— А ты?
— Я уже сказал. Тебя не было. Ты была с теми парнями из Гомеля, ещё восхищалась ими. И тогда я подумал, что ты… Да что оправдываться! А тут Леон: «На свете полно девчонок, нечего горевать из-за одной». Ну и тогда… А потом я чувствовал себя как оплёванный. Я никогда больше…
— Будет лучше, если ты сейчас уйдёшь.
— Никуда я не пойду. Скажи, что простишь! Ну, пожалуйста! С тех пор прошёл целый год. Я её даже не помню.
— Знаешь, Даумант, я сейчас не могу. Поговорим в другой раз.
— Хорошо. Дай мне свой рисунок.
На другой день он уже был у Байбы.
— Я столько передумал за ночь! Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, но, если ты меня не простишь, мне нечем будет жить.
Даумант протянул Байбе готовый рисунок:
— Это ты в свадебном платье, только фаты не хватает.
— Я не такая красивая, как ты нарисовал.
— Ты в тысячу раз красивей!
— Разреши мне к свадьбе обрезать косу.
— Только через мой труп!
— Ты такой же старомодный, как моя мама. Мне из-за волос надо каждое утро вставать на полчаса раньше.
— Я сам буду тебя причёсывать и заплетать. А ночью твои волосы будут покрывать меня, как одеяло.
* * *
Из дневника Байбы:
«Я люблю, люблю, люблю! Наверно, я полюбила его давно, только сама не понимала этого. Даумант смелый, сильный и нежный. Красивый ли? Не знаю. Том Суна, наверно, красивее. Но я Дауманта ни на кого не променяю. Девчонки мне завидуют».
«Какая разная бывает любовь! И у каждого своя! Почему Дезия вышла замуж? Учиться ей надоело и, отчасти, по расчёту. У нас с Даумантом нет ничего, но мы всё-таки гораздо богаче и счастливее, чем Дезия. Мы сами будем создавать свою жизнь. В нашем доме будут звучать смех и песни, а ссор и слёз не будет никогда».
* * *
— Что у тебя за радость? Так и сияешь! — не вытерпела Даце, наблюдая за подругой следующим утром.
— Обещай, что никому не скажешь. Мы с Даумантом вчера…
— Наконец-то! Поздравляю! О свадьбе тоже говорили?
— На этой неделе идём подавать документы.
— Вот счастливая! Мы тоже хоть сейчас, но его мать считает, что Петерис сначала должен закончить университет, встать на ноги… Это значит, ждать ещё пять долгих лет.
Заметив осуждающие взгляды мастера, девушки замолчали и начали усердно работать. Мастер попалась требовательная. Каждый день строго оценивала работу девушек. Её записи в журнале будут учитываться при присвоении квалификации.
Даумант ждал Байбу внизу у входа.
— Зачем ты пришёл? У тебя же экзамен после обеда, — упрекнула Байба.
— Хотелось тебя увидеть. Ну как, дрожишь?
— Есть чуть-чуть, — призналась Байба.
Девушки второй группы, столпившись у дверей мастерской, показывали друг другу самодельные сувениры, которые они оставят на намять училищу. Даце сплела из льняных ниток украшение на шею. Байба вышила салфетки.
— А я купила в магазине, — призналась Инна. — Если спросят, скажу, что сама сделала. Как хорошо, девочки, не надо учить уроки! Я бы все эти алгебры, грамматики в огонь! Наконец-то начнётся настоящая жизнь! Что захочу, то и буду делать. Предки в деревне, а я в Риге.
Из кабинета директора вышла экзаменационная комиссия: директор, старший мастер, представители базовых предприятий, какая-то незнакомая, строгая на вид женщина в тёмных очках.
— Кто это? — спросила Даце Кристину Яновну.
— Из профтехуправления.
Все зашли в мастерскую. Выпускницы выстроились вдоль стены.
— Группа, смирно! По порядку номеров рассчитайсь! Докладываю, что к экзамену на квалификацию готовы двадцать пять выпускниц. Двое отсутствуют по уважительным причинам.
— Для вас настал самый ответственный момент: надо показать, чему вы научились. Желаю вам находчивости, выдержки. Не торопитесь с ответом. Сначала всё хорошо обдумайте, — сказала Вия Артуровна, подбадривая девушек ласковым взглядом и улыбкой.
Девушки вышли из мастерской.
* * *
— Воспитанница второй группы Байба Балтыня явилась на экзамен по квалификации.
— Комсомолка, культорг группы, учится без троек, участвует в художественной самодеятельности, поёт в ансамбле. Работает медленно, но очень тщательно. Предлагаю присвоить четвёртый разряд.
— Что способствует улучшению качества труда?
— Высокая квалификация рабочих, хорошая организация труда.
— А ещё?
— Качественный материал и оборудование, — подумав немного, ответила Байба.
— Если ты не попадёшь в троллейбус, опоздаешь на работу, будешь раздражена, отразиться это на работе?
— Да, отразится.
— Какую ткань используют для отпаривания?
— Лён неотбеленный.
— Почему?
Байба молчала.
— Ну, подумай.
— Потому что он прочный.
— Что значит прочный?
— Ну, носится долго.
— А когда гладишь, не носишь.
— Лён — ткань, стойкая к высоким температурам.
— Правильно.
«Вот и всё! — выйдя из мастерской, Байба чуть не плакала, — забыть такую простую вещь!»
* * *
Старый, такой знакомый зал с нарисованными крышами домов Старой Риги по краям сцены, с цветами ноготков на занавеси. В президиуме директор, мастера, учителя, почётные гости, актёры. В битком набитом зале и на лестнице родственники и друзья выпускников. Под музыку и аплодисменты выпускники занимают свои места в зале.
— Сегодня в нашем училище большой праздник. Почти сто выпускников получают дипломы портного вместе с аттестатом зрелости. Три года — срок небольшой, но какие перемены я вижу в вас! Пришли к нам робкие, неумелые девочки и мальчики, а покидают училище уверенные, знающие своё дело молодые рабочие. Помимо профессии, которая даёт вам хлеб насущный, мы стремились привить вам любовь ко всему прекрасному: природе, искусству, книгам. Самое главное — не останавливаться на достигнутом. Оставаться на месте — значит, медленно сползать вниз, — обратилась к выпускникам директор.
Первой получала диплом Даце.
— Даце Эргле закончила училище с отличием. Ей предоставляется право учиться в высшем учебном заведении, не отрабатывая положенные три года, — сказала Вия Артуровна.
Мастер Лиепа вручила ей красную гвоздику, а Юрате Мартыновна — книгу.
— Байба Балтыня.
Ко всем пришли друзья, родственники, только к ней никто.