Только во сне можно ощутить столь жгучее наслаждение – на грани боли. Их двоих несло стремительным водоворотом в бездонную, черную, звенящую пропасть. Все глубже, все дальше. А потом, когда, казалось, можно было дотянуться рукой до центра Земли, темнота вдруг взорвалась мириадами радужных искр...
Потом – после, не сразу – Катя пришла в себя. Постепенно к ней вернулось ощущение реальности. Она вновь обрела способность видеть, слушать, говорить...
– Что это было? – с тоской произнесла она. Риторический вопрос, вовсе не требующий ответа. На самом деле Катя удивлялась другому – что же заставило ее заняться любовью с человеком, которого она терпеть не могла?
Но Ганин не нашел ничего лучше, как ответить следующее:
– La petite mortе.
– Что?
– Маленькая смерть – в переводе. Так говорят французы. Наивысший момент...
– Уж лучше бы я и вправду умерла! – с досадой произнесла Катя.
– Тебе что-то не понравилось? – с беспокойством спросил он, целуя ее плечо.
– Ненавижу мужчин, которые после секса спрашивают женщину, понравилось ли ей... – Она оттолкнула его лицо. – Да, мне было хорошо! Но от такого «хорошо» потом только хуже становится... Это все равно что съесть килограмм конфет, а потом покрыться диатезной коркой!
– Боже, какие сравнения... – язвительно протянул он.
– Да, а твоя «петит морт» – жуткая пошлость!
– Узнаю свою Катю... Ты ничуть не изменилась! – сердито сказал он.
– Убирайся! – она оттолкнула его. – Ты мне больше не нужен.
Он вскочил и принялся быстро одеваться, но запутался в одежде. Потом, скомкав, со злостью отбросил от себя рубашку, которая не желала его слушаться.
– Катя... – вздохнул он, сидя на краю кровати. – Ну что ты за человек такой... Разве обязательно каждый раз оскорблять меня?
Она некоторое время молчала, уставившись в темноту.
– Я не знаю, почему ты на меня так действуешь... – наконец произнесла она. – Возможно, я не права. Но я ничего не могу с собой поделать!
На фоне зашторенного окна, подсвеченного со стороны улицы фонарями, был виден его четкий профиль, линия плеч. Ганин был не толстый, не худой, а какой-то поджарый, с юношеским рельефом мускулов... Кате почему-то стало больно смотреть на него. Она вдруг почувствовала, что ей снова хочется обнять его, но сейчас ей показалось невозможным сделать это.
– Я вот что должна тебе сказать... – Она села, обхватив руками колени. – Ты только не перебивай меня, пожалуйста! Мы ужасно переживали из-за Мики. Мы чуть с ума не сошли. Поэтому нам так нужна была эта... Мм... разрядка. В общем, то, что произошло, – некая физиологическая необходимость. Да ты и сам об этом знаешь!
– Прекрасно – ты теперь и думать за меня начала... – невесело засмеялся он.
– Ганин, у нас общий сын... Наверное, так или иначе нам придется время от времени сталкиваться друг с другом. Я тебя очень прошу – никогда не напоминай мне о сегодняшней ночи. Это была просто случайность!
– Ты кого пытаешься убедить – меня или себя?
– Ганин, мне совестно перед Ритой... – сурово произнесла Катя. – И что я за человек такой – все время наступаю на одни и те же грабли!
– Рита... – пробормотал он. – Ну да, Рита!
– Я больше никому не хочу доставлять неприятности, – заключила Катя. – Все, Ганин, а теперь уходи...
Некоторое время он медлил, неподвижно сидя рядом с ней, а потом ушел. И те мгновения, что он медлил, показались для Кати самым жгучим испытанием. Она боялась себе признаться, что хочет еще раз испытать ту самую «маленькую смерть»...
Но утром все уже было по-другому.
Надо было решать, с кем оставить Мику.
Как сообщил Ганин, Нелли с Германом задержали, и, по сути, теперь мальчику больше ничто не угрожало. То есть Катя вполне могла забрать сына с собой. Но Мика решительно хотел остаться с отцом. Ему здесь было так интересно!
– Ма, может, ты останешься с нами? – умоляюще воскликнул он, а потом повернулся к Ганину: – Па, пусть она останется! Будем жить все вместе... И тогда никаких проблем не будет!
– Не говори чепухи! – испугалась Катя.
– Ма, но почему? Это же так просто...
– А Рита? – напомнила Катя. – Ты думаешь, ей понравится, что в доме поселилась какая-то незнакомая женщина? Да и я не хочу оставаться тут! Мика, мальчик, мы с папой очень любим тебя, но... – она замолчала.
– Но вы не любите друг друга, – мрачно закончил за нее сын. – Я понял.
– Я буду навещать тебя, – сказала Катя. – Ты ведь позволишь мне это делать, Ганин?
– Ну конечно! – со злостью произнес он. – Ты, Катя, опять из меня делаешь какого-то фашиста... Все будет, как ты хочешь! Еще бы я не позволил матери видеться с родным сыном... Я не ты, я не стану прятать от тебя ребенка, как ты это делала одиннадцать лет!
– Не надо! – нетерпеливо взмолился Мика, закрывая уши ладонями. – Пожалуйста, не ругайтесь!
– Все-все-все... – поднял руки Ганин. – Я молчу.
– Если тебе надоест тут, возвращайся ко мне, – Катя обняла сына.
– Хорошо, – серьезно ответил тот.
...Ганин вызвал Кате такси, а потом вышел ее проводить.
– Ганин, голубчик, ты уж, пожалуйста, следи, чтобы ребенок не забывал про уроки! – строго сказала Катя.
– Конечно... – кивнул он.
Лицо у него было бледным, утомленным, измученным и одновременно счастливым.
Подъехало такси.
– Да, как-нибудь выбери время, забеги ко мне и возьми Микины вещи, – спохватилась Катя. – Ему могут пригодиться... Я буду звонить.
– Разумеется...
Он вдруг обнял ее, прижал ее голову к своей груди.
– Ганин, не надо...
– Ты хорошая, – с нежностью произнес он.
– И ты! – не выдержала, подняла она к нему лицо. – Ты тоже очень, очень хороший! Я была не права. Ты замечательный человек. И ты прекрасный отец. Именно поэтому наш мальчик должен жить с тобой...
Она махнула рукой и села в такси.
Слезы буквально душили ее – но она каким-то невероятным усилием сдержала их. И, лишь оказавшись дома, она позволила себе расплакаться.
У нее было такое чувство, будто она потеряла своего сына навсегда. Она жертвовала собой – для того, чтобы ее мальчику было лучше.
«Я никудышная мать, – сказала она себе. – Из-за меня он чуть не погиб. Да, именно из-за меня! И еще Мике со мной скучно. Ну о чем я могу с ним поговорить, на какую интересную для него тему?.. С Ганиным ему лучше. Мике нужен отец».
Она уговаривала себя не плакать, но слезы продолжали литься из глаз.