"Теперь я припоминаю, почему я твоя лучшая подруга."
"У тебя плохая память.
Я твоя лучшая подруга."
В течение минуты мы смотрели друг на друга, на наших лицах глупые школьные усмешки.
Мы вернулись.
Несколько минут и обсудили немного Секс и сплетни о городских знаменитостях, затем Мэллори встала со стула и направилась к холодильнику.
"У меня есть холодная пицца, если ты хочешь", сказала она, "но я предупреждаю, она слегка...
особенная."
Я подняла длинное черное перо и стала вращать его в руке.
"Как особенная?"
"Катчер Белл особенный."
Она открыла холодильник, вытащила широкую плоскую коробку с пиццей, и снова захлопнула дверцу холодильника.
Я наклонилась и двумя руками отодвинула контейнеры, оставляя свободное место, достаточно большое для коробки пиццы.
Она была из другого заведения в Викер Парке, в котором делали фермерскую пиццу с козьим сыром и органическими травами.
Она не была моей любимой, но определенно занимала свое место в моем репертуаре.
Слепленная вручную корочка, домашний соус, кружочки свежей моцареллы.
"Чем же она могла отличаться?" спросила я.
Затем она положила коробку на столешницу и открыла ее.
Я уставилась на нее, склонила над ней голову, пытаясь выяснить, что он сделал с пиццей.
"Это сельдерей? И морковь?"
"И картофельное пюре."
Это походило на то, чтобы быть брошенным снова и снова, но на сей раз чем-то, что я никогда не думала, могло причинить мне боль.
Я посмотрела на Мэллори с отчаянием в глазах, затем снова указала на пиццу.
"Это - горох? На пицце?"
"Это разновидность пастушьей запеканки.
Его мама однажды экспериментировала и сделала это, и это единственная хорошая вещь из его детства или чего-то там, и он заплатил наличными ресторану, чтобы приготовить это.
Мои плечи резко упали, и мой голос стал капризным.
"Но.
это же пицца."
"Если тебе от этого будет лучше, они изрядно протестовали", сказала Мэллори.
"Они пытались продать нам сливочный сыр и двойной бекон -"
"Официальная пицца Мерит/Кармайкл", вставила я.
"Но Катчер может убедить так как умеет только он."
Мэл хитро улыбнулась.
"Не то, чтобы я об этом что-нибудь знала."
Я застонала, но улыбнулась.
Если Мэллори вернулась к обсуждению Катчера, наша дружба шла на поправку.
Тем не менее - не все мне нужно знать.
"Это отвратительно.
Он был моим тренером."
"Так и Этан был", отметила она.
"И посмотри, как хорошо все получилось.
По крайней мере, вы убрали все неровности между тобой и твоим Мастером вампиров и можно, наконец, двигаться дальше.
Прошептала она, а потом взглянула на меня.
"Ты двигаешься дальше, верно?"
Что-то в моем животе перевернулось и сжалось.
Потребовалась минута, прежде чем я смогла ответить.
"Да.
Я сказала ему, что это был его единственный шанс.
И если он ушел, он рискнул."
Я пожала плечами.
"Он предпочел рискнуть."
"Его потеря, Мер.
Его потеря."
"Легко сказать, но я чувствовала бы себя лучше, если бы он впал в глубокую депрессию или что-то в этом роде."
"Бьюсь об заклад, он делает это прямо сейчас.
Вероятно истязает себя, пока мы говорим."
"Нет никакой необходимости быть драматичным.
Точно также нет необходимости тратить это впустую - давай не будем называть это пиццей - морковная смесь".
И поэтому я позволю ей угостить меня оставшейся пиццей пастушьей запеканки.
И когда я закончила, потому что она предложила вещь, которую ранее она не готова была мне дать - осмысление об Этане - я дала ей вещь, которую я ранее не могла дать ей - время.
"Могу я сейчас рассказать тебе о магии?", спросила застенчиво она.
"Не сдерживайся, головной чип", - сказал я ей, и уделила ей все свое внимание.
Она сидела, скрестив ноги, на ее кухонном стуле, подняв руки, так она готовилась, чтобы рассказать мне то, на что у меня не хватало времени, чтобы послушать раньше.
Она начала с самых основ.
"Хорошо", начала она, "так ты знаешь о четырех основных ключах."
Я кивнула.
"Раздел магии.
Оружие.
Живые существа.
Сила.
Тексты."
Катчер преподал мне этот урок."
"Верно.
Ну, как я говорила ранее, они похожи на твои краски - твои инструменты, которые заставляют вещи произойти."
Я поморщилась, положила локти на столешницу и положила подбородок на руку.
"А какие вещи ты можешь сделать, точно?"
"Весь спектр", - сказала она, - "от Мерлина до Мари Лаво.
И ты используешь один или более Ключей, для этого.
Сила - это Первый Ключ.
Это стихия, чистое выражение воли."
"Единственный законный способ выполнить магии в глаза Катчера."
Мэллори кивнула.
"И ирония в том, что он мастер Второго Ключа."
"Оружие", - предложила я, и она снова кивнула.
" Правильно.
Но многие вещи могут быть оружием."
Она указала рукой в сторону груды материалов.
"Все эти вещи-зелья, руны, фетиши.
И не вид секса", - добавила она, словно ожидая, что я так и сделаю элегантный комментарий.
Вполне справедливо, потому что я могла.
"Ничего из этого не является по своей сути волшебный, но когда ты соиденишь их вместе в правильной комбинации, ты создашь катализатор для магических реакции."