Марго словно не слышала его. Она низко склонила голову над столом. Ее длинные волосы закрыли лицо.
— Говори, — не унимался Герасим. — Что там?
Девочка жестом заставила его умолкнуть. В комнате вновь сделалось очень тихо. Все с волнением ждали, что скажет Марго. Почему она так долго молчит? Неужели и вправду…
— Плохо дело, — наконец глухо произнесла девочка.
— То есть? — хором воскликнули остальные.
— Ольге… — Чувствовалось, что каждое слово сейчас дается Марго с большим трудом. — Ольге грозит смертельная опасность. Правда, не прямо сейчас и даже вроде бы не в ближайшие дни.
— А когда? — уставился Герасим на Марго.
— Тебе как, Муму, назвать точный день и час? — спросила Марго.
— Желательно, — отвечал тот.
— Увы, — развела руками девочка. — Камушки такого не могут.
— Ну, хоть не скоро, и то хорошо, — вмешался Луна. — Значит, у нас есть время. Может, ещё и придумаем, как помочь Ольге.
— Вы недослушали, — продолжала Марго. — Кроме смертельной опасности, Ольгу ждет куча неприятностей. Можно сказать, неприятности просто окружают её.
— Выходит, цыганка была права! — воскликнул Иван.
— Далась тебе эта цыганка, — буркнул Муму.
— Но ведь с неё все как раз и началось, — продолжал Иван. — Сперва цыганка, потом тетка с крестом, а дальше…
— Вот о том, что дальше, и нужно думать, — сказал Герасим.
— Чтобы понять, какое будет будущее, нужно разобраться, что было в прошлом, — не отрывая глаз от одной из многочисленных мистических брошюр, произнесла Варвара. — Вот я, например, Герочка, знаю, как с тобой поступить, если ты мне окончательно надоешь.
— Ну, и как же ты с ним поступишь? — поинтересовались Иван и Луна.
— Элементарно, — с ангельским видом ответила Варвара. — Наведу порчу по методу Вуду.
— Разбежалась, — немедленно возразил Герасим. — Ты сперва освой этот метод.
— Чтобы тебя извести, и осваивать нечего, — усмехнулась Варя. — Говорю же, совершенно элементарно. Здесь, — она ткнула пальцем в брошюру, — даны очень подробные рекомендации. Я просто удивляюсь, как это добрые люди ещё окончательно друг друга не извели.
— Все не так просто, — покачала головой Марго. — Тот, кто наводит на кого-нибудь порчу, в результате страдает сам. Это обязательно обернется против него.
— Поэтому, — с ухмылкой подхватила Варя, — мы, пожалуй, оставим изведение Каменного Муму по методу Вуду на самый крайний случай. Если он нам окончательно надоест. Хотя, повторяю, способ рекомендуется крайне простой. Нужно сделать матерчатую куколку, назвать её Герасимом, а дальше, по мере необходимости, втыкать в разные её части маленькие остренькие булавочки.
— Так просто? — удивился Иван.
— Не совсем, — уточнила Варя. — Прежде чем эта кукла начнет олицетворять Герасима, надо совершить определенный ритуал. Но это тут тоже расписано, как по нотам.
— И как только подобное разрешают издавать! — с искренним возмущением воскликнул Муму. — Мало ли кому что взбредет в голову?
— А потом, — проигнорировала его замечание Варя, — мы начнем втыкать в куколку булавочки. И наше бедное Каменное Муму начнет болеть, слабеть, хиреть…
— Прекрати! — завопил Герасим.
— Кр-ранты кр-расоте! — раздалось хрипло из-под стола.
Это Птичка Божья, никем не замеченный, тихо вернулся в гостиную и, сидя под столом, решил принять участие в общей беседе.
Герасим тут же взвился на ноги и попятился от стола подальше.
— И этот туда же, проклятая курица! — кричал он.
— Кур-рица гр-риль, — с большим чувством собственного достоинства ответили из-под стола.
— Вот это верно! — злорадно потер руки Герасим. — Люблю самокритику. Гриль по тебе действительно плачет.
— Кар-рабас Бар-рабас! — явно обиделся попугай.
— Молчи, цыпленок табака, — огрызнулся Муму.
Тут Птичка Божья, выйдя из-под стола, с важностью прошествовал на самую середину гостиной. Оттуда он очень внимательно оглядел всю компанию и наконец, остановив немигающий взгляд на своем заклятом враге, шумно захлопал крыльями и пронзительным голосом проверещал:
— Кор-рида-а! Кор-рида-а!
— Кажется, Муму, он тебя вызывает на бой, — сквозь смех простонала Варя.
— И, похоже, Муму, — корчился от хохота Иван, — тебе уготована роль быка.
Тут Птичка Божья довел Команду отчаянных до полной истерики. Потому что, гордо выпятив грудь, вдруг начал громко и четко насвистывать «Куплеты Эскамильо» из оперы Бизе «Кармен».
Теперь ребята просто рыдали. Попугай, чувствуя, что внимание целиком и полностью приковано к его скромной латиноамериканской персоне, старательно досвистел до конца про тореадора, которому нужно идти «смелее в бой», умолк и несколько раз мотнул головой. Можно было подумать, что он раскланивается.
— Знаешь, Муму, — Варвара смахнула с глаз слезы, — по-моему, Птичка Божья тебя уже победил.
— Птичка Божья — хор-рошая птичка, — мигом откликнулся попугай.
— Ну, конечно, хорошая, — ласково проговорила Марго.
— А ты не подначивай его, — обозлился Герасим. — Вот я сейчас тебе покажу, проклятая курица!
Вскочив со стула, он сделал шаг по направлению к попугаю. Тот, широко раскрыв клюв, зашипел, как змея. Герасим попятился.
— Слушай, — сказал Иван, — лучше оставь его в покое. Тебе все равно никогда с ним не справиться.
— Очень нужно, — с равнодушным видом опустился на стул Герасим. — И вообще, давайте лучше займемся делом.
— Святые слова, — на сей раз согласилась Варя. — Только что же мы с вами можем сделать?
— Ну, если камушки Марго и на этот раз не соврали, — начал с задумчивым видом Павел, — значит, у нас есть время.
— Весь вопрос, сколько этого времени, — сказал Иван. — И какую помощь мы можем оказать Ольге?
— Чтобы помочь ей, — продолжал Луна, — надо как минимум разобраться, с какой стороны ей грозит смертельная опасность. И что это за опасность.
— И как, интересно, мы это выясним? — уставился на него Муму.
— Пока не знаю. — Луна пожал плечами.
— И я не знаю, — продолжал Герасим.
— По-моему, стоит начать с этих книжек, — вмешалась Марго. — Давайте разделим их на равные части и постараемся как можно быстрей прочитать. Вдруг почерпнем что-нибудь важное. Например, вычитаем о каком-нибудь методе контргипноза, потом воздействуем на Ольгу, и она вспомнит, как выглядела тетка с сапфировым крестом. А может, у неё в памяти всплывет и ещё что-нибудь важное.