— Знаем, знаем, — усмехнулся Иван.
Команде отчаянных давно было известно: все, для чего других собак, собственно, и выгуливают на улице, любимец Льва Львовича делает дома в кошачий туалет со специальным наполнителем. А на улицу Арчибальда водят, а вернее, выносят, подышать воздухом.
— Да, Герка, — посочувствовал Иван, — повезло тебе и с собакой, и с дедушкой.
— Переживем, — с мужественным видом отозвался тот.
Арчибальд, слушая короткий диалог двух друзей, кинул внимательный взгляд на Ивана и вдруг осклабился. Если бы мальчик не отдернул руку, пес укусил бы его.
— Герка, пожалуй, твой Лев-в-квадрате прав. В сумке это существо безопасней.
— Чего уж теперь рассуждать, — вздохнул Каменное Муму. — Пошли.
— А куда? — поинтересовался Иван.
— Да мне без разницы, — у Герасима не было на сей счет никаких планов. — И погода такая паршивая.
Тут он был совершенно прав. Под ногами слякоть. Сверху вновь крупными хлопьями повалил мокрый снег. В лицо дул промозглый ноябрьский ветер, от которого не было никакого спасения.
— В такую погоду, как говорится, хороший хозяин собаку из дома не выгонит, — заметил Иван.
— Как видишь, мой дед не только собаку, но и меня выгнал, — пробубнил Муму. — Причем этому-то хоть бы хны, — с завистью покосился он на Арчибальда в теплой сумке, — а я теперь мерзни. Дед, между прочим, велел мне выгуливать Арчибальда не меньше часа. Иначе, мол, у него легкие как следует не проветрятся.
Следующие минут сорок друзья во имя здоровья карликового пинчера мужественно терпели ноябрьскую непогоду. Наконец Герасим почувствовал, что Арчибальд, несмотря на сумку, уже весь трясется.
— Слушай, он все-таки замерз! — в голосе Муму послышалось торжество.
— Ну, — отозвался друг. — Наверное, у него башка мерзнет. Попроси девчонок связать ему капюшон или шапочку.
Герасим тут же представил себе, каково ему будет выгуливать Арчибальда мало того что в сумке, но ещё и в вязаной шапочке.
— Ни за что, — решительно запротестовал он. — Конечно, если ты, Ваня, сам не будешь гулять с ним в этой шапочке.
— Я не буду, — поторопился внести ясность друг.
— Тогда оставь свои дурацкие советы, — отрезал Герасим.
— Уже оставил. — Иван вновь уставился на Арчибальда. — Слушай, Герка, не знаю уж как его легкие, но сам он, по-моему, проветрился вполне достаточно. А потому предлагаю идти домой.
— Вообще-то час ещё не прошел, — колебался Герасим.
— Пусть лучше час не пройдет, чем ты вернешь Льву-в-квадрате вместо собаки сосульку, — привел Иван веские аргументы.
— И впрямь, — с удовольствием повернул назад Герасим.
Поравнявшись с домом, мальчики пошли каждый в свой подъезд.
Когда Иван вернулся в квартиру, Генриетта Густавовна спала по-настоящему. Видимо, грипп ощутимо давал о себе знать. Скинув в прихожей ботинки и куртку, мальчик пробрался на цыпочках в свою комнату. «Слава богу, что спит, — подумал он. — Иначе снова начала бы расспрашивать про Муму с Арчибальдом или про этот клуб, да мало ли ещё про что».
И мальчик тихо затворил дверь в свою комнату и уселся делать уроки. Это заняло у него все время до возвращения с работы родителей. Услышав звонок, Иван кинулся открывать. В переднюю вошла Инга Сергеевна.
— Отца ещё нет? — осведомилась она.
Иван помотал головой.
— Значит, задерживается, — вздохнула мать. — А как твои дела? Как Английский клуб? — вешая пальто, полюбопытствовала она.
— Английский клуб? — сердито переспросил сын.
— Ну, да… — Тут Инга Сергеевна осеклась.
Иван почувствовал за спиной какое-то движение и резко обернулся.
Генриетта Густавовна, воровато выглядывая из своей комнаты, подавала отчаянные знаки дочери.
— Вы что, сговорились? — заорал Иван.
— Ты о чем? — невозмутимо откликнулась мать.
— Все сегодня ко мне пристают с этим Английским клубом! — продолжал бушевать мальчик.
— Во-первых, пожалуйста, успокойся, — строго взглянула на него Инга Сергеевна. — А во-вторых, объясни мне, пожалуйста, чем я вызвала такой гнев.
— Да просто… — сын немного смутился. — Просто надоел мне этот Английский клуб.
— Не очень-то понятно, — покачала головой мать. — Его ещё даже туда не приняли, а ему, видите ли, уже надоело. Отнеси лучше сумки на кухню.
Иван, подхватив два полных пластиковых пакета, направился в глубь коридора. Свернув на кухню, он замер и прислушался. Бабушка с мамой о чем-то шушукались. Ему все окончательно стало ясно. Это был заговор.
Рано утром Марго разбудил телефонный звонок.
— Встретимся у подъезда, — услышала она заговорщицкий голос Варвары. — Пораньше выскочить сможешь?
— Постараюсь, — отозвалась Маргарита. — А что такое?
— Надо поговорить, до того как мальчишки появятся.
— Хорошо, — согласилась Марго.
Варя повесила трубку.
— Кто там звонил? Это не меня? — в дверь комнаты просунулась всклокоченная со сна голова отца.
— Нет, папа.
— В этом доме совершенно невозможно выспаться, — посетовал Кирилл Дмитриевич и, шаркая шлепанцами, удалился в спальню.
Марго поспешила в ванную. Хорошо, что родители и бабушка ещё спят. Иначе не избежать расспросов, почему она поднялась раньше обычного.
Вскоре Марго, дожевывая на ходу булочку, спустилась вниз. Варя уже нетерпеливо расхаживала в пространстве между двумя подъездами.
— Что так долго? — едва увидев подругу, с осуждением произнесла она. — Эти вот-вот спустятся.
Из всей Команды отчаянных только Луна жил в другом доме. Квартира Герасима располагалась в том же подъезде, что и Варина. А Холмского — в одном подъезде с Марго.
— Как смогла, так и успела, — развела руками Маргарита. — Что у тебя случилось?
— Вчера был ещё один звонок, — Варя на всякий случай понизила голос до шепота.
— Ты опять подслушала? — заинтересовалась Марго.
— Нет, — покачала головой Варя. — Не подслушала, а сама разговаривала.
— То есть как? — не поняла Марго.
— Ну, он позвонил. Говорит: «Позовите Настасью». А её не было.
— Откуда ты знаешь, что это тот самый? — спросила Марго.
— Голос тот же.
— Уверена? — спросила Марго.
— Не была бы уверена, не говорила бы, — отрезала Варя. — И потом, Настасье раньше такие типы никогда не звонили.