– С удовольствием бы сбегала в кафешку, мороженое поесть, только получка завтра, в кармане всего десятка. Ладно, Светка, покедова.
Девчонка нажала на рычаг и со вздохом спросила у меня:
– Желаете к другому специалисту? У нас большой штат: психологи, невропатологи, психиатр.
– Я просто села отдохнуть, не мешаю?
– Отдыхайте спокойно, – ответила администратор. – Жуткая жара, правда?
– Тут нигде нет симпатичненькой забегаловки, чтобы поесть мороженого?
– Через дорогу, в угловом доме, там вкусно и недорого, – оживилась девчонка.
– Не составите мне компанию?
– Предлагаете мне пойти в кафе? – удивилась девица.
– Да, пойдемте. Народу у вас нет, к тому же ужасно жарко!
Девушка поправила стопку толстых тетрадей и вздохнула:
– Извините, у меня денег нет.
– Так я же приглашаю, за мой счет. Слопаем несколько шариков, поболтаем, одной-то скучно.
– Ага, – кивнула рыжая, – побежали. Люди по такой жарище дома сидят, сегодня вы одна притопали.
За столиком мы познакомились. Девчонку звали Верой, и она оказалась восхитительно болтливой.
– Чего вас к Роберту привело? – поинтересовалась она, вонзая ложечку в желтый шарик.
– Подруга посоветовала к нему обратиться.
– Плюньте ей в лицо, – хихикнула Вера, – гаже специалиста нет! К нему практически никто не ходит, ну разве что один раз заглянут.
– Что так?
– Дерьмо с претензиями, – хмыкнула девушка.
– Это как?
– Просто ни хрена не умеет, а выпендривается по полной программе.
– Между прочим, у него на столе стоит табличка, в которой указано, что Роберт кандидат наук.
Девчонка рассмеялась:
– Сейчас умру! Кандидат наук!!!
– Неправда?
– Нет, как раз правда. Только грош цена этому кандидатству.
– Почему?
– Знаете, кто у него теща?
– Конечно, нет.
– Разуваева Софья Модестовна, – заявила Вера и торжествующе спросила: – Теперь понятно?
– Извините, нет.
– Действительно, – пробормотала собеседница, – откуда вам знать? Софья Модестовна была академиком, директором института, очень уважаемым человеком. Она Роберта буквально за уши тянула, прямо из грязи вытащила, хоть небось и понимала, что он за кадр – ни ума, ни таланта, один гонор. Он тут на полном серьезе другим сотрудникам говорит: «Я гений, а вы так, мусор». Видели у него на столе аппарат? Ну на бабушкино радио похожий?
– Да, он его включил.
Вера чуть не подавилась от смеха.
– «Усилитель психоэмоциональной энергии», УПЭ сокращенно.
– Что? – изумилась я.
Верочка продолжала веселиться:
– Умора прямо, цирк в огнях. Наш Робертик говорит, что обладает редкостным даром воздействия на людей, считает себя Фрейдом, Карлом Роджерсом и Вирджинией Сатир в одном флаконе. Это он лично сконструировал тот аппаратик. Утверждает, что, когда его включает, сила «биотоков мозга» возрастает в десять раз. Наши хохочут, а парень всерьез… Тут такая пенка с этим агрегатом один разок приключилась! Хочешь поржать? Тогда расскажу.
– Сделай милость, – обрадовалась я и заказала еще мороженое.
– Ну так слушай, сейчас ухохочешься!
Аппарат Роберт сконструировал два года назад, еще учась в аспирантуре. Принес в консультацию и показал коллегам. Вообще-то сотрудники, не желая портить отношения с всесильной Софьей Модестовной, не слишком цеплялись к Астеру. Считали его городским сумасшедшим, но особо не обижали, справедливо полагая, что теща мигом разберется с теми, кто подтрунивает над зятем, но, когда Роберт установил аппарат, воткнул штепсель в розетку и завел про усиление эмоциональной энергии, все просто попадали на пол от хохота. И тут, словно по заказу, в комнате появилась мышь.
– Вот, – завопил обозленный Роберт, – сейчас все увидите: умри, грызун!
Хвостатая задергалась в конвульсиях и мигом скончалась. Сначала народ прибалдел, но потом Гоша Краснов сообразил, в чем дело. В консультации травили мышей, очевидно, одна из жертв и выбрала очень подходящий момент, чтобы торжественно скончаться на людях. Ничего мистического в ее кончине не было, но после того случая Роберт уверовал в себя, как во всесильного «энергетика».
– Уржаться, – хихикала Вера, – умереть не встать.
– Как же академик не видит, что представляет собой ее зять? – удивилась я. – Или она не слишком умна?
Вера потыкала ложечкой в быстро тающее мороженое.
– Видела, конечно. Софья Модестовна была отнюдь не дура. Только она ради своей доченьки ненаглядной старалась, хотя о мертвых плохо не говорят.
– Вы о Софье Модестовне?
– Нет, о Стаське.
– Это кто?
– Дочка Разуваевой, Настя. Ее все Стасей звали, мы с ней в одном институте учились, я, кстати, сейчас на пятый курс перешла, диплома пока нет, поэтому и сижу в регистратуре, но, как только получу корочки, сразу сяду в кабинет, и уж, поверьте, сумею лучше помочь людям, чем Роберт, хоть у меня и нет в кармане кандидатской диссертации.
– Почему вы говорите о жене Астера в прошедшем времени? – поинтересовалась я.
Вера помолчала.
– Она умерла.
Я сделала стойку, словно охотничья собака, почуявшая утку.
– Умерла? Такая молодая? Ее убили?
– Ага, – кивнула Вера. – Можно сказать, Роберт ее жизни лишил.
Я разинула рот. Ничего себе информация!
– Хотите, расскажу про них? – воодушевленно предложила девушка. – Такая история, прямо роман.
Я подозвала официантку, попросила еще мороженого, кофе, сигарет и обратилась в слух.