– Кому это он, интересно, еду понес? – шепнула Настя.

– Быстро за ним! – одними губами проговорила Маша.

Девочки бегом пересекли открытое пространство. Затем, старательно укрываясь за деревьями, пустились следом за приятелем Валентина. Поначалу они так осторожничали, что едва не упустили его из виду. Казалось, стоит треснуть сучку или шишке у них под ногами, как тот обернется. Но постепенно девочкам стало ясно, что Михаил просто их не услышит. Он в темпе двигался вперед и по сторонам вообще не глядел. Девочки прибавили шаг. Миша вышел из рощи и оказался возле корпуса, где располагались спортивные секции. К главному входу, однако, он не пошел. Завернув за угол, Миша остановился возле какой-то двери и отпер ее ключом.

– Стой тут, – шепнула подруге Маша. – Попробую просочиться за ним.

Выждав момент, когда Михаил вносил внутрь судки, Маша выскочила из-за угла и потянула на себя дверь. Она легко отворилась. Девочка вошла внутрь. На случай, если бы Миша ее заметил, у нее была отговорка. Мол, просто ей сделалось любопытно, что там такое. В худшем случае Михаил ее выставит вон.

Но отговорки не потребовалось, Михаил понес судки в глубь полутемного помещения. Этого было достаточно. Девочка оказалась в небольшом коридорчике с тремя дверьми. Одна из них была приоткрыта. Оттуда доносились невнятные голоса. Маша заглянула. Сразу за дверью была площадка. А дальше – винтовая лестница, ведущая вниз. Снизу послышался лязг. Затем кто-то что-то проговорил. Лязг повторился. Затем снизу лестницы послышались шаги. Девочка отпрянула в коридор и наугад толкнула одну из дверей. Она отворилась. Маша спряталась в темной каморке. Сердце у нее было готово выскочить из груди. Неужели она обнаружила Димку и Петьку?

Михаил протопал к выходу. Дверь хлопнула. Все затихло. Maшa выбралась из укрытия. Первым делом она посмотрела, сможет ли самостоятельно выбраться наружу. Замок оказался английский. То есть она спокойно могла открыть его. Тут в дверь тихонечко поскреблись.

– Машка, – прошептала Настя. – Он чего, тебя запер?

– Нет, – отворила дверь та. – Покарауль снаружи. Там, внизу, кто-то есть. Вдруг наши?

– А если не наши? – забеспокоилась Настя.

– Все равно надо проверить, – стояла на своем Маша. – Ты стой возле двери. Запирать не будем. Но если я через пятнадцать минут не вернусь, беги за помощью.

И Маша снова исчезла внутри. Теперь на площадке у винтовой лестницы было темно. Maшa, вцепившись в перила, спускалась на ощупь. Лестница привела в узкий коридор. В конце его что-то тускло светилось. Маша помедлила. Затем осторожно двинулась на свет. Достигнув конца коридора, она увидела металлическую дверь с окошечком, забранным решеткой. Оттуда и шел тусклый свет. Девочка потянула дверь на себя. Она не поддалась. Тогда Маша заглянула в окошко. Ей открылось небольшое помещение. В углу, скорчившись, лежал человек.

– Петька, Димка, – шепнула Маша. – Вы тут?

Глава X ПРОЩАЙ, «ЛЕСНОЙ ВИТЯЗЬ»!

– А ты откуда? – поднял голову человек. – Из лагеря, – прошептала Маша.

– Какой еще лагерь? – охнул мужчина.

– Детский, – отозвалась Маша. – Скаутский лагерь «Лесной витязь». Вы что, даже не знаете, где находитесь?

– Откуда мне знать, – угрюмо продолжал мужчина. – Ты не врешь, что здесь детский лагерь? – И он вдруг разразился хохотом, от которого у Маши по спине побежали мурашки.

– Между прочим, ничего смешного, – сухо произнесла она.

– Кому как, – отвечал мужчина.

Вскочив с пола, он мигом оказался возле окошка.

– Ты меня выпустить отсюда не можешь? – прижался он лицом к решетке.

Маша поглядела на замок. В скважине ключа не было.

– Пока не могу, – покачала она головой.

– А потом? – с надеждой поглядел на нее мужчина.

– Попробую, – отвечала девочка.

– Да! Да! Попробуй! – скороговоркой проговорил мужчина. – Иначе мне тут конец.

– А кто вы такой? – решила выяснить Маша.

– Андрей Васильевич Лукашин, – назвался мужчина. – Я тебя умоляю. Позвони по телефону в Москву, – он продиктовал номер. – Запомнишь?

– Запомню, – сказала девочка. – Только как вы тут оказались?

– Украли и привезли, – ответил мужчина. – Моя охрана пробовала их задержать, но не смогла.

– Когда вас украли? – заволновалась Маша.

– Да то ли три дня назад, то ли четыре… – неуверенно проговорил мужчина. – Сунули в машину и сюда привезли. А теперь… – он махнул рукой. – Лучше тебе этого даже не знать. Ты-то как сюда попала?

– Брата ищу, – ответила Маша. – Он тоже сегодня пропал. Вместе с другом. Его тут случайно нет?

– Тут никого больше нет, – ответил мужчина:. – Слушай. Я тебя умоляю. Позвони скорее. Иначе они меня убьют.

– Хорошо. Постараюсь.

И Маша кинулась к выходу. У двери дежурила Настя.

– Там? – едва увидев подругу, спросила она.

– Нет, – покачала головой Маша. – Там мужик какой-то похищенный. Он велел срочно позвонить. Бежим.

Они захлопнули дверь. Слава Богу, она оказалась на английском замке. Теперь вряд ли кто-нибудь догадается об их вторжении.

– Какой мужик? – спрашивала уже на бегу Настя.

– Несколько дней назад привезли. Андрей Васильевич Лукашин.

– Машина! – вдруг осенило Настю. – С простреленной дверью.

Тут и до Маши дошло, от кого «неаккуратно ушли» преступники. По срокам все совпадало. Вот чего, оказывается, боялся Миша. А теперь, когда все вроде бы прошло хорошо и нужный человек похищен, Миша продолжает служить Дормидонтову.

– Быстро к телефону! – проговорила Маша.

Несколько автоматов стояло в столовой. Девочки часто звонили отсюда в Москву и в Красные Горы. Но сейчас, как выяснилось, ни один автомат не работал.

– Интересное совпадение, – вконец разволновалась Маша.

– Это не совпадение, – мрачно откликнулась Настя. – Это они из-за Петьки с Димкой. Чтобы мы, чего доброго, не сообщили домой.

Маша содрогнулась. Теперь она была почти уверена. Артюхов не виновен в исчезновении Димки и Петьки. Дело гораздо серьезней.

– Пошли к мальчикам, – приняла решение Настя. – Может, вместе сообразим, что делать дальше.

Они осторожно двинулись по опустевшему в «тихий час» лагерю. Несколько раз им попадались воспитатели и воспитательницы из других отрядов. Но девочки вовремя успевали спрятаться. Когда они в очередной раз юркнули в кусты почти возле самого корпуса мальчиков, из зарослей вдруг раздался родной Петькин голос:

– Девчонки, только, пожалуйста, тихо. Мы тут.

Тихо себя вести подругам удалось лишь с большим трудом. Найдя ребят целыми и невредимыми, они были готовы кричать от радости. Маша повисла на шее у брата. Настя крепко обняла Петьку.