— Так приобретается опыт, Мрак. Дай наводку спецслужбам, да еще попеняй, что сами вовремя не вычислили! Пообещай, что в следующий раз за такое ротозейство вообще лычки снимут и пошлют на Колыму медведей пасти. И торопись, а то в Штатах тоже назревают большие неприятности. Сами штатовцы сейчас завязли на Ближнем Востоке, все внимание обращено туда, самое время шахидам снова ударить по Нью-Йорку.
— А где ожидаем неприятности? Олег буркнул:
— Везде.
— Олег, ты всегда такой конкретный…
— Я же говорю, везде. Запланировано около сотни митингов, демонстраций, шествий, забастовок, а под этим прикрытием быстро подготовят и осуществят… какое длинное слово, десятка три крупных терактов, пару сот мелких, а также целый ряд убийств деятелей сеттлеретики, адептов нанотехнологий, пропагандистов зачеловечества. Реакция готовится дать серьезный бой, Мрак. Полагаю, пока здесь можно оставить на Яфета и его команду, а нам с тобой придется в Штаты…
Мрак сказал язвительно:
— Надеюсь, не на самолете?
— Предпочел бы на дирижабле? — удивился Олег. — Нет, лучше на самолете. Комфортабельнее, быстрее.
— Олег!
Олег подумал, вздохнул, по лицу видно, что сдался, но взглянул строго, предупредил:
— Но это в виде исключения, понял?
— Да, конечно, — воскликнул Мрак. — Конечно, Олег! Я и так уже хожу у тебя по струнке, не заметил? Это я-то, Мрак!
— Да, ты походишь…
Он сосредоточился, взгляд стал отстраненным, Мрак замер, страшась, что Олег передумает, через мгновение на месте Олега возникла пустота, в которую с легким хлопком хлынул воздух. Тут же раздался голос:
— Давай, место свободно.
Мрак в наносекунду нащупал Олега, переместился, Олег стоит неподвижно в густых кустах, впереди шумная площадь, а на той стороне респектабельный ресторан, тротуар выложен цветными плитками, перед широкой дверью с массивными золотыми ручками расстелен красный ковер.
— Хорошее место, — одобрил Мрак. — Заодно и перекусим!
— Ты опять готов есть? — удивился Олег.
— Ты же сам сказал, — оскорбился Мрак, — что нам нельзя отрываться от человеков! Мол, надо жить их жизнью, а то забуреем, начнем презирать тех, кто медленнее или слабее нас… кто не так ест, не то пьет…
— Ладно, — сдался Олег снова, — пойдем.
Мрак, пряча усмешку, мысленно похлопал себя по плечу, Олег мудер, но обвести его вокруг пальца нетрудно. Так и не научился видеть еще один слой под чересчур серьезным тоном и преданным взглядом прямо в глаза.
Площадь пересекли, как все люди, хотя Мрака подмывало перенестись в виде луча и материализоваться сразу за столом. Из-под ног взлетели, шумно хлопая крыльями, голуби, на пьедестале белеют известковые пятна помета. Девушка-цветочница засмотрелась на двух элегантных мужчин, одетых по-летнему в простые вроде бы белые брюки и белые Т-майки, однако аристократов чувствуешь издали, она вздохнула и погрузилась в мечты, что вот однажды подойдет такой же красивый, мужественный, начнет выбирать цветы, а потом посмотрит на нее и забудет, для кого и зачем выбирает цветы…
Швейцары распахнули двери перед состоятельными клиентами, таких господ надо угадывать издали, Олег и Мрак вошли в прохладный полумрак. Метрдотель поспешил навстречу, отвел к удобному столику ближе к широкому панорамному окну с видом на площадь.
Олег принял толстую папку с множеством листков меню, кивнул на Мрака:
— Этому вот пиво… не важно какое, он пьет все, вкуса не понимает, главное — побольше. А мне, пожалуйста…
Он начал перечислять, официант согнулся в поклоне, сразу ощутил знатока высшего класса, ни одного промаха, все подобрано по высшему классу — вино к мясу, салат к рыбе, специи, деликатесы моря, восточные лакомства, корейские пряности, коньяк, черная икра, шампанское…
Когда официант исчез, Мрак буркнул завистливо:
— Ну, ты и жрешь… Хоть поделишься?
— Для тебя и заказывал, — ответил Олег. — Надо же когда-то приучать к цивилизованной пище.
— Поздно, — вздохнул Мрак. — Скоро все человечество перейдет на электричество.
— Все никогда не перейдет.
— А что, я останусь с отбросами общества только для того, чтобы есть жареное мясо?
— Да кто тебя знает, — ответил Олег хладнокровно. — Ты за такой кусок Родину продашь.
— Ну, — сказал Мрак, — за кусок мяса и не то продают!.. Черт, как трудно терпеть, когда вокруг все едят!
Он с неудовольствием обвел взглядом зал, перевел на стену, но и там огромные картины в рамах, так называемые натюрморты: горы битой птицы, сочные гроздья винограда, балык, распластанная красная рыба, как живая, так и хочется вонзить зубы.
Олег поглядывал в окно, по ту сторону залитая солнцем площадь, туристы поодиночке и толпами, послушно останавливаются перед фотоаппаратами, замирают с дежурными улыбками. Милая девушка-цветочница, слишком красивая, чтобы надолго остаться в роли продавщицы, такую заметят и уведут либо в фотомодели, либо в жены, увы, скорее всего уведет в жены вон тот продавец мороженого с тележкой…
— Что-то ждешь? — спросил Мрак.
— Да, — ответил Олег.
На край стола опустился поднос, Олег подождал, пока все блюда займут положенные им места, а Мрак со свободными манерами аристократа сам ухватил с подноса тарелку с огромным бифштексом, зачем-то украшенным тончайшими ломтиками помидоров и зеленью, такой нежной, что даже кролик не наестся, торопливо цапнул нож и вилку. Олег укоризненно вздохнул, но смолчал, хорошо, что хоть не схватил руками, от Мрака можно ожидать всего, любит роль эксцентричного миллионера из глубинки.
— Неплохо, — сказал Мрак с набитым ртом. — Неплохо… А что у тебя за травки? Ты травоядец?
— Это называется вегетарианство, — объяснил Олег педантично. — Нет, я не вегетарианец.
— А зачем трава?
— Полезно потому что, — сказал Олег наставительно. — Кто траву ест, тот дольше проживет… может быть.
— А-а-а, — протянул Мрак уважительно, — тогда да, тогда ешь. Хошь, я тебе еще мешок сена закажу?
— Сам закажу все, что надобно, — ответил Олег. Он снова посмотрел в окно. — Ты ешь, ешь. Скоро будешь вспоминать, как ел вволю и не спеша.
Мрак вскинул брови, взгляд стал острее.
— Что, так скоро?
— Да, — ответил Олег и снова посмотрел на площадь. — Эти ребята торопятся. Чувствуют, их время на исходе.
Мрак повернулся, посмотрел в окно, ничего интересного не увидел, вернулся к бифштексу. — Когда начнется, свистни.
— Свистну, — пообещал Олег с угрозой. — Так свистну…