– Прости, я совершенно о ней забыл.
Его губы нашли мои.
Господи, что же этот демон со мной делает?
Я не заметила, как моя покрытая копотью одежда распростилась со мной, осев на полу. Предупреждающе звякнувший где-то в душе звоночек затих от его сумасшедших ласк.
Боже, вот как, оказывается, теряют душу…
Элекзил
Крылья! Господь и все его архангелы! Что я наделал?..
Я слегка повернул голову и посмотрел на улыбающуюся чему-то во сне Брилл.
Мне нет прощения и нет пощады! У нас все равно нет будущего! Едва она взойдет на трон, мне нужно будет ее покинуть. Не хочу, чтобы все говорили, что я упрочняю свою власть за счет Бриллиантовой крови. А ведь скажут!
Прокричат!!!
И самое ужасное будет, если она поверит.
Тоска петлей сдавила шею.
Я осторожно поднялся, оделся и, укрыв Брилл, вышел в приемную залу.
В прохладе мрачного и величественного помещения думалось легче.
Решено, на рассвете я ей все расскажу, предоставив выбирать самой.
В коридоре послышался шум. Массивные двери распахнулись.
– Милостивый и благословенный! – Два стража заглянули в залу, едва сдерживая что-то рвущееся извне.
– Что? – насторожился я.
– Тут райская тварь! Перекусала у входных дверей стражей, чуть в башне всех не перекалечила.
Раздавшийся в ответ на это обвинение рык заметался по коридору, подхваченный эхом, пробуждая смутные воспоминания.
– Так чего вы стоите? Впустите его!
– Но, господин…
– Немедленно!
Стражей раскидало в разные стороны, едва они ослабили оборону.
– Ферзель?! – Меня едва не сбило с ног крылатое, скачущее и рычащее нечто.
– Ой-ой-ой! Даже на секунду вас оставить нельзя. Ты посмотри – уже господин! Да не тяп-ляп, а милостивый и благословенный! Оборжаться!
– Ферзель, заткнись! Все равно ничего умного от тебя не услышишь! Лучше скажи, почему ты здесь? Или, может, соскучился?
– Типун тебе на… гм, да я б в ваши красные дебри ни за что бы не сунулся! Меня Вереций сюда отправил. С известием. Плохим! А Кириллий даже охранную слезу на шею повесил. Глянь, какой камушек красивый!
Глухо стукнуло сердце.
– Что произошло?
– Пока ничего! – Зверюга лениво потянулась. – Но скоро произойдет! Вереция взяли под стражу. Обвиняют в пособничестве демонам. Не может архангел, который был на вашей казни, ему это забыть. Поверь, наши небожители только прикидываются райскими тварями, а на деле… правда, не все! Ладно! Молчу, молчу! Короче, в воскресенье его казнят. Сожгут!
– Но огонь не причинит вреда демону! – У меня непроизвольно вырвался вздох облегчения.
– Демону – не причинит! Но он не демон! Он перебежчик! Для того чтобы выжить в Лазури, ему необходимо было пройти обряд Изменения Сущности. И вот сейчас ему, как уже не демону, а небожителю, огонь грозит очень быстрым, правда, весьма неприятным развоплощением.
Я молчал, лихорадочно соображая.
– Открою тебе маленькую тайну! – Зверь подошел ближе. – Правда, Вереций под страхом отправки на скотобойню запретил мне об этом тебе говорить, но… Его отпустят, если на его место вернется тот, кому он помог бежать.
– Ты хочешь сказать, – я посмотрел на его довольную морду, – если я до воскресенья вернусь в Лазурь, к архангелам, его отпустят?
– А вот этого я не говорил! – пошел на попятную шестикрыл. – У архангелов семь воскресений на неделе, и все вербные!
– И все же попробовать стоит? – Я машинально нащупал мешочек с золотом и камнями, висевший на поясе.
– Попробовать помочь ему сбежать – стоит! А самому лезть на плаху… к тому же тебя будет ждать уже не огонь. Тебя утопят в святой воде! – Ферзель вдруг рыкнул и встал на дыбы, заставив меня попятиться. – Что, напугал? Не боись, сынок! У всех есть выбор! Зачем рисковать своим положением и… нашей красавицей? Колись, она уже в тебя втрескалась по уши? А то я демонов не знаю!
Огонь объял тело, вызывая броню. Я шагнул к отпрыгнувшему зверю.
– Ты случайно раньше не работал бесом-искусителем? Уж очень мне твои речи кое-что напоминают!
Шестикрыл отрывисто рявкнул, подошел ближе и положил голову мне на плечо.
– А похоже?
– Похоже. – Я вспрыгнул ему на спину. – Давай в Лазурь.
– А ты уверен, что оно тебе надо?
– Уверен! – Пальцы сами сжали сияющий на груди сапфир власти и огненный камень, дарующий защиту в Лазури таким тварям, как я.
– Ну тогда и-го-го! – Ферзель, едва не сорвав двери, выскочил в сумрачный коридор.
Тамара
Я проснулась внезапно. Легкомысленный сон дымом растаял под темными сводами дворца.
Черт!
Я рывком села и огляделась. Алекса не было.
Сумасшествие этой ночи мне не приснилось! Вот я дура! Что я натворила? Испортила такие шикарные отношения. А что дальше? Где же Алекс?
Прикрываясь черной простыней, я поднялась с постели и, обнаружив на полу одежду, стала спешно одеваться.
Черт! Черт! Что же делать? Уйти на Землю? Или оставить все как есть? Принять трон, стать королевой… Зачем я должна уходить? Как я теперь смогу жить… без него?
Решено! Нужно с ним поговорить.
На душе немного посветлело. Я оделась и выглянула за дверь. Большой зал, едва освещенный факелами, выглядел более чем мрачно. В центре на возвышении стояло выточенное из черного дерева массивное кресло, а перед ним светился синим льдом словно вросший в черные плиты пола огромный шестигранный камень.
– Алекс? – Мой голос прозвучал глухо и тревожно.
Где же носит этого демона?
– Ай-ай-ай, Томочка! Вот куда тебя завели твои самоуверенность и упрямство!
Я скривилась и обернулась.
– Давно не виделись! Где пропадал, Васиэль?
Ангел, шагнув из полумрака, кротко улыбнулся:
– Да рядом был. Все время!
Вот блин! Покраснеть, что ли?
Перебьется!
– Рада за тебя! Службу несешь исправно. Вот только бывает ли у демонов свой ангел-хранитель? А то, может, тебе уже на покой пора?
– Да я бы с радостью, Томочка! Вот только ты не демон. Пока! Не совсем демон. И станешь им только после коронации, когда твоя земная сущность умрет, и я, хвала Всевышнему, освобожусь от этого тяжкого груза.
– Ты мне мозги сейчас этим не пудри! Лучше скажи, где найти Алекса.