— Bienvenue, — произнесла Жаклин по-французски и тут же повторила, уже по-английски: — Добро пожаловать! Рады приветствовать вас в «Солэре». — И она пригласила всех в тенистый дворик, где их встречала небольшая группа сотрудников курорта.
— Меня зовут Жаклин Розье, а это, — она показала на темноволосого привлекательного мужчину, — мой муж, Лорэн Розье. Кстати, хочу поделиться новостью. Лорэн только что получил сообщение: наша новая партия косметических средств готова к реализации. Мы планируем в конце недели отметить это событие. Надеемся, вы к нам присоединитесь.
Жаклин обвела взглядом вновь прибывших, одарив каждого ослепительной улыбкой.
— По-моему, это замечательно, правда? — сказала она.
Нэнси заметила, как сузились глаза Мелины Мишель. Хм… ей сообщение пришлось, кажется, очень не по душе.
Жаклин продолжала представлять персонал.
— С Хэнком многие из вас уже познакомились. Он шофер нашего автобуса; кроме того, он отвечает за верховую езду. Мари Кормье — специалист по лечебным травам. Рядом с ней — Алан Жиро, один из наших тренеров по гимнастике. А это, — Жаклин кивнула в сторону молодой женщины в шортах и фирменной майке «Солэра», — Ким Форстер, натуралист, ботаник и биолог. Сейчас они разведут вас по вашим бунгало: наверное, вы хотите отдохнуть с дороги и переодеться. А потом можно будет пройти обследование. Мы здесь, в «Солэре», стараемся найти к каждому индивидуальный подход. Вы побеседуете со специалистами, которые назначат вам диету и оптимальную физическую нагрузку.
Сотрудники, заглядывая в блокноты, выкрикивали фамилии отдыхающих. Услышав свои имена, Нэнси, Бесс и Джорджи двинулись за Ким Форстер.
Бесс, бросив взгляд на шорты и майку Ким, остановилась и стянула с себя куртку.
— Здесь в начале апреля всегда так жарко? Утром, когда мы выезжали из Ривер-Хайтса, там было ниже нуля.
— В Тусоне весна начинается в феврале, — объяснила Ким. — На этой неделе доходило до двадцати семи градусов, и все сразу зацвело. Вы приехали очень удачно, в самое приятное время.
— А где наш коттедж? — спросила Джорджи, заметив, что они уходят все дальше от основного комплекса.
Ким махнула рукой, указывая вперед.
— Ваше бунгало — вон там, прямо у подножия горы. Вам придется это учесть и выходить минут на пять раньше, чтобы успевать к занятиям. — Она оглянулась на Нэнси и улыбнулась ей. — Ну, теперь ваша очередь задавать вопросы.
— О'кей, — улыбнулась в ответ Нэнси. — Почему нас провожает до места специалист по зоологии?
Ким рассмеялась.
— В «Солэре» у каждого сотрудника две обязанности. Одна связана с основной специальностью — для меня это походы в горы и лекции о флоре и фауне. Кроме этого, несколько часов в неделю мы выполняем всякие поручения, в зависимости от того, где мы в данный момент нужнее. Группа по встрече отдыхающих формируется из сотрудников, у которых на момент заезда нет запланированных занятий или других срочных дел.
Наконец они добрались до самого дальнего бунгало. Пока Ким возилась с ключами, Нэнси заглянула внутрь через стекло. Она разглядела три аккуратно застеленные кровати, деревянный комод, письменный стол и круглый крашеный стол с тремя креслами.
— Очень мило, — сказала Бесс, глядя через плечо Нэнси. — О, даже блюдо с фруктами на столе!
— Так мы приветствуем в «Солэре» гостей, — объяснила Ким. Открыв комнату, она протянула девушкам ключ. Потом, поправив волосы, взглянула на часы, затем открыла свой блокнот. — Давайте-ка посмотрим, что у вас дальше… Сейчас почти три. На 4.30 вам назначена консультация у доктора Биней: это наш врач-диетолог. Ее кабинет — в главном корпусе, в правом крыле.
— Какая еще консультация? — спросила Джорджи. — Лично я абсолютно здорова.
— Я в этом не сомневаюсь, но здесь все проходят обследование, чтобы получить индивидуальные рекомендации. Розье с большой ответственностью и вниманием относятся к своим клиентам. — Ким пристально посмотрела на Джорджи. — Вы, похоже, заядлая теннисистка?
— Именно заядлая, — ответила Джорджи. — Жду не дождусь, когда удастся попасть на ваши корты.
— А я как раз из тех, кому нужна диета, — честно призналась Бесс. — Приехала сюда, чтобы пройти полный курс всего, чего только можно, и уехать невыносимо грациозной и красивой, — весело щебетала она. — А Нэнси — наш сыщик. Ей удалось раскрутить в Ривер-Хайтсе одно такое запутанное дело, что даже полиция ахнула…
— Бесс! — сурово остановила ее Нэнси, чувствуя, что краснеет. Эта Бесс иногда просто несносна!..
— Правда? — удивилась Ким. — Вы действительно детектив?
— В общем, я… — начала было Нэнси и запнулась, заметив, как выражение дружеского интереса на лице Ким сменилось чем-то, чему трудно было дать название. Нэнси перехватила взгляд Ким, брошенный в сторону гор, но ничего там, естественно, не увидела, кроме отдыхающих, неторопливо прогуливающихся по зеленому склону. Ким опять посмотрела на часы.
— Я, пожалуй, пойду, — заторопилась она. — У меня сегодня еще беседа о дикой природе пустыни. Скоро увидимся.
Девушки попрощались с ней и вошли внутрь. Комната была небольшой, но уютной. Комод украшала ваза со свежими цветами, на кроватях, застланных яркими, ручной работы, мексиканскими покрывалами, лежали подушки в кружевных наволочках. В углу находился камин и небольшая поленница дров. На книжной полке стояла пара подсвечников. А из окна открывался великолепный вид на горы Сайта Каталины.
— Просто замечательно! — воскликнула Бесс, бросая свою сумку на одну из кроватей.
— Да, неплохое место, — сказала Джорджи, вещая в шкаф свою куртку. — Можно недурно отдохнуть недельку. Все, чего я хочу, это играть в теннис, плавать и опять играть в теннис.
— А я хочу есть, — объявила Бесс, жадно взирая на блюдо, стоящее на столе. — Еще и часа не прошло, как мы здесь, а я уже умираю с голоду, — грустно добавила она и, подойдя к столу, выбрала самый большой апельсин. — Ой, что это? — Бесс увидела рядом с фруктами маленькую деревянную коробочку и взяла ее в руки. — Держи, Нэнси! — она бросила коробочку подруге я принялась чистить апельсин. — Открой-ка!
Нэнси подняла крышку и… взвизгнула, отшвырнув коробку.
— В чем дело? — спросила Джорджи, подбегая к Нэнси.
— П-п-паук, — с трудом ответила Нэнси, презирая себя за то, что сердце ее колотится, словно она не детектив, а зайчиха.
— Ну и что из того? Подумаешь, паук! Он же гораздо меньше тебя, — сказала Джорджи, пожимая плечами.
— Это — «черная вдова», — ответила Нэнси, все еще дрожа.
— Не может быть! Ты уверена? — переспросила Джорджи.
Нэнси кивнула, с омерзением глядя на паука, который пытался выбраться из коробки. Ошибки быть не могло. Это была «черная вдова [1] ».