* * *
Моросил холодный скучный дождь.
Наташа, надвинув на лицо капюшон, сидела в деревянной беседке посреди пустой детской площадки и смотрела на дом напротив. Именно в нем должно было произойти свидание Кати и Ромы.
Она сидела так уже второй час и успела изрядно замерзнуть.
Наконец из подворотни во двор въехало такси, и из него вылез Рома. В роскошном кожаном пальто черного цвета, с разметавшимися по плечам черными волосами... темная холеная щетина на лице – черный принц, да и только! Он брезгливо посмотрел на серое небо, моросящее дождем, и, перепрыгивая лужи, побежал к подъезду.
«Интересно, Катя уже там? Что, если она еще не пришла? – подумала Наташа, провожая взглядом Рому. Мысль о том, что в ее плане может что-то не сработать, мучила ее. – Нет, пришла. Катя там! Она уже давно ждет его – потому что любит... В сущности, ее можно только пожалеть – она не знает, да и не хочет знать о том, что вряд ли Рома бросит Калерию Горбатенко – пусть даже та в три раза старше Кати. Рома, ленивый прожигатель жизни... Что в тебе такого, отчего бедная Катя Стенич совсем потеряла голову? Не понимаю...»
Наташа достала телефон и набрала номер Никиты.
– Алло! Никита, слушай и молчи...
– Кто это? – хмуро отозвался он. – С кем я говорю?
– Никита, тебя обманывают. Ты должен знать правду...
– Да какую, черт возьми, правду? – беспокойно, с нарастающим раздражением спросил он. – Кто вы?
– Бросай все свои дела и приезжай по следующему адресу... – упрямо продолжила Наташа и продиктовала адрес. – Запомнил? Ключ от нужной квартиры ты найдешь в подъезде, на подоконнике. Пожалуйста, приезжай скорее. От этого зависит твоя жизнь.
«Что я несу? Боже, детский сад какой-то! Казаки-разбойники...»
– Я узнал тебя! – с неожиданным озарением воскликнул Никита. – Ты – та самая... С которой я говорил в метро, когда поезд остановился в туннеле. Ты и раньше преследовала меня... Наталья, да? Чего ты на этот раз добиваешься?
– Я ничего не добиваюсь... Я просто хочу помочь тебе – как всегда. Бросай все и приезжай, – умоляюще произнесла Наташа.
Он нажал на отбой.
Услышав короткие гудки, Наташа едва не выронила телефон из рук. Неужели не приедет? Тогда все пропало! Если Никита собственными глазами не увидит, как Катя изменяет ему, он никогда этому не поверит...
Она заметалась по беседке. Потом заставила себя снова сесть и сжала ледяные пальцы в кулаки. И возразила самой себе: «Нет, он приедет. Все должно получиться! Я знаю его... Никита не устоит против тайны – ему непременно захочется ее разгадать!»
И она оказалась права – через полчаса из подворотни показалось очередное такси. Из него выскочил Никита. Наташа прижалась спиной к деревянной перегородке, сердце у нее билось словно сумасшедшее.
Она закрыла глаза. А когда открыла, Никита уже исчез за подъездной дверью.
«Что сейчас будет! – с ужасом и каким-то детским трепетом подумала она. – Да-а, это не самое удачное свидание Кати и Ромы...»
Она представила, как Никита находит ключ, потом поднимается к нужной квартире. Открывает дверь, а там... а там – Катенька Стенич в объятиях жгуче-черного красавца Ромочки! Никита понимает, что его возлюбленная была ему неверна. «Я сейчас все объясню! – умоляюще кричит белокурая мисс Малибу. – Никита, это совсем не то, что ты думаешь!» Рома улыбается презрительно и лениво. Тогда Никита... А действительно – что тогда делает Никита?
Наташа неожиданно опомнилась. Только сейчас она поняла, что дешевая балаганная сценка, которая разыгралась в ее воображении, вряд ли имеет отношение к тому, что может произойти в реальной жизни. И ей стало немного не по себе. Наташа так давно мечтала разоблачить свою соперницу, что совсем не брала в расчет чувства Никиты. Чувства Никиты... Каково ему будет, когда он увидит свою возлюбленную с другим мужчиной?
«Нет, Рому он не убьет, – заметались мысли Наташи. – Таких, как Рома, не убивают. С Катей он тоже ничего не станет делать – такие, как Никита, не убивают своих возлюбленных, пусть даже неверных... Скорее всего, Никита молча повернется и уйдет. Он выше всей этой грязи. Он... он как святой. Он ничего им не скажет, пусть даже сердце его будет разрываться от боли – я знаю его лучше, чем кто бы то ни было. Но теперь он для меня потерян – я зашла слишком далеко... Я принесла ему плохую весть».
– Господи, что я наделала! – со страхом прошептала Наташа и побежала прочь из этого двора, словно за ней гналась стая демонов. Ни на секунду ей не хотелось задержаться здесь.
Дома она первым делом скинула с себя куртку и подставила озябшие руки под струю горячей воды. Душа ее разрывалась на части. Сомнения мучили ее: «Это было не мое дело. Не мое! Я не имела права распоряжаться чужими судьбами! Но... но допустить, чтобы эта девушка делала из Никиты посмешище, я тоже не могла!»
Сквозь шум воды Наташа услышала звонок в дверь. «Кто это?» – с отчаянием и неожиданным испугом подумала она – до сих пор ей казалось, что кто-то продолжает гнаться за ней.
Она выключила воду, пошла в прихожую и осторожно заглянула в глазок.
На лестничной площадке топтался Аркадий.
«Этого еще не хватало!» – подумала Наташа и отшатнулась. Сзади стоял табурет – он с грохотом повалился на бок.
– Наталья, открывай! – завопил Аркадий и стал барабанить в дверь кулаками. – Ты там, я знаю!
– Зачем ты пришел? – крикнула она, прислонившись виском к косяку.
– Мне надо с тобой поговорить... Впусти меня – не могу же я орать на весь дом!
– Все наши последние разговоры ничем хорошим не заканчивались, – раздраженно заметила она.
– Но нам надо поговорить – хочешь ты или нет! Если ты собралась судиться со своей сестрой, то я...
Договорить он не успел – Наташа распахнула перед ним дверь.
– Я не собираюсь судиться со своей сестрой, – мрачно произнесла она.
– Да? А как же тогда понимать заявление твоего жениха? Кстати, где он? – Аркадий, в дорогом шерстяном пальто, как всегда оглушительно благоухающий одеколоном, без всякого приглашения зашел в комнату и огляделся. – Его нет. А когда будет?
Наташа села в кресло, обхватила свои плечи руками – она никак не могла согреться.
– Никогда.
– Что?
– Ты слышал – никогда. Я прогнала его. В общем, мы расстались.
– Как интересно... – Аркадий неожиданно развеселился. – Значит, наша Наташенька передумала становиться мадам Петровской? О-ля-ля!..
– Да, передумала, – сухо ответила Наташа. Она еще не избавилась от детской привычки ничего не скрывать от своего опекуна.
– Так ты говоришь – суда не будет? – прищурился он. – Оч-чень замечательно... Кстати, даже если бы ты и вздумала подать иск на нас с Анной, то у тебя ничего не получилось бы.