— А ты уверена, что это средство абсолютно безвредно? — спросила Нэнси.
— Доктор Биней так сказала. А мне оно очень поможет.
Вскоре из кабинета вышла Джорджи и сообщила примерно то же, что и Нэнси. Приближалось время обеда, и подруги направились в столовую.
В зале стояли длинные деревянные столы. Побродив немного, девушки выбрали место и уселись напротив пожилой пары в одинаковых теплых костюмах. Соседи представились как Макс и Элоиза Харпер.
Хотя столовая была оформлена тоже в испанском стиле, кухня оказалась вполне европейской. Нэнси, просмотрев меню, выбрала рыбу с овощами, Джорджи — бифштекс с рисом, а Бесс, полная решимости сегодня же начать худеть, заказала тушеные овощи.
Еду принесли через пять минут. Нэнси взглянула на тарелку, и лицо ее вытянулось. Однако возникший у нее вопрос озвучил Макс Харпер.
— Это что, закуска? Я, кажется, не заказывал.
— Конечно, нет, дорогой, — пришла ему на помощь жена. — Это основное блюдо.
— Вот как? — удивилась Джорджи. — Но это же птичья порция! Очень остроумно, конечно, но…
— Это специальный диетический рацион.
— Я, например, совершенно не нуждаюсь в диете, — недовольно заворчала Джорджи.
Нэнси сдержала улыбку. Джорджи Фейн была одной из самых складных, гармонически развитых и атлетически сложенных девушек, которых она когда-либо знала. Поэтому она вовсе не осуждала подругу за желание нормально поесть. Кинув взгляд на свою тарелку, она с кислым видом поддела вилкой малюсенький кусочек рыбы. Да-а, если быть честной, она не отказалась бы от чего-нибудь более существенного.
— Ничего, — весело сказала Бесс. — Скоро привыкнем.
— Конечно, привыкнем, — поддержала ее миссис Харпер.
Мистер Харпер однако явно не разделял благодушия своей супруги и мрачно пробурчал что-то насчет поездки в город и настоящего обеда, а потом демонстративно встал из-за стола и вышел из зала. Миссис Харпер застенчиво улыбнулась и последовала за ним.
Не успели они съесть шербет, поданный в маленьких десертных чашечках, как в зале, с блокнотом в руках, появился Алан Жиро.
Инструктор подошел к подругам и улыбнулся. Его каштановые волосы были гладко зачесаны назад, на загорелом обветренном лице сияли синие глаза. Нэнси была вынуждена признать, что он очень хорош собой.
— Я только что получил сведения от доктора Биней и хочу обсудить с вами программу занятий.
— Для начала не могли бы мы обсудить вопрос о еде и договориться, чтобы нам давали порции побольше? — поинтересовалась Джорджи.
Алан ухмыльнулся и заглянул в свой блокнот.
— Боюсь, что нет. Вы — Джорджи Фейн? Та кивнула.
— Доктор Биней сказала, что вы в отличной форме. Выберите программу, которая вам больше нравится. — Его глаза остановились на Нэнси. — Относительно вас почти то же самое, хотя доктор считает, что вам не помешает немного аэробики и упражнений для фигуры.
— А что она сказала про меня? — с нетерпением спросила Бесс, глядя на Алана взглядом, который Нэнси очень хорошо знала. Увы, Бесс опять влюбилась.
Алан подмигнул Бесс.
— А вам придется пройти у меня специальный курс, чтобы сбросить шесть фунтов. Интенсивная аэробика, упражнения для тонуса, тренировки на выносливость. Когда вы заполните эти бланки, — продолжал Алан, — мы составим окончательный график. Гимнастический зал открывается в шесть утра. И еще я всем очень рекомендую завтрашнюю экскурсию в горы, которую проводит Ким. Группа отправляется в десять часов.
Алан встал и собрался уходить, но неожиданно обернулся.
— Мисс Фейн, вы можете пойти на теннисные корты прямо сейчас. Два наших инструктора проводят там показательную игру.
— Почему это все стараются поддеть меня насчет тенниса? — с обидой спросила Джорджи.
— Может быть, из-за твоей теннисной юбочки? — с ухмылкой предположила Бесс. — Давайте встретимся где-нибудь на пути в бунгало? Я загляну в курортный магазинчик, куплю козырек от солнца.
Спустя несколько минут Нэнси и Джорджи прогуливались по территории курорта. Приближались сумерки. Небо сделалось бархатно-синим, на его фоне вершины Санта Каталины, казалось, пылали в багряных лучах идущего к горизонту солнца. Вдалеке ржали лошади.
Джорджи, сверяясь со схемой, махнула рукой влево.
— Кажется, корты там, за бассейном.
Вскоре девушки нашли корты и увидели там небольшую толпу зрителей, собравшихся поглазеть на показательный матч. Среди них был и Алан. Нэнси сразу определила, что играют профессионалы высшего класса.
— Я бы непрочь сыграть с кем-нибудь из них, — сказала она с восхищением. — Правда, ужасно боюсь опозориться…
Неожиданно ее внимание привлекли чьи-то громкие голоса. Обернувшись, она увидела Ким Форстер; та выглядела чем-то взволнованной.
— Мы собираемся на экскурсию в Реддингтонское ущелье, — говорила Ким Мелине Мишель, — к водопаду Танк Берд.
Взгляд Ким встретился с глазами Нэнси.
— Я вас искала, — сказала натуралистка, понизив голос. — Это, видимо, выпало у вас из кармана, когда мы шли в бунгало. Я нашла его на обратном пути. — Она протянула Нэнси какой-то чистый белый конверт. Нэнси видела его впервые.
— О, благодарю вас, — вежливо, но спокойно произнесла Нэнси. Однако сердце ее учащенно забилось; она ощутила тот знакомый подъем, который испытывала каждый раз, когда предвкушала новое расследование. Интересно, связаны как-то между собой этот конверт и коробочка с пауком?..
— Ну пока, увидимся, — бросила на ходу Ким, покидая корты.
— Конечно, — рассеянно ответила Нэнси. Выждав немного, она отошла в сторонку и открыла конверт. Внутри лежала записка. «Завтра во время экскурсии мы должны поговорить. Очень важно!» — прочла она.
Подняв глаза, Нэнси увидела, что народ расходится. Должно быть, матч закончился. Неподалеку Джорджи разговаривала с одним из тренеров, который протянул ей две ракетки и показал на тренировочную машину для подачи мячей.
— Эй, Нэн! — позвала Джорджи. — Хочешь поработать немного, для разминки?
— Давай, — согласилась Нэнси, пряча письмо Ким в карман. Выйдя на поле, она взяла у Джорджи ракетку и, разогревая руку, сделала пару взмахов. — Порядок, — крикнула она, кивнув подруге. — Я готова. Запускай!
Джорджи включила машину.
Нэнси сосредоточилась и посмотрела на ракетку — правильно ли она ее держит, — а когда подняла взгляд, глаза ее округлились от ужаса. Ей навстречу летел… не теннисный мяч, а острый камень!
Отскочив в сторону, Нэнси увидела, что из машины, словно картечь, в нее летит целый град камней.
— Джорджи! — в панике закричала она, прикрывая рукой лицо и пытаясь уклониться от ударов. — Выключи машину!.. Скорей!