– Мальчики загулялись, – вдруг подал голос с противоположной стороны стола Артюхов. – Или чего-то боятся…
Маша и Настя взглянули на Сергея. Он ответил им наглой ухмылкой. «Солдатики», как по команде, тоже расплылись в улыбках. Настя и Маша переглянулись. Им одновременно пришла в голову мысль: «А не дело ли это рук Артюхова и «верных солдатиков»?» Во всяком случае, исчезновение мальчиков вполне соответствовало тому, что рассказывал Гришка о прежних «подвигах» этой команды. Машу так и подмывало выплеснуть суп на продолжающего ухмыляться Сергея. Однако она взяла себя в руки. Сейчас надо было думать только о том, чтобы спасти Петьку и Димку.
– Значит, не видели? – встревожился Максим. – А хоть куда они собирались?
– Не знаем, – ответили друзья. – Вроде сказали, что хотят просто так прошвырнуться по территории.
– Вы же все время вместе, – удивился Максим. – Поссорились, что ли?
– Да нет, – отвечали ребята. – Просто девчонкам все равно надо было в бассейн.
– А мы, – добавил Толик, – собирались на тренажеры, а Димка и Петька сказали, что им сегодня неохота. Ну, а мы тоже потом не пошли.
– Та-ак, – протянул Максим, – выходит, ЧП. Хотя погодите, – внимательно поглядел он на ребят. – К вам же вроде бы вчера дядя приехал. Может, они с ним куда отправились?
– Нет, – на сей раз могли ничего не утаивать от воспитателя девочки. – Дядя сегодня к нам не собирался. Мы с ним договорились встретиться завтра.
– Но вдруг он все же сегодня заехал, – послышалась надежда в голосе Максима. – Они встретились возле ворот. И дядя решил их прокатить, пока вы в секциях занимаетесь. В общем, ждем до конца обеда. Если к «тихому часу» не объявятся, начинаем поиски, – принял решение воспитатель.
Едва покинув столовую, Маша и Настя поделились с мальчиками подозрениями по поводу Артюхова. Гришка немедленно заявил, что это вполне вероятно и он просто форменный идиот, что не сообразил раньше. Подобная месть вполне в духе Артюхова.
– Но где они могли их спрятать? – дрогнул голос у Насти.
– Где хотите, – ответил Гришка. – Территория-то огромная. И на ней полно разных подвалов и кладовок. Заманили. Заперли. Вот вам и все дела.
– Петьку так просто не проведешь! – убежденно воскликнула Настя.
– Можно подумать, мой Димка дурак! – Маша неизменно вступалась за брата, когда он ее не слышал.
– При чем тут дурак не дурак, – возразил Гришка. – Артюхов и «солдатики» могли напасть на них из засады. Впихнули в подвал и заперли. Или напали, связали, и теперь они в землянке лежат. Им же никто не докладывал, что мы про землянку знаем.
– Давай сбегаем туда по-быстрому, – предложил Толя.
– Тогда ждите нас возле своего корпуса, – велел девочкам Гриша. – Мы быстро. Время еще до «тихого часа» есть.
Ребята убежали.
– Не нравится мне все это, – покачала головой Настя.
– Хоть бы они нашли их, – вздохнула Маша.
– А если нет? – испуганно поглядела на нее рыжая девочка.
– Об этом лучше не думать, – гнала от себя худшие подозрения Маша.
– Hel He! Нету! – раздалось за их спинами. Девочки обернулись. Гришка и Толик едва дышали после стремительного бега.
– Пусто! – выпалил Толик.
– Ни души! – подхватил Гришка. Тут снова возник Максим.
– Не появились?
– Нет.
– В таком случае вы мне откровенно скажите, – почти с мольбой глядел на друзей воспитатель, – не могло так случиться, что Серебрякову и Миронову тут не понравилось и они самовольно в Москву сбежали? Только, ребята, честно. Тогда мы поиски организовывать не будем.
– Да вы что? – с возмущением отозвалась Маша. – Они никогда бы нас тут одних не оставили!
– Мое дело спросить, – казалось, был очень разочарован Максим. – Что ж, – вздохнул он. – Пойду к начальнику лагеря. Да вы не волнуйтесь, – принялся ободрять он ребят. – У нас тут все организовано. Найдем. Никуда не денутся. Давайте по-быстрому на «тихий час». Если будут какие дополнительные вопросы, я к вам загляну, – посмотрел он на Гришку и Толю.
Тут мимо прошли Артюхов и «солдатики».
– По-моему, девчонкам стало одиноко, – отчетливо произнес Сергей.
– Бросили их, несчастных, – подхватили «солдатики».
И, громко загоготав, отряд Артюхова скрылся в спальном корпусе.
– Нет, это точно его рук дело, – окрепла уверенность у Гришки. – Предупреждал же, что он не успокоится, пока не отомстит.
– Тогда их найдут, – ответила Маша. – Вон как Максим затрепыхался.
– Будем надеяться, – у Насти на глаза навернулись слезы.
– Ладно. Пошли по корпусам, – принял на себя в отсутствие Петьки бразды командования Гришка. – Иначе Максим еще явится.
– Действительно, – подхватила Настя. – Мы должны быть на местах. Вдруг потребуется наша помощь.
Ребята разошлись по корпусам.
На девочек, едва они оказались у себя в комнате, набросились с расспросами Лиза и Даша. Весь лагерь уже облетела весть об исчезновении мальчиков.
– Мы многих спрашивали, – сообщила Даша. – Но никто их не видел.
– Ох, как там Димочка? – вырвалось у Лизы.
– Если бы знать, как и где, – не находила себе места Настя.
– Перестань! – прикрикнула на нее Маша.
Пытаясь отвлечься, она вытянулась на постели и взяла в руки книжку. Но строки прыгали перед глазами.
– Я так не могу! – пятью минутами позже заявила она. – Пошли, Настасья, поищем их.
– Мы с вами! – немедленно вызвались Лиза и Даша.
– Нет уж, – запротестовала Маша. – Вы как раз должны здесь остаться. Если войдет Марина, будете молоть какие-нибудь глупости. Ну, вроде мы в душ пошли, потому что нам стало жарко. В общем, сами сообразите.
– Хорошо, – сдалась Даша. – Мы уж что-нибудь придумаем.
– Вот и молодцы, – ободряюще улыбнулась им Маша и поманила Настю в коридор.
Они осторожно вышли из комнаты и, на цыпочках пройдя до выхода, оказались на улице.
– Ну, и где мы их будем искать? – спросила Настя.
– По подвалам, – откликнулась Маша. – Начнем с корпуса столовой.
Девочки, непрестанно оглядываясь, чтобы не попасться на глаза воспитателям, зашли к корпусу столовой с тыла и остановились в кустах.
– Будем тихонько стучаться во все двери по очереди, – приняла решение Маша. – Если они там, то найдут, как о себе дать знать.
– Тогда начнем, – не хотела больше терять времени Настя.
Но не успели они еще покинуть кусты, как одна из дверей распахнулась. Из нее вышел Миша. В руках у него были судки. Девочки обменялись выразительными взглядами. Михаил постоял возле корпуса, затем скорым шагом двинулся к роще.