Подойдя к широкому письменному столу, заваленному рукописями и книгами, Командор выдвинул средний ящик.

— Сперва ищем тут, — прошептал Петька. Близнецы низко склонились над ящиком. Тут за их спинами раздалось:

— Стоять. Руки вверх. Не двигаться.

Глава IX НОВАЯ ПОПЫТКА

Ребята покорно подняли руки. — Поворачиваться медленно, — последовал новый приказ. — Иначе открою огонь без предупреждения.

— Иван Степанович! — раздался вдруг голос Насти. — Да вы что? Это же мы!

— Вы? — повернулся к ней бывший заслуженный работник органов правопорядка и с очень разочарованным видом опустил двустволку. — Отвечайте, что вам понадобилось в чужом доме, да еще где не так давно имело место преступление!

Петька, воспользовавшись замешательством сторожа, быстро задвинул бедром ящик стола.

— Мы кота пришли покормить, Иван Степанович, — кротко проговорила Настя.

— Нам бабушка велела, — тут же вмешалась Маша. — И ключи нам дала, — погремела она связкой перед самым носом у сторожа.

— А у нее, интересно, откуда ключи имеются от совершенно чужого дома? — пытливо уставился Степаныч на Машу.

— Ей племянник Альберта Поликарповича оставил, — продолжала та. — Специально, чтобы мы кормили кота.

— С этим племянником вообще дело темное, — еще сильнее насторожился Степаныч.

— Как это темное? — не замедлил с вопросом Димка.

— Это вас не касается! — рявкнул Степаныч. — Попрошу очистить помещение!

— Но у нас кот еще не поел, — вступила в спор Настя. — Он там, на кухне.

— Сейчас вот проверю, какой у вас там кот, — угрожающе произнес доблестный сторож поселка Красные Горы.

Повесив через плечо двустволку, он быстро достиг кухни.

— Ну, и где же ваш кот? — грозно осведомился Степаныч у членов Тайного братства.

Кота и впрямь нигде не было. О его недавнем присутствии свидетельствовала лишь чисто вылизанная миска.

— Отвечайте, чего молчите? — проговорил Степаныч.

— Ой! — расстроилась Настя. — Это вы испугали его. А я-то хотела Аргентума взять домой.

— Вот мы сейчас пойдем и расскажем бабушке, что кот из-за вас пропал, — мстительно изрек Димка.

Расчет Терминатора был абсолютно верен. С, Анной Константиновной бывший заслуженный работник органов правопорядка предпочитал не связываться. А потому примиряюще обратился к ребятам:

— К бабушке он пойдет… Да я к исчезновению вашего кота совершенно не причастен. Но раз его нету, вам тоже тут нечего делать.

— Мы все-таки еще поищем, — сказала Настя. — Вдруг Аргентум где-нибудь в комнатах.

Иван Степанович не возразил, но и одних ребят не оставил. Окончательно убедившись, что кота в доме нет, члены Тайного братства вышли на улицу. Степаныч — тоже. Димка тщательно запер дверь. Сторож поспешил восвояси.

— Неудачно, — дождавшись, когда он скрылся в воротах, отметил Димка.

— Да уж, — кивнули остальные.

— Придется наведаться еще раз вечерком, — принял решение Командор.

— А сейчас, — сказала друзьям Маша, — мы должны как примерные дети вернуться к бабушке и при ней положить на место ключи.

— Правильно, — поддержал Петька. — Вернемся, положим ключи и честно расскажем, что было с котом.

Так они и поступили. Не преминув добавить, что обязательно еще раз наведаются в дом Положенцева вечером. Анна Константиновна осталась очень довольна их поведением. И даже не без удовольствия отметила про себя, что ее внуки становятся ответственными людьми. Потом она поделилась своим возмущением по поводу экстрасенса.

— Видите ли, — с высокомерной усмешкой сообщила она ребятам. — Наивному Павлу Потаповичу вздумалось снова ехать на поиски Положенцева. И он терпеливо ждал, пока этот Вольдемар вернется из своих медитаций. Ах, Павел Потапович! — всплеснула руками ученая дама. — Святая простота! Он надеялся, что Вольдемар отправится вместе с ним на машине и будет указывать, где находится Положенцев. А маг и волшебник, едва услыхав о таком предложении, немедленно объявил, что получил приказ из космоса срочно возвращаться в Москву. И добавил, что это для него вопрос жизни и смерти. В общем, удрал с первой же электричкой!

— А Павел Потапович! — поинтересовался Дима.

— Павлу Потаповичу жена подмешала снотворное в чай, — ответила Анна Константиновна. — Евгения Францевна очень боялась, как бы наш академик снова не сел за руль. В общем, теперь бедолага заснул сном праведника. Ну ладно, друзья мои. Пойду-ка я тоже прилягу хоть на полчасика. Такой напряженный день. А через полчаса приходите обедать.

— Хорошо, бабушка! — откликнулись близнецы и вместе с Петькой и Настей вышли на улицу.

Добравшись до шалаша, они суммировали все сведения. После чего Командор сказал:

— А ведь картинка-то жуткая получается.

— Да уж, — мрачно подтвердил Дима. — Теперь я лично за жизнь Положенцева не дам и ломаного гроша.

— Неужели вы думаете… — начала Настя и осеклась.

— И думать нечего, — уверенно произнес Димка. — Тот, кого Положенцев лишил наследства, мог дойти до крайности.

— В особенности, если ему деньги срочно понадобились, — кивнула Маша.

— Тогда это, наверное, Сергей, — предположила Настя.

— А почему не сын Положенцева? — повернулся к ней Командор. — Откуда мы знаем, как он на самом деле в Штатах живет. Может, ему отцовская недвижимость сейчас как воздух нужна.

— Ой, — вдруг схватилась за голову Настя. — И Тяпа ведь улетел в Канаду…

— А оттуда до Штатов добраться — раз плюнуть, — подхватил Димка.

— Тем более что в детстве и юности Борис Альбертович и Тяпа общались, — добавил Петька.

— Что же ты раньше молчал? — уставился на него Димка.

— Раньше это было не так уж важно, — спокойно ответил ему Командор. — А теперь я вполне допускаю, что Борис Альбертович и Тяпа могли заранее договориться. Потом Тяпа нанял каких-то людей. Они расправились с Положенцевым…

— А так как Борис Альбертович откуда-то выяснил, что по последнему завещанию все имущество переходит ему… — начала было Маша.

Но Петька снова ее перебил:

— Я почти уверен, что знаю, когда Альберт Поликарпович окончательно изменил завещание в пользу сына. — Тут Командор выдержал выразительную паузу и добавил:

— Это случилось после ссоры с Сереженькой. Когда он хотел сдать дядину дачу.

— Именно! — воскликнули Маша и Настя.

— Я только одного в таком случае не понимаю, — покачал головой Димка. — Почему бы Борису Альбертовичу не подождать, пока наследство к нему перейдет естественным путем? Отец-то уже старый.