— Это точно, Ген, — согласился Витька. — Ты бы поосторожнее, что ли…
Генка не ответил. Витька добрался до нижней ветки, но прыгать не стал, обнял покрепче ствол и сполз по нему вниз. Жмуркин спустился последним. Он слезал медленно, потому что обуви на ногах у него почему-то не было.
— Жмуркин, а где твои ботинки? — спросил Витька.
— Ботинки? — Жмуркин посмотрел на свои ноги. — Ботинки… Я их вечером снял, чтобы ноги отдохнули, и поставил рядом на ветку. А утром их там уже не было. Наверное, ночью упали.
И Жмуркин принялся искать ботинки, обходя вокруг дерева. Генка и Витька внимательно наблюдали.
Через минуту Жмуркин сказал:
— Нету.
— Отлично! — Генка постучал себя по голове. — Ты уронил ботинки, а снежный человек их подобрал и утащил.
— Я не могу босиком…
— А придется, — сказал безжалостный Генка. — Ничего, закалишь пятки.
Жмуркин попробовал пройти босиком и сразу же свалился в мох.
— Больно… — сказал Жмуркин.
— Погоди-ка, — вмешался Витька. — Сейчас мы что-нибудь придумаем… Ген, дай-ка свой ножик…
Генка кинул Витьке ножик. Витька стащил с себя костюм бурундука, осмотрел его со всех сторон и вырезал со спины большой квадрат плюшевой материи.
— Да ты у нас просто модельер, — усмехнулся Генка.
Витька разрезал получившийся квадрат на две равные части.
— Наматывай портянки, — Витька кинул Жмуркину тряпки.
— Я не умею, — Жмуркин развел руками с тряпками.
— Герасим бы тебя в два щелбана научил, — сказал Генка. — Смотри и делай, как я, салага.
Генка стащил ботинок и продемонстрировал Жмуркину, как правильно наматываются портянки. Жмуркин неловко повторил. Витька осмотрел работу и остался доволен.
— Пойдет, — сказал он. — Теперь сделаем так.
Витька отрезал со своего костюма рукава и кинул их Жмуркину.
— Натягивай рукава на портянки.
Жмуркин послушно натянул отрезанные рукава поверх портянок. Встал, попрыгал.
— Нормально, кажется, — сказал он. — И не жмет. Всегда так буду ходить.
— А вообще обувь можно из бересты сделать. — Витька сложил ножик. — Если ничего другого нет, береста — лучший материал. Сдираешь березовую кору и загибаешь вокруг ноги навроде лаптей, привязываешь… Но здесь берез совсем нет…
— Еще успеешь сделать, — Генка все-таки стащил свой костюм до пояса и обвязался рукавами. — Теперь о главном надо поговорить. Как нам отсюда выбираться…
— А что выбираться, — повеселевший Жмуркин продолжал подпрыгивать. — Надо двигать назад, к этому Чемоданову…
— Дурак ты, Жмуркин, — ласково сказал Генка. — Скажи мне теперь, где оно, это твое Чемоданово?
— Чемоданово-то? — Жмуркин огляделся.
Лес был одинаковым со всех сторон. Деревья и мох.
— Мне кажется… — Жмуркин продолжал оглядываться. — Мне кажется, это там…
Жмуркин указал пальцем на лес перед собой.
— А почему не там? — Генка ткнул пальцем в противоположную сторону. Затем махнул рукой вправо. — А почему не вон там?
— Не знаю… — Жмуркин пожал плечами.
— Вот и я не знаю. Поэтому предлагаю самое правильное — сидеть и ждать.
— Ждать? — удивился Витька.
— Рассуждайте логически. — Генка принялся строгать ножом палочку. — Мы перлись по лесу часа четыре. Средняя скорость — километров пять в час. Значит, максимальное расстояние, на которое мы могли удалиться от деревни, — двадцать километров. Нас будут искать в радиусе двадцати километров от этого чертова Чемоданова. Следовательно, нам лучше всего сидеть на месте и не дергаться. Нас найдут. Через день нас начнут искать. Дня через три-четыре найдут. Нам надо только выбрать место посвободнее, поляну или что-то вроде. И выложить там знак из камней или костер. А если мы пойдем куда-нибудь — так только сильнее заблудимся…
— Никто не будет нас искать, — тихо сказал Жмуркин.
— Чего? — не расслышал Генка.
— Нас не будут искать, — повторил Жмуркин. — Мать сегодня работала в ночную смену, и я ей не сказал, куда пойду.
— Блин! — Генка пнул по сосне ногой. — Так я и знал! Ты хоть понимаешь, как мы влипли?
— Понимаю, — прошептал Жмуркин.
— Нет, Жмуркин, ты не понимаешь! — ругался Генка. — Ты не понимаешь! Ты не понимаешь!
— Погоди, Ген… — попытался его успокоить Витька.
— А чего годить? Нас не будут искать, значит, нам придется выходить самим. А мы даже не знаем, в какую сторону! Робинзоны, блин! — Генка злобно воткнул в сосну свой ножик и заорал: — Бли-и-нн!
Генкин вопль погас между деревьями, а через мгновение откуда-то из глубины раздался высокий протяжный вой.
— Не хочу быть Робинзоном… — прошептал Генка.
— Что же мы будем делать? — спросил Жмуркин.
Они сидели на небольшой полянке и ели землянику. Земляники на полянке наросло много, однако вся она была мелкая и незрелая. Но ребята ничего не ели со вчерашнего дня, и земляника оказалась как раз кстати. Генка отправил в рот очередную горсть ягод и сказал:
— Наша ситуация сложная, но не безнадежная. Изложу все наглядно.
Он расчистил небольшое пространство на земле и стал рисовать прутиком схему.
— Вот эти линии — железные дороги. Вот эта точка — наш город. Полоса — Волга. Таким образом, куда бы мы ни пошли, рано или поздно мы уткнемся либо в реку, либо в железную дорогу. Заблудиться невозможно. Проблема заключается в другом. До Волги, а она на западе, ближе всего — около двухсот километров. Но в этом направлении болота, так что туда нам идти нельзя. Остаются север и юг. В этих направлениях железные дороги и, возможно, поселения.
— А сколько километров? — спросил Витька.
— Около трехсот. На востоке тоже железная дорога, но до нее еще больше.
— Далеко… — вздохнул Витька.
— Чемоданово находится в ста двадцати километрах от города. Мы еще километрах в двадцати от него. Сказать, где точно, нельзя… Мы даже не знаем, где юг, а где север.
— А как же там всякий мох на деревьях с северной стороны? — спросил Жмуркин. — Все эти премудрости…
— Мох на деревьях растет с той стороны, с какой тень, — ответил Генка. — Это даже по телевизору говорили.
— В полдень солнце, кажется, на юге, — сказал Витька.
— У нас часов нет, это во-первых, — Генка посмотрел на небо. — А во-вторых, сегодня облачно и солнца не видно. Я вчера днем прогноз слушал — еще пару дней будет облачно и сухо.