Корнелий блеснул белозубой улыбкой и положил шлем на сверток. Он послушно провалился внутрь, не оставив никаких следов на обертке.

- Носите на здоровье, молодой человек. - Хозяин магазина протянул сверток Тимке.

- Спасибо, - поблагодарил тот.

- Подожди меня на улице, - обратился к нему Веспасиан. - Я скоро.

Тимофей с удовольствием вышел. От вековой пыли у него уже щипало в носу. Дверь за ним со скрипом закрылась.

Едва оказавшись на улице, он снова вспомнил о девчонке. Если она не из местных, то ее наверняка купили ведьмы. Значит, надо выяснить, где они живут, и попытаться наладить контакт. Тем более что она узнала его. Ум хорошо, а два лучше. «Я выясню одно, она другое, - продолжал размышлять Тимка, - глядишь, и найдем способ отсюда выбраться. И надо бы это сделать скорее. А то вдруг моя память, как одежда и часы, тоже испарится, и я вообще забуду, кем был и откуда меня сюда вызвали. А главное, надо выяснить, тут ли Мишка».

Дверь громко скрипнула. Из магазина степенно вышел Веспасиан: - С обновкой тебя, ученик.

* * *

Гл ава XI

* * *

УМЕНЬШИТЕЛЬНЫЙ ЭЛИКСИР

Тимка заметил на шее у Веспасиана холщовый мешочек.

- Ну-ка, сними, - потребовал кот. - Это тебе, чтобы не очень расстраивался.

В мешочке оказались большие круглые карманные часы в корпусе из вороненой стали и к тому же на длинной цепочке.

- И как, интересно, я буду их носить? - уставился на обновку мальчик.

- Как все нормальные люди, - откликнулся Веспасиан. - В жилетном кармане. Очень удобно. Попробуй.

Попробовав, Тимка особенного удобства не ощутил. Минут пять он возился с цепочкой. А когда наконец сообразил, куда ее продеть и закрепить, возникла трудность с крышкой, которая никак не открывалась.

- Там кнопочку надо нажать, - подсказал кот.

- И каждый раз так? - поморщился мальчик. - Открыл крышку, посмотрел время, потом снова закрыл, а после снова в карман часы засовывать?

- Привыкнешь, - отрезал кот.

Весь обратный путь Тимка то и дело озирался по сторонам. Он очень надеялся где-нибудь вновь увидеть рыжую девчонку, а еще бы лучше - Мишку. Вместе с Мишкой они бы уж точно отсюда выбрались. А может, особенно торопиться бы и не стали, сперва постарались бы побольше всего узнать. Но, увы, ни Мишку, ни девочку он так нигде и не увидел. Значит, потом придется искать дом сестер-ведьм. У кого бы выяснить, где они живут? Веспасиана лучше не спрашивать, иначе наверняка что-нибудь заподозрит. Другое дело - Морфей. Его с нами не было, значит, ему невдомек, что я встретил знакомую. И вообще, он поговорить любит. Если к делу подойти осторожненько, Морфей почти наверняка сам выболтает все, что мне надо. Надо только улучить момент, когда рядом не окажется Веспасиана или Сила Троевича.

Новые Тимкины одеяния вполне устроили учителя. Правда, он попенял Веспасиану, почему тот сразу не позаботился о теплой одежде. Мол, зима на носу. «Значит, у них тут тоже времена года есть, - отметил про себя мальчик. - Сейчас, как в Москве, здесь ранняя осень, а дальше - зима. И, судя по всему, видать, холодная. Иначе зачем бы мне теплая одежда потребовалась?»

- Про шлем, надеюсь, не забыли? - тем временем выяснял Сил Троевич у Веспасиана.

- Я никогда ничего не забываю, - с чувством собственного достоинства откликнулся кот. Сил Троевич, взяв Тимкин шлем, унес его к себе наверх.

- Заговаривать будет, - пояснил кот.

- От чего? - поинтересовался Тимка.

- От нехороших мыслей, - ответил Веспасиан.

- Моих?

Тимка перепугался. Неужели Сил Троевич понял, что я собираюсь от него смыться? Сейчас заговорит шлем, потом заставит меня надеть, и я все забуду.

- Кого волнуют твои мысли, - фыркнул кот.

- Ты вообще еще по-настоящему думать-то не умеешь. Зато другие здесь умеют…

Он с многозначительным видом покачал головой. Прежде слова Веспасиана наверняка бы обидели Тимку: как это он не умеет по-настоящему думать? Наоборот, очень хорошо умеет. Однако сейчас мальчик не испытал ничего, кроме облегчения.

Ему хотелось как можно скорее поговорить с Морфеем, но осуществить это было совсем не просто. То есть с домовым-то они общались постоянно, однако не наедине. Рядом всегда ктото оказывался - или Веспасиан, или Сил Троевич. А потом еще явилась Ведьмочка, которой срочно понадобилось какое-то средство для Кукочки. Видите ли, у летучей мышки разболелся животик, и она с самого утра ничего не желала есть. Ведьмочка по сему поводу очень тревожилась.

После обеда Тимке стало вообще не до Морфея, ибо у него начался очередной урок с Силом Троевичем. Учитель вручил ему шлем.

- В город теперь без этого лучше не выходи.

- Мне в нем жарко, - возразил мальчик.

- Теперь не будет, - заверил чародей. - Сам попробуй.

Надев шлем, Тимка действительно не ощутил никакого неудобства. Словно на голове у него вообще ничего не было.

- Вот так, - улыбнулся Сил Троевич.

- А для чего этот шлем нужен? - решил выяснить мальчик. - Почему без него нельзя?

- Он теперь тебя защищает, - тихим голосом отвечал чародей.

- От кого?

- Волшебники-то бывают разные, - отозвался учитель. - Не всем из них по душе, что я купил тебя. А сам ты пока еще ничего не умеешь. Как тебе от них защититься?

Тимка немедленно вспомнил, как его вчера превратили в муку. Правда, длилось это всего мгновение, но ему хватило. Больше повторять не хотелось.

- Значит, в нем, - он постучал пальцем по шлему, - мне вообще никто ничего плохого не сделает?

- Практически да, - вздохнул чародей, - однако на сто процентов ручаться не могу. Так что советую: на рожон лучше не лезь.

- Не буду, - пообещал Тимка, а про себя добавил: «Очень мне нужно в их разборки встревать. Зато если этот шлем обеспечивает защиту, наверное, и удирать с ним будет проще. Раз Сил Троевич его заговорил, никто меня теперь в кокон не превратит. И сестры-ведьмы мне ничего не сделают. Классно все складывается».

Он поймал на себе пристальный взгляд учителя.

- Еще раз повторяю: на рожон лучше не лезь, - строго произнес Сил Троевич.

Тимка так и не понял: то ли чародей догадался, о чем он думает, то ли просто лишний раз предостерег.

- Теперь снимай шлем, и будем заниматься. Сперва они отточили передвижение гирек. Тимка уже стал лучше управлять волшебной энергией. Без срывов, конечно, не обошлось, но на сей раз никто не пострадал.