Командор принял решение просто так не сдаваться. Извиваясь всем телом, он попробовал высвободиться из крепких объятий призрака. На что противник почему-то ответил голосом Димки:
– Спятил? Больно же ведь!
Тут подоспели ребята и начали распутывать пленников оксфордской мантии. Это им удалось далеко не сразу. Димка проявил себя достойным наследником дедушки. И, как это водится у хороших учеников, значительно обогатил семейные традиции личными достижениями. Ибо после оксфордских подвигов Дмитрия Александровича мантия оставалась цела. Теперь же, как справедливо заметила Маша, семейная реликвия Серебряковых годилась разве что в качестве экспоната для музея боевой славы, где могла бы изображать нечто вроде знамени, вынесенного с поля брани после массированного артобстрела.
Урон был хорошо заметен даже при свете фонарика. То, что не порвалось, было заляпано глиной. В нескольких местах на изысканной английской ткани ручной работы отпечатались подошвы Димкиных кроссовок.
– Наверное, она в таком виде бабушке не понравится, – покачал головой Терминатор.
– Я лично в этом совершенно не сомневаюсь, – ответила Маша.
– Пусть пока мантия полежит у меня, – предложил Командор. – А потом отнесем ее в срочную химчистку.
– А я после чистки попробую ее подштопать, – сказала Настя.
– Хорошо бы ее еще бабушка в шкафу не хватилась, – покачала головой Маша. – Иначе придется врать, что мантию сожрала без остатка какая-нибудь большая моль.
– Мантия, мантия, – затараторил Вовка. – Вы лучше скажите, что там-то было.
И он с явным страхом покосился в ту сторону, где остались развалины, кладбище и вся нечисть, с которой совсем недавно пришлось иметь дело ребятам.
– Знаете что, – стал первым карабкаться по склону берега Петька. – Лучше пошли ко мне. Предков-то моих все равно нет. Вот у меня дома все и обсудим.
– Тебе проще, – жалобно проговорил Саша, у которого до сих пор внутри все дрожало. – А нам с Вовкой потом в темноте возвращаться.
– Можете у меня побыть до рассвета, – сказал Петька. Ему после недавно пережитого было боязно оставаться одному в огромном пустом доме.
– Тогда ладно, – согласились мальчики из Борков.
Никогда еще освещенные комнаты дачи не казались всем шестерым ребятам такими уютными. Едва они сорвали с себя черные маски, а Петька отмыл лицо от грима, как все ночные приключения стали представляться им чем-то вроде кошмарного сна. К тому же Петька немедленно ощутил голод и жажду – ведь у него с утра не было во рту и маковой росинки. Остальные тоже не отказались подкрепиться. Как-никак шестеро друзей испытали изрядный стресс.
Вскоре, жуя бутерброды и запивая их чаем, ребята принялись гадать, что же все-таки с ними приключилось.
– Ты призрака-то хоть разглядел? – начал расспрашивать Вова.
– Похож он на князя Юрия Борского? – вклинилась Настя.
– Да я только в общих чертах…
– Надо было осмотреть внимательней! – с укором произнес Димка.
– А вы сами куда смотрели? – возмутился Петька. – Между прочим, рядышком находились.
– Да где же нам было смотреть! – вскипел Димка. – Сперва призрак как заорет! Потом ты заорал. А потом все побежали. А ты говоришь, смотрели бы.
– Н-да-а, – смущенно протянул Петька. Теперь он очень стыдился своего поспешного бегства.
– Ты хоть понял, что князь Борский хотел нам сказать? – спросил Вова.
– Я даже не разобрался, был ли это и впрямь князь Борский, – честно признался Петька.
– Он самый, – без тени сомнения заявил Вовка. – Иначе Вера-утопленница бы не появилась…
– Я не понимаю, откуда она-то взялась? – пожал плечами Командор. – Я ее лично не вызывал.
– Верно, племяннику на помощь пришла, – предположил Саша.
– А чего ему помогать? – не поняла Настя. – Мы ведь с ним только поговорить хотели.
– Ну, может, на всякий случай, – сказал Вова. – Кто их, призраков, знает, как у них принято.
– Об этом, по-моему, у Парнасского не говорится, – ответил Петька.
– Я не пойму, чего он так закричал? – посмотрела Настя на Командора.
– Петьку, наверное, испугался, – усмехнулась Маша. – Вы только вспомните, какая у него была жуткая белая морда. Да еще он череп держал в руках.
– Уж кому-кому, а покойникам-то бояться черепа нечего, – покачал головой обстоятельный Саша.
И только тут Петьке вспомнилось еще кое-что из книги Парнасского.
– А вы знаете, – тихо произнес Командор. – Призрак кричал не случайно.
– Ну да? – подался вперед Вова.
– Ты только не волнуйся, – сказал ему Командор. – Тут еще надо проверить. Может, это еще и не к тебе относится.
– Что относится не ко мне? – задрожали губы у Вовы.
– Говорю же, не гони волну раньше времени, – вновь начал успокаивать его Командор. – Вдруг Борский, или кто он еще там, предупреждал совсем не тебя и твою маму, а, например, вашего соседа Василия? А вам явился, чтобы вы тоже его предупредили.
– Ты лучше, Петька, давай, говори, – произвели на Вову совершенно обратный эффект утешения Командора. – Чему быть, того не миновать.
– В общем, – с неохотою начал Петька, – Парнасский пишет, что, если призрак принимается кричать или стонать, значит, уж точно кому-то грозит беда.
– Напрасно ты не узнал кому, – покачал головой Димка.
– Что было, то прошло, – виновато откликнулся Командор. – Придется нам завтра повторить эксперимент.
– А где череп? – тут же полюбопытствовал Вовка.
Петька исторг панический вопль. Он только сейчас вспомнил, что череп по его милости остался среди развалин усадьбы.
– Надо срочно его спасать, – сказал Командор.
– Ты бросил, ты и спасай, – совершенно не улыбалось Димке тащиться ночью к усадьбе с призраками.
– Дождемся рассвета и вместе сходим, – предложила Настя.
– Это уж обязательно, – горячо поддержал ее Вова.
– Без черепа нам теперь никуда, – согласился Саша.
– И призрака не вызовешь, – добавил Дима. – И Филимоновна нас убьет.
– Про Филимоновну лучше не говори, – живо представилось Петьке, какую расправу учинит над ним Филимоновна за утрату «исторического достояния» профессора Водкина.
– Эй, ребята, – прошептал Вова. – А если князь Борский мне уже на завтра несчастье предсказывал?
Вопрос застиг членов Тайного братства врасплох. Они задумались. Вовка вполне мог оказаться прав. Но как уберечь его от беды, если даже не знают, откуда угрожает опасность? Наконец Петька первым нарушил молчание:
– Мне кажется, выход есть.