– Ну-с, а это вам. Рудольф Фишер – «Магия женских образов».
Наташа с благоговением приняла из его цепких пальчиков книгу в черном переплете, аккуратно подклеенную. Раскрыла на титульном листе.
– Оно, – прошептала Мириэль, перегнувшись через ее плечо. – То, что твоему Никите нужно!
Наташа перелистала страницы – в книге было много рисунков и черно-белых фотографий из старых фильмов. Пробежала глазами по тексту – действительно, что-то очень узкоспециальное. Закрыла книгу.
– Большое спасибо, Зиновий Моисеевич, – вежливо произнесла Мириэль. – Вы нас очень выручили.
– Не за что, Мирочка! – ясно улыбнулся библиофил. Борода его мелко дрожала, и вместе с ней трепетали запутавшиеся среди волос кусочки вареной моркови. – Вы, главное, отложите для меня завтра Бунина. Академическое издание. Я куплю...
– Непременно отложу! – горячо пообещала Мириэль.
Подруги вышли из квартиры. Тяжелая стальная дверь за их спиной захлопнулась, защелкали многочисленные замки.
– У него там книг – на огромную сумму, – сообщила Мириэль. – Есть такие редкие экземпляры, что Британский музей готов за них миллион отвалить. Ну, разумеется, не рублей, а их фунтов стерлингов.
– Откуда ты знаешь? – недоверчиво спросила Наташа.
– Знаю, и все!
Они спустились вниз по лестнице. На первом этаже, возле почтовых ящиков, валялись рекламные проспекты – Мириэль едва не поскользнулась на них, но Наташа успела вовремя подхватить ее под локоть.
– Безобразие какое... Разве можно так мусорить в собственном подъезде!..
Девушки медленно шли по вечерней улице. Наташа прижимала труд Рудольфа Фишера к груди.
– Ну, и что теперь? Ты пойдешь к Никите?
– Наверное... – только сейчас Наташа задумалась над тем, каким образом ей предстоит передать книгу по назначению.
– И что ты ему скажешь? – не отставала Мириэль. – Здрасте, я ваш ангел-хранитель, вот, принесла ваш заказ – так, что ли?
– Н-нет, ангелы обычно себя не афишируют, – с сомнением произнесла Наташа. – И вообще... Знаешь, надо бы все это как-нибудь очень красиво обставить. Ну, чтобы подарок действительно стал для Никиты неожиданностью. Почти чудом!
– Чудом?
– Да, именно так! – оживилась Наташа.
– Наташа, я не понимаю...
– Погоди, не мешай мне, я думаю... – Наташа некоторое время молчала. – Адрес Никиты у меня есть – его дед мне вместе с телефонами дал... Вот что, Мирка, мы подбросим Никите открытку. Рекламный проспект – что-нибудь вроде того, будто в букинистическом магазине проводится расширенная распродажа книг! – вдохновенно заявила она. – В твоем магазине.
– У нас не бывает никаких распродаж! – с достоинством возразила Мириэль. – Мы тебе не супермаркет какой-нибудь... Нет, бывает – сбрасываем цены на некоторые экземпляры, но довольно редко.
– Дело не в том! – Наташу уже невозможно было остановить. – В проспекте перечислим авторов, в том числе и Рудольфа Фишера... – Она торжествующе потрясла перед собой книгой. – Никита должен клюнуть! Он придет в магазин, а ты продашь ему эту «Магию».
– За четыре тысячи?
– Нет, конечно. Бесплатно – ведь это будет мой подарок ему.
– Бесплатно у нас книги не продаются... – снова не согласилась Мириэль.
– Господи, какая ты упрямая... Ну ладно, продашь за какую-нибудь символическую цену. За пятьдесят рублей, например.
– Ладно, продам я ему «Магию»... А дальше что?
– Дальше – ничего. Дальше мы с Никитой столкнемся у книжных полок. Он посмотрит на меня, и...
– Бред какой-то... – тоскливо вздохнула Мириэль. – Ничего не получится. Во-первых, когда он придет к нам в книжный – неизвестно. Не будешь же ты его ждать с утра до вечера возле нашего «Букиниста»? Во-вторых, откуда мы возьмем этот дурацкий рекламный проспект?
– Отвечаю по порядку, – торжественно произнесла Наташа. – Мы укажем точное время распродажи. Ну, например, двенадцатое сентября, строго с трех до четырех. Если книга ему очень нужна, он прибежит именно к этому времени. А рекламный проспект сделаем сами. Наберем на компьютере текст, прилепим какую-нибудь картинку и распечатаем. Вот завтра с утра ты этим и займешься у себя на работе.
– Я?
– Да, ты. У меня же нет компьютера. И еще, Мирка... – торопливо добавила Наташа. – Ты уж, пожалуйста, сделай рекламный проспект как-нибудь по-особенному! А то их тысячами бросают в почтовые ящики, никто уже на них и не смотрит...
– Попробую, – нерешительно пообещала Мириэль. – Только...
– Только – что?
– Только все равно – странно это как-то...
* * *
На следующий день после работы Наташа поехала в Сокольники – именно там Никита снимал квартиру.
Она опасалась того, что опять наткнется на консьержку или на какое-нибудь хитрое устройство, которое не пускает посторонних в дом, но нет – Никита жил в старом панельном доме, к котором не то что консьержки – обычного кодового замка не было. Наташа зашла в темный обшарпанный подъезд. Пахло кошками и подгоревшей кашей. Стена возле лифта была покрыта талантливо исполненным граффити на сюжет встающих из гроба мертвецов.
«М-да, никакого сравнения с тем домом, в котором живет его дед, Никита Савельевич! Видимо, свобода для Никиты дороже всего...» – решила Наташа, поднимаясь по лестнице. Вот и квартира Никиты. Наташа прислушалась – за дверью царила тишина.
Она в последний раз взглянула на открытку, которую этим утром сотворила на компьютере Мириэль Подкопаева. Блондинка с полуобнаженным бюстом и в бикини прижимала к себе книгу с таким хищным и торжествующим видом, что мороз пробирал по коже. Над блондинкой стояла угрожающая надпись: «Спешите! Только двенадцатого сентября и только с 15-00 до 16-00 в нашем букинистическом магазине будет проведена блицраспродажа редких изданий... Шекспир, Кафка, Джойс и Рудольф Фишер!» Ниже шел адрес...
– Зачем ты изобразила тут полуголую девицу? – спросила с недоумением свою подругу Мириэль, увидев результат ее компьютерного творчества. – Какое отношение она имеет к распродаже книг?
Мирка чуть ли не обиделась.
– Ты же сама просила, чтобы я изобразила нечто такое, что сразу бы привлекло внимание Никиты. А что может заинтересовать мужчину сильнее, чем фотография полуобнаженной женщины? На фото, между прочим, Памела Андерсон из «Спасателей Малибу». Уж ее-то не заметить невозможно! Кстати, на самом деле она прижимает к себе спасательный круг, я заменила его на книгу.
...Наташа осторожно подсунула открытку под дверь. Еще раз прислушалась и сбежала вниз по лестнице.
– Как ты думаешь, он придет? – шепотом спросила Наташа.
– Не знаю... – так же тихо ответила Мириэль.